我國自主設(shè)計、自主建造、自主研發(fā)的第一座動力堆乏燃料后處理中間試驗工廠中核集團(tuán)四〇四中試工程熱調(diào)試日前取得圓滿成功，實現(xiàn)了核燃料閉式循環(huán)的目標(biāo)，同時實現(xiàn)了核動力堆中燃燒后的核燃料鈾、钚材料的回收。鈾利用率提高60倍。
　　中國核工業(yè)集團(tuán)總經(jīng)理孫勤表示，這次乏燃料后處理工程取得的成功，對我們進(jìn)一步安全、高效地發(fā)展核電，對發(fā)展清潔能源起到一個基礎(chǔ)性作用。
　　這項聽起來有點專業(yè)的技術(shù)叫“動力堆乏燃料后處理技術(shù)”。專家介紹，核電站發(fā)電，是通過核燃料在核反應(yīng)堆中發(fā)生裂變反應(yīng)，放出能量。如同火力發(fā)電站要不斷加煤一樣：當(dāng)核燃料裂變不能維持一定功率時，也需要更換。這些被換下來的核燃料，就叫做乏燃料。通俗地說，乏燃料類似于火力發(fā)電站中的“煤渣”，但是它不是真正的“煤渣”，而是可以實現(xiàn)增值的“大寶貝”。因為，燃燒過的核燃料都會留下未燃燼的部分，而核燃料在燃燒過程中，還會產(chǎn)生新的核燃料。
　　中核集團(tuán)后處理中試工程總工程師王健表示，這個時候我們就需要把核燃料進(jìn)行后處理，也就是通過一系列的化學(xué)過程把核電站沒燃燒完的核燃料，還有新產(chǎn)生的核燃料提出來，再制成核電所需要的燃料元件。
　　此前，法國、英國、俄羅斯、日本、印度等國掌握動力堆乏燃料后處理技術(shù)，但對自己的核心技術(shù)體系都嚴(yán)格保密。
　　在掌握這項技術(shù)之前，我國對乏燃料組件也只有一個辦法：把乏燃料組件存在特殊的水池里。這種水池的特殊之處在于里面的水經(jīng)過了特別處理，可以屏蔽核輻射。根據(jù)乏燃料組件的不同，水深從幾米到十幾米不等。而且，乏燃料長期儲存的費用也相當(dāng)高。所以要可持續(xù)地發(fā)展核電，乏燃料后處理技術(shù)就必須突破。

　　技術(shù)突破歷程
　　1987年7月，國家計委批準(zhǔn)在中核集團(tuán)四四廠建造我國第一座核電站乏燃料元件后處理中間試驗廠。
　　2003年9月，試驗廠正式接收了我國第一批核電站乏燃料元件。
　　2004年10月，后處理設(shè)施水線全線貫通，打通了工藝流程。
　　2010年3月，首次試驗剪切包含5%乏燃料的熱組件。
　　中核集團(tuán)后處理中試工程總指揮王俊峰說，現(xiàn)在，經(jīng)過20多年的科研、反復(fù)實驗，中核集團(tuán)終于突破了全套工業(yè)技術(shù)體系。