葉尚初，1929年生，安徽巢縣人，1952年招入銅官山銅礦當?shù)V工，1955年入黨，先后獲“五好職工”“社會主義新人”“省勞動模范”等光榮稱號。1964年赴北京參加全國“群英會”，受到毛主席等黨和國家領導人的親切接見并與之合影留念。
　　經(jīng)典語錄：采礦苦不苦，想想紅軍二萬五。
　　上世紀六十年代中期，中國石油基地大慶出現(xiàn)了一個家喻戶曉的傳奇人物——鐵人王進喜，隨著他的事跡改編成電影《創(chuàng)業(yè)》，在全國掀起了“工業(yè)學大慶”“工人學鐵人”的高潮。在此背景下，作為一代礦工的典范，葉尚初涌立潮頭，因其杰出貢獻而被譽為“礦山鐵人”。“遠學王進喜，近學葉尚初”，成為當年激勵銅陵人的響亮口號。“榜樣的力量是無窮的”，葉尚初成了礦山的一面旗幟，成了幾代礦工艱苦創(chuàng)業(yè)的動力和建功立業(yè)的楷模。
　　2006年盛夏，我們在他住院的病房里見到了這位昔日的礦山英雄。年已77歲高齡的葉尚初躺在病床上，胳膊上掛著吊水。他身材適中，看起來有幾分瘦弱：顎骨突，雙目陷，頭發(fā)脫，但眼睛有神，說話中氣尚足。其侍床的兒子提醒我們：“我爸當?shù)V工時耳膜震壞了，有點聾，跟他說話得大聲點。”
　　1964年10月的一天，銅陵張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，各學校、街道組織學生、居民上街，夾道歡迎從北京載譽歸來的葉尚初。在人民的歡呼聲中，身板結(jié)實，穿著嶄新中山裝的葉尚初出現(xiàn)了。只見他肩披綬帶，衣別獎章，胸戴大紅花迎面走來。他一邊招手，一邊鼓掌，一邊點頭致意，接過學生獻的鮮花高高舉起，那一種鐵漢子形象，那一副迷人的風采令人欽慕不已。
　　江山代有人才處。一個時代有一個時代的英雄。我們滿懷敬意，聽鄉(xiāng)音未改的葉尚初傾吐心聲，回憶往事。
　　1952年，22歲的農(nóng)民葉尚初，告別親人，渡江南下，來到長江之濱的銅官山找工作。解放后，礦山獲得新生，恢復重建，急需人力，一批江北的農(nóng)民就這樣當上了新中國的第一代礦工。
　　開礦之時，白手起家，一切幾乎都是原始的手工勞動。出礦的用鐵鏟子扒礦石，搬筐倒入小車，裝滿后，兩人奮力推行。采場低，井口高，把一車礦石從800米地層深處推到井口，出礦工氣喘如牛，汗?jié)窈蠼?，人累得渾身像散了架，歇不得也慢不得，一是人人有定額指標，二是循環(huán)出礦，不能影響別的班組。干了一段時間，葉尚初因年紀輕，身體好，能吃苦而改為打眼工。那是一個更艱苦的工作。當時，銅礦有三大工種：打眼、出礦、支柱。打眼為主，叫“大工”，其余為輔，稱“小工”，只有根正苗紅，吃苦耐勞的積極分子才會被培養(yǎng)當打眼工。當上“大工”的葉尚初感到很自豪。“服從組織分配，好好干”，是他當時唯一的想法。
　　上夜班，怕睡過了遲到，便提早一小時到礦。犯困，人就和衣躺在地上，被螞蟻咬出一身紅包。
　　扛著幾十斤重的鉆機，面對巖石層，肩膀用力抵著機座，由于當時是“干打”，一開鉆，機抖人顫，眼前火花四濺，粉塵彌漫。機子漸漸發(fā)燙，僅隔著一層工作服的肩背也開始火燒火燎，迷了眼，塞了鼻，濺出的火星燙破了臉皮，燒焦了頭發(fā)。機器轟鳴震響，耳朵嗡嗡的，什么也聽不見。下了班“人像是石灰窯里掏出來的，渾身一茫白，沒鼻子，沒眼睛，洗過澡，換了衣裳，才能認出張三李四。”
　　工作雖苦，樂在其中，“抗美援朝，保家衛(wèi)國”口號鼓舞人心。當時，銅陵占全國銅產(chǎn)量的60%，前方需要槍炮子彈，“后方多出銅，前方少流血”，激勵著礦工們忘我地工作。
