但近一個(gè)月以來，這里忽然熱鬧了，先后有十幾家媒體跑來做調(diào)查，中國(guó)的，外國(guó)的都有。記者們看到的是一幅幅觸目驚心的污染畫面：枯黃的玉米稈背后是鋼鐵叢林，叢林中數(shù)根煙囪正吐出白灰相間的氣體。長(zhǎng)滿鐵銹的管道穿過村莊，在村西3公里遠(yuǎn)的尾礦壩匯集，噴射出黑色的砂漿。
　　有人選擇去別處討生活，在被迫留下的人們眼中，他們是“有本事的”。村中的空房比比皆是，房前貼著出租的告示。那是為外來的打工者與私人煉鐵廠的職工準(zhǔn)備的。留守者中，骨科疾病與癌癥像是常見的流行病。采訪時(shí)，村民會(huì)笑著問記者敢不敢喝當(dāng)?shù)氐乃?br />　　尾礦壩隔壁的莊稼地以前能種小麥和白菜，現(xiàn)在由于污染嚴(yán)重，只能種玉米了，而且牲畜患病致畸的情況也很嚴(yán)重。
　　明埃關(guān)的家和稀土廠只有一墻之隔，每天都得忍受稀土廠的有毒氣味，因土地不產(chǎn)莊稼，只能靠養(yǎng)羊?yàn)樯?br />　　因化學(xué)物質(zhì)侵蝕，玻璃窗上每天按時(shí)生長(zhǎng)出絢麗的斑痕，地下水中帶著棕色的沉淀物和隱隱揮發(fā)的臭氣。農(nóng)田產(chǎn)量與50公里外的村落相比只有六到七成，飼養(yǎng)的牲畜也容易產(chǎn)生畸形器官。總之，南方周末記者的所見所聞足以證明8年前即為當(dāng)?shù)厝怂熘慕Y(jié)論：重度污染，難以生存。
　　在近期新聞報(bào)道中，這些污染都與稀土生產(chǎn)掛上了鉤。這成為3個(gè)月以來中外稀土爭(zhēng)端的合理注腳。中國(guó)在全球稀土生產(chǎn)中居于絕對(duì)壟斷地位，而包頭稀土產(chǎn)量超過全國(guó)總產(chǎn)量的八成。但在今年7月，中國(guó)政府提出稀土減產(chǎn)，并限制稀土出口，理由之一就是稀土工業(yè)造成嚴(yán)重污染。
　　村西的尾礦壩被媒體稱作稀土湖，這個(gè)名字村民并不熟悉。稀土湖原本是鋼鐵廠提煉礦物質(zhì)后殘留的尾礦渣堆積而成，媒體引用官方的說法稱，湖中稀土的含量已經(jīng)高出北部白云鄂博礦區(qū)稀土礦石中的含量。近年來，的確有人偷盜尾礦砂，走私稀土。而在記者們突然到來的同時(shí)，村民聽到了盜礦者被捕判刑的消息。
　　與尾礦壩周邊的村莊相反，以北200公里的白云鄂博礦區(qū)居民似乎是包鋼的受益者。包鋼幾乎所有的礦石都來自這一地區(qū)，稀土也不例外。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為沒有白云鄂博，就不會(huì)有包鋼。而當(dāng)年沒有把煉鋼廠建在白云鄂博的原因只是那里沒有水。

新光村每戶村民都用紗布包著水龍頭來隔開水里的污垢。這塊紗布只用了半天。

　　礦區(qū)不大，居住者大都是礦區(qū)的工人及家屬，前些年的招商計(jì)劃吸引了一些南方人到本地開礦。新近兩年，山東魯能集團(tuán)在礦區(qū)四周建起了一座座風(fēng)力發(fā)電站，但即使這樣，礦區(qū)依然安靜，甚至有些無(wú)聊。
　　靠礦吃礦——和當(dāng)?shù)氐乃緳C(jī)聊天，10個(gè)有9個(gè)原來是包鋼的職工，還有2個(gè)會(huì)問你需要什么礦，礦上總經(jīng)理或總經(jīng)理的妹夫是他的哥們。
　　礦區(qū)東面的三角河地區(qū)曾經(jīng)是私營(yíng)礦的聚集地，開采稀土礦和鐵礦。今年春天，政府狠抓污染，嚴(yán)令所有私營(yíng)礦廠關(guān)閉。稀土礦的走私價(jià)格隨即漲了150％。礦上都在傳政府要派武警駐扎，防止有人盜礦。走私稀土的生意做不下去了。
　　白云鄂博礦區(qū)，稀土礦開采近年開始熱火起來。

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