2009年，中國稀土儲(chǔ)量為3600萬噸，占世界儲(chǔ)量的36%，但產(chǎn)量達(dá)到12萬噸，占世界產(chǎn)量的97%。也許令人震驚，但是您沒有看錯(cuò)，36%與97%如此失衡的數(shù)字，代表著中國稀土的儲(chǔ)量與產(chǎn)量在全球所占的比例。這些數(shù)據(jù)來自于美國能源政策分析家馬克·漢弗萊7月底向國會(huì)提交的名為《稀土元素：全球供應(yīng)鏈》的報(bào)告。報(bào)告中有兩章直接以“中國的角色”、“挑戰(zhàn)中國的出口政策”為題，詳細(xì)列出了中國2009年的稀土相關(guān)數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)不能說完全準(zhǔn)確，但從各方的統(tǒng)計(jì)來看，相差不是太大。中國稀土儲(chǔ)量與產(chǎn)量比例的嚴(yán)重失衡確是不爭(zhēng)的事實(shí)。
　　所謂稀土，指的是化學(xué)元素周期表中鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、钷(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、镥(Lu)、鈧(Sc)和釔(Y)共17種稀有金屬元素。稀土元素的電子結(jié)構(gòu)非常特殊而具有極為豐富的光、電、磁、熱特性，可廣泛應(yīng)用于冶金、機(jī)械、石化、陶瓷等傳統(tǒng)領(lǐng)域，以及混合動(dòng)力汽車、手機(jī)、超導(dǎo)體、精確制導(dǎo)武器等各種高新技術(shù)領(lǐng)域，因而有著“21世紀(jì)黃金”的美譽(yù)。近年來，在新材料和高科技領(lǐng)域的稀土應(yīng)用技術(shù)突飛猛進(jìn)，幾乎每過3～5年就會(huì)發(fā)現(xiàn)稀土的一種新用途，平均每4項(xiàng)高新技術(shù)發(fā)明中就有一項(xiàng)與稀土相關(guān)。在各種稀土新材料中，稀土元素通常用量很少但提高功能的作用巨大，因此，又常常被比喻為“工業(yè)維生素”或“新材料維生素”。

　　稀土市場(chǎng)“三怪”
　　一怪在于中國稀土以占世界30%多的儲(chǔ)量，撐起了95%多的產(chǎn)量。與之相對(duì)應(yīng)的，美國、俄羅斯、澳大利亞的稀土儲(chǔ)量分別占世界的13%、19%和3.6%，但其產(chǎn)量卻均為零。同樣是稀土儲(chǔ)量大國，中國開足馬力、大量出口，美俄等卻停止生產(chǎn)、依賴進(jìn)口，對(duì)比鮮明。中國是世界上稀土資源最豐富的國家，儲(chǔ)量在全球的比重一度超過90%。此后，由于我國稀土資源的開發(fā)、浪費(fèi)，加上國外在稀土資源勘探上陸續(xù)取得突破，比重大幅下降。在低廉的開采成本和忽視環(huán)境代價(jià)的情況下，中國稀土的出口價(jià)格甚至低于別國的開采成本，再加上環(huán)保因素，其他國家自然愿意選擇停止開采本國稀土，大量進(jìn)口中國的廉價(jià)稀土。
　　二怪在于超過95%的市場(chǎng)占有率卻未能帶來相應(yīng)的稀土定價(jià)權(quán)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從上世紀(jì)90年代至今，中國稀土的出口量增長了10倍，平均價(jià)格卻被壓低到當(dāng)初價(jià)格的60%左右。被譽(yù)為“21世紀(jì)黃金”、比石油還珍貴的稀土賣出了“泥土價(jià)”，也未能給中國帶來可觀的財(cái)富。究其原因，除了不計(jì)環(huán)境代價(jià)和長遠(yuǎn)發(fā)展的短視導(dǎo)致稀土廉價(jià)外，國內(nèi)稀土企業(yè)數(shù)量眾多、規(guī)模參差不齊、缺乏監(jiān)管、無序競(jìng)爭(zhēng)、走私盛行也是重要的因素。作為全球最大的買家，中國在鐵礦石談判上沒有定價(jià)權(quán)，作為全球最大的賣家，中國在稀土市場(chǎng)也缺乏相應(yīng)的定價(jià)權(quán)，這不能不說是一種悲哀。
