盡管只能飛行15分鐘，但仍然是一次突破。通過(guò)對(duì)其所用電池加以改進(jìn)后，載人電動(dòng)直升飛機(jī)終于成為現(xiàn)實(shí)。德國(guó)(PC-Aero)、法國(guó)(EADS)、意大利(SkySpark)、中國(guó)(Luneec)和美國(guó)(Sonex)相續(xù)發(fā)表了有關(guān)完全電氣化的固定翼機(jī)(注：固定翼機(jī)在中文通常簡(jiǎn)稱飛機(jī)，指機(jī)翼固定于機(jī)身且不會(huì)相對(duì)機(jī)身運(yùn)動(dòng)，靠空氣對(duì)機(jī)翼的作用力而產(chǎn)生升力的航空器，這樣定義是為了與滑翔機(jī)和旋翼機(jī)有所區(qū)別)的宣告，而Solar Impulse更是在完全由太陽(yáng)能供電的情況下完成了具有重大歷史意義、長(zhǎng)達(dá)24個(gè)小時(shí)的飛行。Solar Impulse采用Airbus的機(jī)翼(長(zhǎng)度超過(guò)200英尺)，機(jī)內(nèi)搭載了11,628塊太陽(yáng)能電池，用于對(duì)飛機(jī)內(nèi)的4個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行供電。
　　近年來(lái)，已出現(xiàn)了全部電氣化的輔助式滑翔機(jī)和懸掛式滑翔機(jī)。電動(dòng)式飛機(jī)的優(yōu)點(diǎn)包括：因其電動(dòng)機(jī)具有更大扭矩而提高了操縱的靈活性；因降低了發(fā)生機(jī)械故障的機(jī)率、降低了在飛機(jī)在發(fā)生碰撞時(shí)出現(xiàn)爆炸或火災(zāi)的風(fēng)險(xiǎn)，從而提高了安全性，并且降低了噪音。電動(dòng)式飛機(jī)在飛行時(shí)無(wú)需礦物燃料，因此不會(huì)排放廢氣，這還將具有環(huán)境和成本效益。正如在道路上行駛的車輛一樣，問(wèn)題在于(飛行)距離——在切實(shí)可行的載人配置下，兩者的最佳范圍均為160~400公里(約 100~250英里)。
　　現(xiàn)在已經(jīng)有一些以套件形式出售的全電式固定翼飛機(jī)和其它電動(dòng)式飛機(jī)。SkySpark公司的全電動(dòng)固定翼飛機(jī)的速度已達(dá)到155mph(300kph)，但這類飛機(jī)最常見的速度是100mph，它們的飛行時(shí)間為1~3個(gè)小時(shí)。SkySpark實(shí)驗(yàn)所用的是一架兩座的Pioneer Alpi 300，它由一臺(tái)采用無(wú)刷技術(shù)和聚合物鋰電池的75千瓦(100.5馬力)的電機(jī)來(lái)推動(dòng)。

　　電動(dòng)式直升機(jī)
　　Sikorsky Aircraft(美國(guó)，西科斯基飛機(jī)公司)的技術(shù)開發(fā)部門——Sikorsky Innovations已正式推出了“螢火蟲項(xiàng)目(Project Firefly)”，一架全部電氣化直升機(jī)技術(shù)樣機(jī)。
　　Sikorsky Innovations主管Chris Van Buiten表示：“我們對(duì)螢火蟲項(xiàng)目的目標(biāo)是提供一個(gè)主要概念的證明樣品，以驗(yàn)證電動(dòng)式旋翼機(jī)的好處；開發(fā)各項(xiàng)技術(shù)以實(shí)現(xiàn)電動(dòng)式載人飛機(jī)，并推動(dòng)改進(jìn)的、最先進(jìn)的‘綠色’技術(shù)和實(shí)踐在今后的發(fā)展”。
　　為打造這架演示機(jī)，Sikorsky Innovations團(tuán)隊(duì)將U.S. Hybrid公司的一款高效的142千瓦(191馬力)電動(dòng)機(jī)和數(shù)字控制器與GAIA公司的鋰離子能量存儲(chǔ)系統(tǒng)相結(jié)合，用于取代S-300CTM直升機(jī)中所用的舊式推進(jìn)系統(tǒng)。這兩個(gè)GAIA 135Ah鋰聚合物使其在高空飛行了15分鐘。大多數(shù)其它電動(dòng)式飛機(jī)還應(yīng)用了涉及一種或另一種化學(xué)物質(zhì)的鋰聚合物牽引電池，因?yàn)槠浒踩⒅亓枯p且沒(méi)有沉重的金屬外殼。GAIA在其牽引電池的正極采用了磷酸鐵鋰和鋰鎳鈷鋁。
　　集成傳感器提供飛機(jī)的有/無(wú)故障信息，通過(guò)一個(gè)集成的交互式液晶顯示器顯示給直升機(jī)上的飛行員。Eagle Aviation Technologies, LLC(鷹航空科技有限責(zé)任公司)完成對(duì)這架演示飛機(jī)的定制機(jī)身更改和裝配。
　　“航空領(lǐng)域所取得的大多數(shù)最重要的進(jìn)步都源于推進(jìn)技術(shù)的變革。我們很高興能處在旋翼機(jī)電力推進(jìn)技術(shù)的探索前沿”， Sikorsky Research & Engineering(西科斯基公司研究與工程)副總裁Mark Miller表示。“通過(guò)電力轉(zhuǎn)換，飛機(jī)的推進(jìn)效率從起點(diǎn)被提高了約3倍。通過(guò)減少運(yùn)動(dòng)部件的數(shù)量、提高可靠性，電力推進(jìn)也必然簡(jiǎn)化(飛機(jī))推進(jìn)系統(tǒng)的復(fù)雜程度，并在此同時(shí)降低直接運(yùn)營(yíng)成本”。
　　“隨著需求的增加，世界燃料儲(chǔ)備將持續(xù)減少。供應(yīng)/需求周期的反演將提高所有燃料型運(yùn)載工具的營(yíng)運(yùn)成本，特別是在航空這一領(lǐng)域。這在商用直升機(jī)市場(chǎng)最為明顯，旋翼機(jī)所發(fā)揮的關(guān)鍵作用將受到燃油成本不斷上升的威脅”，西科斯基公司與工程研究(Sikorsky Research & Engineering)副總裁Mark Miller在一份聲明中表示。

