新聞背景
　　稀土：蘊(yùn)藏在少數(shù)國家的“工業(yè)維生素”
　　現(xiàn)有勘探表明，全球29個國家和地區(qū)擁有稀土資源，但主要集中在幾個國家和地區(qū)。據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的資料，2009年世界稀土資源蘊(yùn)藏量約9850萬噸，其中，中國占36.5%，獨(dú)聯(lián)體國家占19.3%，美國占13.2%，澳大利亞占5.5%，印度占3.1%，其他國家和地區(qū)占22.3%。
　　中國稀土儲量曾占全球儲量的約90%。從1958年開始，中國開采稀土資源，50多年來，為其他國家供應(yīng)了大量稀土資源，國內(nèi)稀土儲量急劇減少。特別是從20世紀(jì)90年代至今，中國稀土資源出口量增長了10倍，中國稀土資源出口量已占世界稀土資源出口總量的90%以上。《上海證券報(bào)》2010年10月援引商務(wù)部官員介紹的數(shù)據(jù)顯示，過去13年來，中國稀土資源儲量占全球已探明稀土資源總儲量的比重已從43%降至30%，按照現(xiàn)在的開采速度，中國稀土資源僅能維持未來15至20年的需求。
　　美國的稀土儲量居世界第三位，為保護(hù)稀土資源，美國在1997年就封存了國內(nèi)最大的已探明稀土儲量達(dá)430萬噸的芒廷帕斯礦。
　　日本沒有稀土資源，卻是儲備稀土資源最多的國家?！度毡緯r報(bào)》網(wǎng)站2010年10月援引日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的數(shù)據(jù)顯示，日本90%的稀土供應(yīng)依賴中國。

　　稀土：二十一世紀(jì)的“黃金”
　　目前，全球已探明稀土資源不到一億噸，是既稀缺又非常重要的戰(zhàn)略性資源。曾任國務(wù)院稀土領(lǐng)導(dǎo)小組專家組成員的熊家齊2010年3月19日在接受記者采訪時指出，幾乎沒有人不承認(rèn)稀土在新能源、節(jié)能環(huán)保、新材料等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)中起著至關(guān)重要的作用，而“新能源與自動化融化，21世紀(jì)會成為產(chǎn)業(yè)大革命的世紀(jì)。”
　　稀土材料的用途非常廣泛而重要。2010年4月，湖南稀土金屬材料研究院院長在接受媒體采訪時指出，稀土的每一個元素都可以形成上千億元的產(chǎn)業(yè)。因此，稀土被稱為“工業(yè)維生素”。稀土資源在諸多產(chǎn)業(yè)均有廣泛應(yīng)用，不僅在高科技產(chǎn)業(yè)，而且手機(jī)、電腦硬盤、顯示器等大量生活日用品的生產(chǎn)都離不開稀土。因此，稀土又被稱為貨真價實(shí)的“21世紀(jì)黃金”。
　　2009年歲末，美國波音787夢幻客機(jī)試飛成功。其主要結(jié)構(gòu)由碳纖維合成材料與鈦材料制成，在遠(yuǎn)航時能節(jié)省20%的燃料，排放的溫室氣體也更少。這款飛機(jī)采用的新型材料與稀土、有色金屬等原材料有關(guān)。美國以低廉的價格從中國等發(fā)展中國家進(jìn)口這些原材料，再用這些原材料制成新型材料，組裝成性能更好的飛機(jī)，并以很高價格賣給包括中國在內(nèi)的國家。
　　作為中國的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)之一，以稀土功能材料為代表的新材料行業(yè)成為備受市場矚目的藍(lán)海。在節(jié)能環(huán)保、新能源、新能源汽車三大領(lǐng)域，稀土功能材料有著無可比擬的優(yōu)勢，稀土永磁、發(fā)光、催化、儲氫、拋光材料等等，將成為未來新材料領(lǐng)域的明星。關(guān)于稀土資源的重要性，鄧小平1992年南巡期間曾形象地比喻“中東有石油，中國有稀土。”

　　稀土：開發(fā)伴隨環(huán)境污染
　　在相當(dāng)長時期，我國稀土資源開發(fā)過程中存在生產(chǎn)方式粗放、資源浪費(fèi)嚴(yán)重等一系列問題，特別是一些企業(yè)環(huán)保意識薄弱，環(huán)境污染比較嚴(yán)重。例如，池浸工藝每開采一噸稀土，要破壞200平方米的地表植被，剝離300平方米表土，造成2000立方米尾礦，每年造成1200立方米的水土流失。
　　一年多前，美國《紐約時報(bào)》網(wǎng)站發(fā)表題為《有利于地球的元素被毀滅性開采》的文章寫道，當(dāng)代最綠色環(huán)保的一些科技從電動汽車到節(jié)能燈泡到大型風(fēng)力發(fā)電機(jī)都依賴一組特殊的物質(zhì)才能存在，它們被統(tǒng)稱為稀土元素，這些元素幾乎完全產(chǎn)自中國。稀土元素中的鏑和鋱非常緊缺，因?yàn)樗鼈兪蔷G色能源產(chǎn)品的魔法配料。極少量的鏑能夠使電機(jī)中的磁鐵變輕90%，鋱則可以使燈泡節(jié)能80%。世界上99%的鏑和鋱產(chǎn)自中國，而中國的產(chǎn)量大部分產(chǎn)自廣東省北部和鄰省江西的約200個礦山。開采稀土資源嚴(yán)重破壞了當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境。文章介紹說，古云村，一個位于中國東南部的小村落，茂密的竹林和香蕉林中，環(huán)境破壞的痕跡清晰可見，棕紅色板結(jié)泥土已經(jīng)龜裂，山谷下的土地寸草不生，那里曾經(jīng)生長著青翠的水稻。用來提取稀土元素的酸性物質(zhì)最終進(jìn)入溪澗和河流，破壞稻田和漁場，污染水源。這可能就是美國封存本國稀土礦而從中國進(jìn)口稀土的主要原因。

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