　　三怪在于中國盡管擁有最豐富的稀土資源，卻缺少稀土產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。中國的稀土主要應(yīng)用在傳統(tǒng)領(lǐng)域，而發(fā)達(dá)國家多用于高新技術(shù)領(lǐng)域，掌握多項(xiàng)核心專利。由于稀土自身的特性，進(jìn)口的廉價(jià)稀土，經(jīng)過加工后成為高新技術(shù)產(chǎn)品，能賺取豐厚的附加值。像日本就是目前世界上利用稀土實(shí)現(xiàn)附加值最高的國家，用于高新技術(shù)領(lǐng)域的稀土占到其消費(fèi)總量的 90%以上。在中國，稀土卻往往成為低附加值、高污染的產(chǎn)業(yè)，這正是技術(shù)差距的體現(xiàn)。

　　中國的覺醒
　　如今，中國不可再生的稀土資源日漸枯竭，如果繼續(xù)大量開采和出口，還能支撐多久？反觀美國、俄羅斯等國，放著國內(nèi)儲(chǔ)量不去開采，只靠進(jìn)口，建立起豐富的稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備。就連稀土資源匱乏的日本，從中國購進(jìn)的稀土除了用于生產(chǎn)，還大量囤積起來，以備將來之用。據(jù)傳日本儲(chǔ)存的稀土資源已經(jīng)夠用四五十年。難道多年后中國稀土資源耗盡，我們反而要從別國高價(jià)進(jìn)口稀土？
　　開采稀土帶來的環(huán)境問題也日益嚴(yán)重，有些地方山包上的土幾乎被挖空，造成嚴(yán)重的水土流失和植被破壞，甚至造成水源污染，破壞了生態(tài)平衡。
　　所幸的是，中國已經(jīng)開始反思廉價(jià)出口稀土的后果，并逐漸意識(shí)到制定稀土戰(zhàn)略的重要性。2005年，商務(wù)部和海關(guān)開始禁止“稀土原礦”出口，并大幅上調(diào)了稀土的出口稅。自2007年起，中國開始對(duì)稀土生產(chǎn)實(shí)行指令性規(guī)劃，并開始減少稀土出口。2010年，商務(wù)部下達(dá)的稀土產(chǎn)品出口配額為30258噸，這一數(shù)字較2009年驟減了19887.1噸，降幅達(dá)到40%。而明年的稀土出口配額不出意外將會(huì)繼續(xù)下降。
　　今年9月6日，國務(wù)院正式發(fā)布《關(guān)于促進(jìn)企業(yè)兼并重組的意見》，稀土被點(diǎn)名納入重點(diǎn)行業(yè)兼并重組的名單。這是稀土被首次列入兼并重組的目錄，與汽車、鋼鐵、水泥等一起成為政府重點(diǎn)支持的六大集中度較低的行業(yè)。據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，稀土行業(yè)的兼并重組主要是分離行業(yè)的整合，計(jì)劃到2015年從目前的90家左右稀土分離企業(yè)，重組成為20家左右。目前工信部已經(jīng)編制出《稀土工業(yè)發(fā)展的專項(xiàng)規(guī)劃(2009～2015年)》，強(qiáng)化資源控制。

　　外國的聲音
　　當(dāng)中國開始限制稀土出口時(shí)，美歐日不樂意了。“中國是稀土壟斷大國”、“中國限制出口稀土是要操縱國際市場(chǎng)”等說法也陸續(xù)而來了。2009年6月，美國和歐盟就中國限制稀土等戰(zhàn)略性物資出口上訴世界貿(mào)易組織。作為中國廉價(jià)稀土的最大受益者，日本更是多次施壓，要求中國擴(kuò)大稀土出口。
　　美歐日抗議的理由是中國限制稀土出口會(huì)導(dǎo)致稀土價(jià)格上漲，從而影響許多相關(guān)產(chǎn)業(yè)，進(jìn)而威脅其經(jīng)濟(jì)甚至“國家安全”。這個(gè)理由實(shí)在太過牽強(qiáng)。他們放著家里儲(chǔ)存的稀土資源不用，無非有兩個(gè)原因：一是環(huán)境保護(hù)，二是希望繼續(xù)享用中國的廉價(jià)稀土。這是典型的雙重標(biāo)準(zhǔn)，你要珍惜資源、保護(hù)環(huán)境，卻不許別人采用相同的做法；你在指責(zé)別人限制稀土出口時(shí)，為何不先放松你對(duì)中國高新技術(shù)產(chǎn)品的出口限制？簡(jiǎn)言之，這些國家短缺的不是稀土，而是中國生產(chǎn)的廉價(jià)稀土。