　　為了多掘進，多出礦，他經(jīng)常一人干兩個班不上井，人家一天打1.1米，他一天打1.3—1.7米；人家一班一茬炮，他一班打兩茬炮。“一靠吃苦，二靠竅門”，提前上班，做好各項準備，吃飯、喝水、解手輪流，歇人不歇機，八小時打鉆一刻不停。改進方法，以巧取勝，拔出重打，提高效率。利用“班前擠一點，班后占一點，腦子動一點”的“三點”方法爭時間，搶進度。一天不多，十天不少，日積月累，一年下來，他完成的工作量就遠遠超過別人了。咬著牙，“干打掘進”四年，直到1956年改為帶水作業(yè)，工作環(huán)境才有了明顯的改善。工作環(huán)境艱苦，生活條件也差。礦里無房，自己上山割芭茅草為頂，干打壘砌土墻，在紅旗新村山坡上自搭草屋。十平米，四口人，磨不開身。以苦為樂，樂在其中，葉尚初始終保持著旺盛的斗志，走在別人前面。1955年，葉尚初光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。想起對著黨旗宣誓的一刻，他的責任心更強了，干勁更足了。
　　1963年，被視為“采礦禁區(qū)”的松樹山列入了開采計劃。那是一條難以馴服的火龍，高硫高溫，45℃，人進去有種快窒息的感覺，更別說要干打眼、放炮高強度的工作了。礦工們“明知征途有艱險，越是艱險越向前”，個個都是“硬骨頭”，紛紛報名參加“火區(qū)奪銅”突擊隊。作為共產(chǎn)黨員和掘進隊長的葉尚初，更是走在最前列，站在最前線。
　　“火區(qū)”是什么概念？走進巷道，熱氣熏人，像悶在蒸籠里一樣，越往里走，氣溫越高，腳下不時冒起濃煙，衣、鞋煳焦的味道刺鼻，巖石是紅的，可以點著香煙，灑水下去，滋滋亂響，像紅鐵淬水一樣，這時，人就像是貼在炭爐里的燒餅了，有種被烤干的感覺。那火區(qū)奪銅之慘烈不亞于槍林彈雨的戰(zhàn)場：突擊隊員排在巷口，先進采場的礦工，用水把衣淋濕，扛著鉆機沖進去，咬著牙，憋著勁奮力打鉆。胸口越來越悶，鉆機越來越沉，到后來，眼冒金花，昏昏沉沉，鉆機還在呼嘯掘進。前面的撤下來，后面的頂上去，5分鐘就換一個人，循環(huán)打鉆。醫(yī)生護士抬著擔架等在旁邊，遇到危險就地搶救。有的礦工從昏迷中蘇醒，喝口水，又沖了上去！什么叫前赴后繼？什么叫舍生忘死？礦工們懷著對祖國的熱愛，對人民的忠心，憑著血肉之軀贏得了火區(qū)奪銅的偉大勝利，譜寫了一曲戰(zhàn)天斗地的壯麗凱歌。
　　作為礦工的杰出代表，黨和人民給了葉尚初很多榮譽。尤其是1964年9月作為先模人物代表，葉尚初赴北京參加“群英會”的場景至今回憶起來仍歷歷在目，令人難忘。
　　“安徽代表團一共10人，我們于9月28日抵達北京，會上，我們聽了鐵人王進喜和蔡暢的報告，大家很受鼓舞。國務院于30日晚在人民大會堂舉行盛大國慶宴會，除黨和國家領導人、外賓，還邀請了部分勞模代表參加。安徽代表團只有一個名額，誰不想?yún)⒓影。∠挛?，請?zhí)蛠砹耍蜷_一看，是我的名字。我激動啊，淚水都快掉下來了。我是代表安徽人民去赴國宴的，我榮幸啊！人民大會堂擺了50多桌，我的眼睛老盯著毛主席，距離太遠，看不清，有紀律，也不敢亂動，連飯菜什么味道都忘記了。10月5日，接到通知，黨和國家領導人將在人民大會堂接見我們。我和王進喜等部分勞模代表按號碼排隊站好，一小時后，毛主席、朱德、周總理等走進禮堂。因為事先規(guī)定，不能鼓掌，不能握手，不能喊萬歲，我們只能用目光表示敬意。毛主席向大家頻頻招手，然后就座合影。我離毛主席很近，激動得心都快要跳出來了。然后送給我一張合影照片留念。42年了，每當看到這張照片，我就想起那個激動人心的時刻，想起一名礦工的責任，也就不覺得苦，不覺得累了。直到今天，各級領導對我仍關懷備至，去年王金山省長來銅還特地看望了我。市委書記、市長，有色公司領導、礦領導多次來看望、探病、關心我的身體，關心我的生活。我感謝黨和人民對老礦工無微不至的關懷，我要教育孩子們努力工作，報答黨和政府的恩情！”
　　今日的銅礦，像一個蒼老的母親，擠干了乳汁，養(yǎng)育了兒女，自己卻日漸衰竭。今日的葉尚初，像一臺陳年的機器，高速運轉(zhuǎn)過，高聲歌唱過，如今已銹跡斑斑，銷聲匿跡了。
　　輝煌已遠，英雄遲暮。但那個年代卻是一段火紅的歲月，那個環(huán)境卻是造就一代鐵人的革命大熔爐，那種精神，卻是我們?nèi)≈槐M用之不竭的寶貴財富！