海外鋼鐵夢
　　早在十年前，東北首富周福仁就立下了豪言壯語：希望自己的企業(yè)能夠進(jìn)入世界五百強。
　　雖然懷揣鋼鐵夢，但時至今日，西洋集團的支柱產(chǎn)業(yè)，仍然是耐火材料制造與復(fù)合肥生產(chǎn)。雖然在行業(yè)內(nèi)做到第一把交椅，但每年耐火材料行業(yè)市場僅30億元的規(guī)模，難以滿足企業(yè)做大的需求。
　　按照周福仁的理解，民營企業(yè)若想快速做大，路徑太少：“石油行業(yè)民企根本進(jìn)不去；電力更難涉及。”鋼鐵似乎成為唯一的可行之道。
　　鋼鐵業(yè)是中國核心支柱產(chǎn)業(yè)，每年有超過1萬億元的市場。自2001年以來，鋼材價格持續(xù)上揚，距離西洋總部極近的鞍鋼被當(dāng)?shù)厝诵稳轂?ldquo;開了一臺印鈔機”。雖然屢有國內(nèi)鋼材產(chǎn)能過剩的爭議聲，但民營企業(yè)始終未曾阻斷進(jìn)軍鋼鐵業(yè)的心思。
　　據(jù)中鋼聯(lián)數(shù)據(jù)，截止到目前，我國民營鋼鐵廠超過110家。而為周福仁“民企進(jìn)軍鋼鐵方能做大”論斷做注腳的，恰是最新的世界500強企業(yè)名單。7月8日，根據(jù)最新榜單，唯一一家新晉上榜的我國民營企業(yè)即沙鋼。
　　正是在這樣的背景下，西洋集團始終未曾放棄探索進(jìn)軍鋼鐵的道路。
　　國內(nèi)鋼鐵業(yè)目前面臨的窘境是產(chǎn)能過剩、兼并重組風(fēng)潮迭起。而在周福仁看來，自己的最大勝算在于體制不同。
　　周認(rèn)為，民營企業(yè)高效率的生產(chǎn)管理，可以極大降低成本，以確保高競爭力。在他的核算中，如果運用得當(dāng)，噸鋼成本僅為2000元，而目前國內(nèi)國有鋼企成本遠(yuǎn)高于這個數(shù)字。
　　除了生產(chǎn)高效，有個事實也不容忽視。西洋集團最早由海城市西洋耐火材料有限公司發(fā)展而來，是中國最大的鎂質(zhì)耐火材料生產(chǎn)基地。而鎂則是煉鋼的主要原料之一。不僅如此，多年來與世界各大鋼廠的供貨，讓西洋集團于全球各地?fù)碛?0余家主要銷售渠道。
　　2002年10月，周福仁兼并了宣布破產(chǎn)的海城鋼鐵廠；2003年1月，兼并沈陽鋼鐵總廠。就在周福仁打算在鋼鐵業(yè)大干快上的時候，2004年的“鐵本事件”給周“澆了一盆冷水”。
　　鋼鐵行業(yè)受到政府嚴(yán)格的審批限制，就算是一個幾十萬噸的軋鋼廠也要國家發(fā)改委直接核準(zhǔn)。而鞍鋼與本鋼的合并，產(chǎn)能已達(dá)千萬噸，同一地區(qū)的重復(fù)建設(shè)顯然在政策上得不到支持。而2005年頒布的鋼鐵產(chǎn)業(yè)政策，基本上對新建的大型鋼鐵廠項目關(guān)上了大門。
　　但周福仁還是沒死心。一個有意思的細(xì)節(jié)是，在鐵本關(guān)閉之后，周還偷偷打聽鐵本資產(chǎn)的后續(xù)下落，連呼可惜。
　　2005年上半年，鋼鐵價格開始出現(xiàn)劇烈波動。周向本報記者表示，也就是在當(dāng)時，他做出判斷，規(guī)模和資源是這個行業(yè)最重要的權(quán)衡標(biāo)準(zhǔn)。他開始徹底轉(zhuǎn)向海外尋礦。
　　西洋集團副總經(jīng)理仇廣純也向記者透露，周福仁的選礦之旅遍布全球，其中不乏優(yōu)質(zhì)礦源，但周的標(biāo)準(zhǔn)鎖定地理位置相近、與鋼鐵業(yè)相關(guān)兩個標(biāo)準(zhǔn)。仇透露，贊比亞也曾有優(yōu)質(zhì)的銅礦資源找上門來，但一來對于銅并不了解，二來位置太遠(yuǎn)，成本昂貴，還是放棄了選擇。
　　除了目前的俄羅斯項目，西洋在朝鮮也選定了兩個礦產(chǎn)。
　　2006年9月，西洋集團與朝鮮嶺峰會社簽署合同，成立洋峰合營會社，共同開采位于海州市西南部的磁鐵礦。在該項目中，西洋占股份75%。仇向記者證實，該項目已投資1個多億，預(yù)計一期投產(chǎn)建成100萬噸的鋼廠，總規(guī)劃為500萬噸。一期工程預(yù)計本月底開工。
　　而幾乎在同時，西洋還與朝鮮鎂砂總會社成立了西洋白金山合營會社，開發(fā)位于朝鮮東北部的鎂礦。在該項目中，西洋占股份60%。鎂是鋼鐵業(yè)主要原料，據(jù)仇廣純透露，預(yù)計該礦主要產(chǎn)品銷回國內(nèi)，或是借助西洋全球80余家銷售渠道，外銷至海外鋼廠。

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