　　混合式飛機(jī)
　　與此同時(shí)，在歐洲，EADS(歐洲航空防務(wù)及航天集團(tuán))正在研發(fā)一款混合式直升機(jī)的概念機(jī)，它使用2個(gè)柴油發(fā)動(dòng)機(jī)和2個(gè)鋰離子電池組來(lái)對(duì)主槳和尾部螺旋漿中的電機(jī)進(jìn)行供電。在2010年中旬于柏林舍納費(fèi)爾德機(jī)場(chǎng)舉辦的2010 ILA飛機(jī)展上，EADS展出了這款柴油-電力混合動(dòng)力概念直升機(jī)和一款全電動(dòng)式特技飛機(jī)。通過(guò)采用這項(xiàng)混合動(dòng)力技術(shù)可大大的減低燃料的消耗和廢氣的排放，存在爭(zhēng)議。
　　在2010年7月，舉行了一場(chǎng)針對(duì)這些“多電”飛機(jī)的研討會(huì)。都靈大學(xué)(University of Turin)的Alberto Tenconi(阿爾貝托滕科尼)教授坐鎮(zhèn)意大利的電動(dòng)飛機(jī)項(xiàng)目，他對(duì)用于客運(yùn)航線的電動(dòng)飛機(jī)用于有自己的看法。另一方面，在英國(guó)，F(xiàn)alx Air Vehicles計(jì)劃通過(guò)在傾轉(zhuǎn)旋翼飛機(jī)(tilt rotor aircraft)中使用混合式電力電機(jī)和內(nèi)置太陽(yáng)能電池組，以進(jìn)一步推動(dòng)燃油經(jīng)濟(jì)。該公司預(yù)期其不久即將推出的緊湊型單、雙座位的傾轉(zhuǎn)旋翼飛機(jī)每小時(shí)僅使用10升燃料，并且其安靜的電動(dòng)操作使得這些小型、重量輕且操縱靈活的飛機(jī)還可用于充當(dāng)極佳的軍事隱形運(yùn)載工具。

　　采用燃料電池的飛機(jī)
　　在171年前，英國(guó)發(fā)明了燃料電池，現(xiàn)在Intelligent Energy公司將其燃料電池用于試驗(yàn)飛機(jī)。和在道路上行駛車輛一樣，飛機(jī)中所用的燃料電池更像是混合，用一塊精密的電池來(lái)管理負(fù)載的變化和可再生充電。意大利的SkySpark團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在計(jì)劃側(cè)重于由氫燃料電池供電的發(fā)動(dòng)引擎，Aero Vironment 已將氫燃料電池用于巡游在高層大氣層的龐大的固定翼無(wú)人偵察機(jī)。領(lǐng)先的飛機(jī)制造商Boeing(波音)和Airbus(空中客車)，EADS(歐洲航空防務(wù)及航天集團(tuán))旗下子公司，對(duì)能否通過(guò)以全部電氣化模式(可能涉及燃料電池)實(shí)現(xiàn)大型客機(jī)以幾乎無(wú)聲的情況進(jìn)行起飛和降落很感興趣。

　　展望未來(lái)
　　當(dāng)然，飛機(jī)的電氣化和水、陸交通工具的電氣化密切相關(guān)。它們使用相同或類似的電池、電池管理系統(tǒng)和發(fā)動(dòng)機(jī)。而減輕重量幾乎是普遍的目標(biāo)。相關(guān)的還有來(lái)自多家公司的印制電子和電氣件，例如，由Virginia Tech能量采集材料和系統(tǒng)(CEHMS)中心研制的T-Ink、無(wú)線傳感器和執(zhí)行器以及能量采集和光伏能源助推，據(jù)IDTechEx分析，更適宜以透明的形式遍布整個(gè)運(yùn)載工具。
　　對(duì)飛機(jī)實(shí)行再生制動(dòng)(Regenerative braking，亦稱反饋制動(dòng)，是一種已被用于汽車或鐵路列車上的制動(dòng)技術(shù)。在制動(dòng)時(shí)把車輛的動(dòng)能轉(zhuǎn)化及儲(chǔ)存起來(lái)；而不是變成無(wú)用的熱。)聽起來(lái)是異想天開，但最近的研究表明，再生飛行特性是可以實(shí)現(xiàn)的——當(dāng)飛機(jī)遇到上升氣流時(shí)，可以將螺旋槳用作充電儲(chǔ)能的渦輪機(jī)。明年將推出的新款混合式電動(dòng)船，也以類似的方式利用了其螺旋槳。利用可再生能源的飛機(jī)具有在高海撥無(wú)限期飛行的潛能，因?yàn)閬?lái)自垂直大氣運(yùn)動(dòng)所產(chǎn)生的能量可以超過(guò)由太陽(yáng)能所產(chǎn)生的能量的10倍或更高。請(qǐng)記住，Hawkes Ocean Technologies公司的全電式Deepfligh潛艇扮演了水下飛機(jī)的角色，并且時(shí)機(jī)差不多。