10月11日消息  美國《華爾街日?qǐng)?bào)》近日?qǐng)?bào)道說，在中國和日本之間出現(xiàn)令兩國關(guān)系跌至數(shù)年來低谷的最嚴(yán)重外交僵局之際，有報(bào)導(dǎo)說（中國對(duì)此予以了否認(rèn)）中國已禁止對(duì)日本出口稀土礦物。要是你有些弄不明白，本報(bào)將給你說說為什么這些鮮為人知的元素掀起了如此的軒然大波。

　　什么是稀土礦物？
　　盡管不是家喻戶曉，但例如鑭、鈰、鐿這些材料卻可以在硬盤驅(qū)動(dòng)器、手機(jī)、電動(dòng)車電池及其他產(chǎn)品中找到。它們還有軍事上的用途，例如用于導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng)，所以它們也被稱作“戰(zhàn)略金屬”就不足為奇了。
　　據(jù)世界貿(mào)易組織(WTO)，過去十年間全球的稀土市場(chǎng)規(guī)模以每年大約8%到11%的速度增長(zhǎng)，據(jù)估計(jì)2008年時(shí)的規(guī)模大概為12.5億美元。

　　它們“稀有”嗎？
　　不是非常稀有。（它們也不是“土”，不過這就是另一碼事了。）
　　據(jù)澳大利亞工業(yè)礦產(chǎn)公司，今年全球稀土產(chǎn)量估計(jì)為150,000噸。來看一個(gè)對(duì)比，目前一年的黃金產(chǎn)量大約為2,500噸。
　　然而，它們?cè)谥袊夂苌佾@得開采。中國在稀土市場(chǎng)上占據(jù)著超過95%的比例，它擁有全球儲(chǔ)量的57%。
　　而且在中國之外也很少看到它們的身影。中國在過去幾年間限制了稀土出口，因?yàn)樗紫葷M足國內(nèi)供應(yīng)。它將今年的發(fā)貨量上限定在30,300噸左右，較上年減少了40%。

　　它們?yōu)楹螌?duì)于日本如此重要？
　　面對(duì)疲軟的國內(nèi)經(jīng)濟(jì)，許多日本企業(yè)出于對(duì)今后增長(zhǎng)前景的考慮紛紛將目光投向了出口更先進(jìn)、且環(huán)保的技術(shù)上。
　　大型電子產(chǎn)品公司，如松下正退出利潤(rùn)率較低、行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)較強(qiáng)的行業(yè)，譬如電視領(lǐng)域，轉(zhuǎn)而研發(fā)用于電動(dòng)車的下一代電池技術(shù)。
　　路透社去年報(bào)導(dǎo)說，每一塊豐田混合動(dòng)力車的電池用到了10至15千克的鑭，而按照這種汽車的能效提高計(jì)劃，這一數(shù)字可能會(huì)增加一倍。
　　難道日本就不能從別處購買它們嗎？
　　要是事情真有這么簡(jiǎn)單就好了。中國的生產(chǎn)商在上世紀(jì)九十年代時(shí)降低了稀土礦產(chǎn)的價(jià)格，這使得世界其他地方的許多礦井都停止了生產(chǎn)。雖然隨著全球供應(yīng)的吃緊，美國、加拿大和澳大利亞的礦產(chǎn)企業(yè)正急于讓其中的一些礦井恢復(fù)生產(chǎn)，但它們可能無法在今后數(shù)年內(nèi)投入廣泛使用。即便可以，中國仍將是市場(chǎng)的主導(dǎo)。
　　其他國家對(duì)中國的市場(chǎng)主導(dǎo)地位不感到擔(dān)心嗎？
　　是的，他們的確擔(dān)心。美國政府正考慮將中國限制稀土出口一事訴諸WTO，美國國會(huì)已下令美國政府問責(zé)局調(diào)查美國軍方在大部分科技領(lǐng)域?qū)@種礦產(chǎn)的依存度。
　　將來我們還會(huì)聽到更多與這相關(guān)的東西，是嗎？
　　中國壟斷了稀土礦產(chǎn)市場(chǎng)，而且它顯然不懼將這種地位用作外交談判中的籌碼。這意味著進(jìn)一步的摩擦不是不可能。
　　正如中國改革開放的總設(shè)計(jì)師鄧小平1992年所說的那番具有先見之明的話：中東有石油，中國有稀土。