在自然界，最主要的鎳礦是紅鎳礦(砷化鎳)與輝砷鎳礦(硫砷化鎳)。
　　鎳大量用于制造合金。在鋼中加入鎳，可以提高機(jī)械強(qiáng)度。如鋼中含鎳量從2．94％增加到了7.04％時(shí)，抗拉強(qiáng)度便由52．2公斤／毫米2增加到 72．8公斤／毫米3。鎳鋼用來制造機(jī)器承受較大壓力、承受沖擊和往復(fù)負(fù)荷部分的零件，如渦輪葉片、曲軸、連桿等。含鎳36％、含碳0.3-0．5％的鎳鋼，它的膨脹系數(shù)非常小，幾乎不熱脹冷縮，用來制造多種精密機(jī)械，精確量規(guī)等。含鎳46％、含碳0．15％的高鎳鋼，叫“類鉑”，因?yàn)樗呐蛎浵禂?shù)與鉑、玻璃相似，這種高鎳鋼可熔焊到玻璃中。在燈泡生產(chǎn)上很重要，可作鉑絲的代用品。一些精密的透鏡框，也用這種類鉑鋼做，透鏡不會因熱脹冷縮而從框中掉下來。由67．5％鎳、16％鐵、15％鉻、1．5％錳組成的合金，具有很大的電阻，用來制造各種變阻器與電熱器。
　　鎳大量用于制造合金。在鋼中加入鎳，可以提高機(jī)械強(qiáng)度。極細(xì)的鎳粉，在化學(xué)工業(yè)上常用作催化劑。
　　鈦鎳合金具有“記憶”的本領(lǐng)，而且記憶力很強(qiáng)，經(jīng)過相當(dāng)長的時(shí)間，重復(fù)上千萬次都準(zhǔn)確無誤。它的“記憶”本領(lǐng)就是記住它原來的形狀，所以人們稱它為“形狀記憶合金”。原來這種合金有一個(gè)特性轉(zhuǎn)變溫度，在轉(zhuǎn)變溫度之上，它具有一種組織結(jié)構(gòu)，而在轉(zhuǎn)變溫度之下，它又有另一種組織結(jié)構(gòu)。結(jié)構(gòu)不同，性能也就不同。例如：一種鈦鎳記憶合金，當(dāng)它在轉(zhuǎn)變溫度之上時(shí)，很堅(jiān)硬，強(qiáng)度大，而在這個(gè)溫度以下，它卻很軟，容易冷加工。這樣，當(dāng)我們需要它記憶什么形狀時(shí)，就把它做成那種形狀，這就是它的“永久記憶“形狀，在轉(zhuǎn)變溫度以下，由于它很軟，我們便可以在相當(dāng)大的程度內(nèi)使其任意變形。而當(dāng)需要它恢復(fù)到原來形狀時(shí)，只要把它加熱到轉(zhuǎn)變溫度以上就行了。
　　鎳具有磁性，能被磁鐵吸引。而用鋁、鈷與鎳制成的合金，磁性更強(qiáng)了。這種合金受到電磁鐵吸引時(shí)，不僅自己會被吸過去，而且在它下面吊了比它重六十倍的東西，也不會掉下來。這樣，可以用它來制造電磁起重機(jī)。
　　鎳的鹽類大都是綠色的。氫氧化鎳是棕黑色的，氧化鎳則是灰黑色的。氧化鎳常用來制造鐵鎳堿性蓄電池。
　　二價(jià)鎳離子常用丁二酮肟來鑒定,在氨性溶液中，鎳離子(Ni2+)與丁二酮肟(Dimethylglyoxime)生成鮮紅色沉淀(Ni(dmgH)2)。