我國(guó)慣例中所說(shuō)的廢料，意即廢物中的原料，因而，無(wú)論在國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)中還是法規(guī)中，都將之定義為“可用作原料的 固體廢物 ”，關(guān)鍵詞還是框架在“廢物”上，這就使概念變得簡(jiǎn)單化和不科學(xué)化。
       然而，在國(guó)際環(huán)境法中，對(duì)“廢物”的定義還是較完整的。經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織于1987年給“廢物”下的定義是：不合乎標(biāo)準(zhǔn)或變質(zhì)的產(chǎn)品，意外傾倒、遺失、或污染的物質(zhì)，已不再適合利用的物質(zhì)，各種生產(chǎn)殘?jiān)?，不再使用的產(chǎn)品等等。一份清單中羅列出具有回收或再利用可能性的物質(zhì)，另一份清單列出危險(xiǎn)廢物的類別，包括易爆性、易燃性、刺激性、有害性、有毒性、腐蝕性、傳染性、致癌性、生態(tài)型等性質(zhì)的物質(zhì)。
       聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署的《控制危險(xiǎn)廢物越境及其處置巴塞爾公約》第2條規(guī)定：“廢物”是指處置或打算予以處置或按照國(guó)家法律規(guī)定必須加以處置的物質(zhì)或物品。這里的“處置”包括將廢物置放于地下、存放于地表、排入海洋或排入海洋之外的水體等最終的處置方式，也包括對(duì)廢物的再循環(huán)和回收利用。
      從這些定義中可以判斷：廢物是指廢棄之物，而絕對(duì)不是統(tǒng)指舊物；舊物是指用過(guò)之物，而絕不是廢棄之物。我國(guó)官方的規(guī)制性文件將兩者混合為一，統(tǒng)稱為“固體廢物”，而進(jìn)口的固體廢物就加了一個(gè)定語(yǔ)，稱之為“可用作原料的固體廢物”，細(xì)細(xì)體味，就能悟出，這與國(guó)際上給的定義是矛盾的。
       一方面，進(jìn)口可用作原料之用的那些物質(zhì)，雖然都是舊物質(zhì)，但都是經(jīng)過(guò)加工（分類、整理、拆解、切割等等）處理后的產(chǎn)品，這時(shí)是真正的原料產(chǎn)品，而絕不是“廢物”范疇的東西了。例如，汽車外殼，經(jīng)過(guò)分拆和切割后形成統(tǒng)一的大小塊，這就是210號(hào)廢鋼產(chǎn)品，它是很好的煉鋼材料，這種產(chǎn)品怎能與垃圾等廢物概念相混同呢？更典型的就是舊塑料瓶經(jīng)過(guò)清洗、切割、制顆、烘干等一系列生產(chǎn)程序后生產(chǎn)出來(lái)的白色塑料顆粒，用于高密度PVC塑料產(chǎn)品的生產(chǎn)（電腦電視外殼、鍵盤、鼠標(biāo)等），這時(shí)的白色塑料顆粒怎么能與餐館垃圾桶中廢塑料袋統(tǒng)一并稱為“廢物”呢？
       另一方面，按照國(guó)際環(huán)境法的精神和國(guó)際公約的規(guī)定，廢物是不允許從一個(gè)國(guó)家轉(zhuǎn)移到另一個(gè)國(guó)家的，而我國(guó)卻是世界上進(jìn)口這些舊原料最多的凈進(jìn)口國(guó)，這又與國(guó)際公約相違背。
   因而，“廢物原料”之稱是錯(cuò)誤的概念，它既造成了所用企業(yè)經(jīng)營(yíng)中的麻煩，又造成了政府監(jiān)管中產(chǎn)生的誤解和障礙，更造成了社會(huì)上認(rèn)識(shí)上的混亂。所以，“廢物原料”應(yīng)改稱為“再生原料”。