六家世界上最大的采礦和鋼鐵公司匯聚在西非一個(gè)礦產(chǎn)豐富的角落，一個(gè)曾飽受內(nèi)戰(zhàn)蹂躪之地。這些公司總計(jì)計(jì)劃投資數(shù)十億美元，吸引它們的是幾內(nèi)亞、利比里亞和塞拉利昂--一些世界上最大鐵礦石（鋼鐵原料）礦藏的所在地。
　　這六家集團(tuán)分別是：英澳礦業(yè)公司力拓（Rio Tinto）和必和必拓（BHP Billiton）；英國(guó)鋼鐵公司安賽樂(lè)米塔爾（ArcelorMittal）；俄羅斯集團(tuán)謝韋爾鋼鐵（Severstal）；中國(guó)礦企中鋁（Chinalco）；巴西礦業(yè)淡水河谷（Vale）。
　　認(rèn)識(shí)到該地區(qū)的前景相對(duì)容易，尤其是在對(duì)鋼鐵的旺盛需求不斷推高鐵礦石價(jià)格的情況下。難點(diǎn)在于鐵礦石出口。
　　這三個(gè)西非國(guó)家希望利用跨國(guó)公司為其提振經(jīng)濟(jì)所必需的港口、公路以及鐵路融資。
　　世界最大鐵礦石公司淡水河谷似乎領(lǐng)先于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。上個(gè)月，這家巴西集團(tuán)同意在十年內(nèi)投資50到80億美元，在幾內(nèi)亞與利比里亞修建礦井、港口與鐵路。而利比里亞的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）還不到10億美元。
　　淡水河谷向Beny Steinmetz Group （BSG）支付了25億美元，購(gòu)買(mǎi)后者在幾內(nèi)亞西芒杜（Simandou）鐵礦的采礦權(quán)，從而進(jìn)入了該地區(qū)。BSG是一家與以色列億萬(wàn)富翁貝寧·施泰因梅茨（Beny Steinmetz）有關(guān)聯(lián)的小型企業(yè)集團(tuán)。由于力拓對(duì)幾內(nèi)亞政府2008年剝奪其西芒杜鐵礦一半采礦權(quán)的決定仍有不同意見(jiàn)，BSG在西芒杜的采礦權(quán)至今仍存在爭(zhēng)議。
　　在利比里亞首都蒙羅維亞，來(lái)自淡水河谷與BSG的兩組人員正與該國(guó)政府就基礎(chǔ)設(shè)施協(xié)議細(xì)節(jié)展開(kāi)談判，希望將在幾內(nèi)亞開(kāi)采的鐵礦石，通過(guò)利比里亞運(yùn)送至海邊的一座新出口設(shè)施。
　　BSG采礦部主管馬克·斯特洛伊克（Marc Struik）告訴英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》，BSG與淡水河谷的合資企業(yè)想在利比里亞的Didia新建一個(gè)鐵礦石港口。他估計(jì)可能耗資10億美元。
　　斯特洛伊克表示，該合資企業(yè)可能會(huì)投資逾50億美元建設(shè)一些輔助性基礎(chǔ)設(shè)施，幫助運(yùn)營(yíng)幾內(nèi)亞的西芒杜鐵礦。
　　這些支出將包括兩條鐵路線(xiàn)。首先是重建橫貫幾內(nèi)亞的一條客運(yùn)線(xiàn)路；其次是修建一條新鐵路線(xiàn)，將鐵礦石送至利比里亞的Didia.
　　BSG表示，該合資企業(yè)希望在6月底前敲定計(jì)劃。它目前僅與利比里亞簽署了一份諒解備忘錄，而后者可能會(huì)堅(jiān)持要求獲得與幾內(nèi)亞同等的鐵礦石出口分成。
　　斯特洛伊克表示："我們帶來(lái)了一份無(wú)人可以匹敵的提案。利比里亞不會(huì)阻止基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)協(xié)議。"
　　但近期的歷史表明，這類(lèi)協(xié)議是脆弱的。力拓尚未承認(rèn)，它已失去如今為淡水河谷所控制的西芒杜北部礦區(qū)的采礦權(quán)。
　　力拓仍然持有西芒杜鐵礦南部礦區(qū)--西非大部分已探明鐵礦石礦藏的所在地--的采礦權(quán)。
　　今年3月，力拓獲得中國(guó)國(guó)有龍頭企業(yè)中鋁（Chinalco）的加盟，與其合資開(kāi)發(fā)西芒杜。中鋁與中國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施承包商有聯(lián)系，這對(duì)開(kāi)發(fā)西芒杜南部--甚至更多--的礦藏可能至關(guān)重要。
　　但沒(méi)有人會(huì)貿(mào)然斷定最后的結(jié)果。幾內(nèi)亞即將進(jìn)行大選。
　　淡水河谷的協(xié)議由幾內(nèi)亞臨時(shí)政府簽署，而該政府是在前軍方領(lǐng)導(dǎo)人被槍殺后成立的。幾內(nèi)亞強(qiáng)大的工會(huì)已加入一些反對(duì)黨的觀(guān)點(diǎn)，宣稱(chēng)在過(guò)渡期不應(yīng)簽署任何協(xié)議。