　　中國政府也對(duì)國外的施壓給予了回應(yīng)。中國商務(wù)部部長陳德銘在8月底舉行的中日經(jīng)濟(jì)高層對(duì)話期間強(qiáng)調(diào)：“中國的稀土出口政策是基于既要促進(jìn)經(jīng)濟(jì)，又要保護(hù)環(huán)境和國家安全的綜合因素考慮作出的決定。稀土在中國自然資源和生態(tài)環(huán)境都非常貧瘠的土地上以非常少的量存在，所以大量的提取稀土對(duì)于中國的生態(tài)環(huán)境有比較大的破壞，所以中國對(duì)稀土的生產(chǎn)，開采和貿(mào)易都實(shí)行了限制，這樣的做法是符合世界貿(mào)易組織的規(guī)則的。”
　　可持續(xù)發(fā)展
　　要實(shí)現(xiàn)我國稀土產(chǎn)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，掌握稀土產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，僅僅依靠限制出口是不夠的。還要從多方面入手：
　　第一，出口配額不能一刀切，輕重不分。稀土分為輕稀土(鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪)和重稀土(釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔)。相較于輕稱土，重稀土開采難度更大，對(duì)環(huán)境的破壞更嚴(yán)重，在世界范圍內(nèi)也更緊缺。如果只對(duì)稀土出口定一個(gè)總配額，在需求引導(dǎo)下，企業(yè)會(huì)選擇擠壓輕稀土的出口配額，反而增加重稀土的出口量，因此不能起到保護(hù)稀缺資源的作用。
　　第二，大力發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)。我國稀土消費(fèi)85%用于冶金、機(jī)械、石化、玻璃、陶瓷等傳統(tǒng)領(lǐng)域，僅13%用于新材料等高技術(shù)領(lǐng)域，低于日美等發(fā)達(dá)國家，也低于19%的世界平均水平。中國能否發(fā)揮稀土資源的優(yōu)勢(shì)，掌握產(chǎn)業(yè)話語權(quán)，關(guān)鍵在于高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。否則，稀土資源在國內(nèi)得不到充分的利用，即使有出口限制，也會(huì)通過其他途徑為外資所用。只有高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展了，才能充分享用稀土資源的高附加值。
　　第三，提高產(chǎn)業(yè)集中度。目前我國稀土市場(chǎng)有近170家企業(yè)，分散生產(chǎn)，產(chǎn)業(yè)協(xié)同差，導(dǎo)致整體競(jìng)爭(zhēng)力差。今年9月，稀土被點(diǎn)名納入重點(diǎn)行業(yè)兼并重組的名單，希望通過兼并、聯(lián)合和重組等方式，逐漸構(gòu)建以若干大型企業(yè)集團(tuán)為主導(dǎo)的稀土產(chǎn)業(yè)格局，提高產(chǎn)業(yè)集中度、走集約化發(fā)展的道路。同時(shí)，應(yīng)加強(qiáng)監(jiān)管，消除企業(yè)間無序競(jìng)爭(zhēng)和低水平的重復(fù)建設(shè)，力爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)，提高稀土產(chǎn)業(yè)的整體經(jīng)濟(jì)效益，從而提高國際競(jìng)爭(zhēng)力。