近年來，以“304”為代表的鉻鎳不銹鋼管材料，仍是一種最佳的材料。鉻、鎳配搭起來，就保證了不銹鋼管的綜合性能是最好的，通用性是最廣泛的。所以在美國，“304”、“316L”牌號的不銹鋼管仍廣泛應(yīng)用，特別是“304”的使用比例占30%-50%。但是，鎳資源是一種世界稀缺的資源，也是重要的戰(zhàn)略物資，所以要重視節(jié)約用鎳。
　　可持續(xù)性發(fā)展角度看
　　目前全球鎳金屬儲量只有6000萬噸左右，每年平均用量為140-150萬噸左右，如以這個速度使用，約40年后就沒了。即使是鎳富裕的國家，也應(yīng)該研究鎳的合理使用，從可持續(xù)發(fā)展角度來認(rèn)識這個問題?，F(xiàn)階段可以貫徹“節(jié)約資源、資源重復(fù)利用和廢棄物回收循環(huán)再利用”的原則來使用鎳。
　　不銹鋼新牌號角度看
　　近年來，不銹鋼新牌號在不斷發(fā)展，雙相鋼、超雙相鋼、超鐵素體鋼、超馬氏體鋼、超奧氏體鋼以及其他新牌號，都有更好的耐蝕、力學(xué)性能，而且大部分是節(jié)鎳型的。如TBS001B節(jié)鎳奧氏體抗菌不銹鋼管，這種產(chǎn)品在抗腐蝕性和抗拉能力方面均和304相當(dāng)；是一種可以替代304的節(jié)鎳不銹鋼新產(chǎn)品。再如可焊接的超馬氏體不銹鋼，由于其良好的性能已應(yīng)用于石油、天然氣的輸送管線，部分代替了含鎳、鉻高的鋼種。因此，從新牌號的發(fā)展來看，也可在節(jié)鎳的情況下，不斷滿足各種一般使用及更高領(lǐng)域的特殊需求，以便在工業(yè)和民用方面推廣使用。
　　研發(fā)節(jié)鎳不銹鋼管事例：
　　2007年3月溫州市金州特鋼有限公司成功的開發(fā)了0Cr15Mn12Ni2Cu奧氏體不銹鋼，并生產(chǎn)出了合格的不銹鋼管，這是國內(nèi)首家推出的低鎳奧氏體不銹鋼無縫鋼管。
　　2008年1月上海天寶實業(yè)有限公司，在國家相關(guān)部門的關(guān)心下，自主創(chuàng)新，終于開發(fā)出了劃時代的TBS001B節(jié)鎳奧氏體抗菌不銹鋼管，這種產(chǎn)品在抗腐蝕性和抗拉能力方面均和304相當(dāng)，是一種可以替代304的節(jié)鎳不銹鋼新產(chǎn)品。
　　2009年6月中國寶豐鋼業(yè)集團(tuán)研發(fā)中心與上海某材料研究所聯(lián)合研發(fā)并成功試產(chǎn)了Incoloy系類鎳鉻鐵基高溫合金無縫管和Monel系列銅鎳基高溫合金無縫管，各項材料試驗均達(dá)到并優(yōu)于國家標(biāo)準(zhǔn)，并成功試產(chǎn)的規(guī)格范圍為DN14mm-219mm。
　　此外，用鐵素體不銹鋼管來代替“304”，一個鋼種是代替不了的，要用一組、多種牌號綜合選擇合理使用。超級鐵素體不銹鋼具有優(yōu)異的綜合性能，而且已在美國等國家得到大量的使用。在發(fā)達(dá)國家鐵素體不銹鋼管占所有不銹鋼管用量的50%以上，而在國內(nèi)目前最多只有10%的占比，因此在國內(nèi)具有較好的前景。
　　而對于鎳系奧氏體不銹鋼管來說，應(yīng)該占據(jù)合理的位置，該用的地方就應(yīng)用。根據(jù)國外經(jīng)驗，初步認(rèn)為奧氏體不銹鋼管應(yīng)該占50%左右。如果我們出口不銹鋼管都是“304”，那么含鎳的比例也可能增大，但是總的目標(biāo)值是50%左右，鐵素體鋼40%左右，剩下的選用其它鋼號。