目前，我國西北地區(qū)電解鋁工業(yè)發(fā)展迅速且有很大的發(fā)展?jié)摿?，西北地區(qū)電解鋁工業(yè)的快速發(fā)展有以下背景因素：一是政策因素。2009年5月發(fā)布的《有色金屬產(chǎn)業(yè)調(diào)整和振興規(guī)劃》指出：在能源豐富的中西部，特別是具有水電優(yōu)勢的地區(qū)，推進鋁電聯(lián)營方式；在資源、能源和環(huán)境容量好的地區(qū)經(jīng)核準建設(shè)鋁工業(yè)基地。二是電力因素。2010年5月12日，國家發(fā)改委、電監(jiān)會、能源局聯(lián)合下發(fā)《關(guān)于清理對高耗能企業(yè)優(yōu)惠電價等問題的通知》，要求限行對電解鋁等高耗能企業(yè)的用電價格優(yōu)惠，并繼續(xù)對電解鋁等八個行業(yè)實行差別電價政策。自2010年6月1日起，限制類企業(yè)執(zhí)行的電價加價標準由0.05元/千瓦時已提高到0.1元/千瓦時。2010年平均電價超過了0.45元/噸，且還在不斷攀升，電費占電解鋁總成本的比例高達50%以上，比全球平均水平高出20多個百分點。
　　無論何時，電解鋁企業(yè)尋求穩(wěn)定而廉價的電力供應(yīng)是永恒的主題。電解鋁企業(yè)在以上因素驅(qū)動下，開始快速向能源豐富的西北地區(qū)轉(zhuǎn)移?？梢灾v，國家電價政策的調(diào)整誘發(fā)了我國新增電解鋁投資向能源豐富的西北地區(qū)轉(zhuǎn)移的動力。西北地區(qū)，特別是內(nèi)蒙、新疆、寧夏等地具有豐富的煤炭資源和較豐富的水電、風電等可再生能源，人口密度低，環(huán)境容量相對較大。
　　據(jù)鋁鎂市場研究機構(gòu)-尚輕時代調(diào)研資料，到2010年末，西部地區(qū)的電解鋁產(chǎn)能已占到全國電解鋁總產(chǎn)能的51%，并且增長趨勢仍在迅速提升，2011年西北地區(qū)電解鋁產(chǎn)能預計能占到全國電解鋁總產(chǎn)能的56%。
　　中國有色金屬工業(yè)協(xié)會統(tǒng)計資料顯示：2010年全國電解鋁產(chǎn)量為1620萬噸，同比增長26%。在產(chǎn)量前10位的省區(qū)中青海、甘肅、寧夏電解鋁產(chǎn)量分別達到160.7萬噸、104.6萬噸和86萬噸，分別位居第3、第5和第8位，同比分別增長80.3%、10.2%、31.3%，青海、寧夏電解鋁產(chǎn)量增幅比全國平均水平高出54.3個百分點和5.2個百分點。
　　我國在建電解鋁總產(chǎn)能中，西部地區(qū)的產(chǎn)能約占80%以上。2010年西部新增電解鋁產(chǎn)能約150萬噸/年，主要分布在寧夏、甘肅、新疆、內(nèi)蒙等地區(qū)。就新疆而言，其煤炭資源量約占全國的40%，并可露天開采，煤質(zhì)適于發(fā)電。若向用電量大的東部遠距離輸送距，電力線損很大，所以，國家“十二五規(guī)劃”明確要求 “提高能源就地加工轉(zhuǎn)化水平，減少一次能源大規(guī)模長距離輸送壓力”，富有煤炭資源的西北地區(qū)將煤就地轉(zhuǎn)化成電，為發(fā)展耗電大的電解鋁工業(yè)提供了對接條件。
　　西部運用比較優(yōu)勢承接中東部電解鋁產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)移可謂科學之政，求實之策，但是，專家提醒：目前西北地區(qū)鋁工業(yè)不宜大規(guī)模全產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展鋁加工，鋁加工業(yè)發(fā)展定位應(yīng)區(qū)別于中東部地區(qū)。為此，記者專門采訪了鋁加工市場研究專家王登文先生，他認為之所以這樣的原因主要有以下兩個方面：
　　第一、鋁加工業(yè)是一個技術(shù)密集性產(chǎn)業(yè)，無論鋁壓延、退火、精整，還是鋁擠壓、表面處理工序、鋁制品加工等都存在較高的技術(shù)要求，目前鋁加工尖端技術(shù)人才短缺也說明了這一問題。雖然西北地區(qū)在人才引進政策上，待遇比中東部可能要優(yōu)厚，但由于多方面的原因，一般也較難長期留住尖端技術(shù)人才，沒有優(yōu)秀的技術(shù)人才，再好的裝備也將無濟于事。
　　第二、經(jīng)過中國鋁工業(yè)60多年的發(fā)展，在我國中東部已形成了成熟的上下游匹配的鋁材消費市場和出口市場，西北地區(qū)鋁加工產(chǎn)品要銷售到中東部市場，將超出鋁材有效的運輸半徑，在運輸費用上或與用戶密切合作上也不存在優(yōu)勢。西北地區(qū)鋁加工產(chǎn)品若定位于東部消費市場，則需要在東部建立產(chǎn)品銷售公司，并配備物流倉儲，銷售費用也比較高。
　　同時，王登文先生認為，西北地區(qū)可以發(fā)展有比較優(yōu)勢的特種鋁加工材，如電子鋁箔，該產(chǎn)品在下游需要腐蝕與化成工序，也是耗電高的鋁加工產(chǎn)品，電子鋁箔一般與化成箔配套生產(chǎn)，需要將電子鋁箔項目建在電力豐富的西部地區(qū)，如新疆眾和股份有限公司的快速發(fā)展就是一個很好地例證。另外，西北地區(qū)在地理位置上屬于歐亞大陸中心部位，有利于鋁加工材向中東地區(qū)和歐洲陸上出口，但這方面的優(yōu)勢發(fā)揮還有待于目標市場容量的擴大和運輸條件的不斷改善。
　　綜合上述，目前，西北地區(qū)發(fā)展鋁工業(yè)的模式可定義為：以煤電優(yōu)勢發(fā)展電解鋁，同時，利用電解鋁液生產(chǎn)鋁加工坯料，如圓鑄錠、大扁錠、鑄軋板、熱軋板等，提供給中東部鋁加工企業(yè)冷軋或擠壓再加工使用。利用各區(qū)域的比較優(yōu)勢，在全國形成“西部粗加工，中東部一般加工和沿海地區(qū)精深加工”的鋁加工業(yè)分布格局。這樣可一舉多得，一是利用了西部煤電資源優(yōu)勢；二是避免了鋁錠二次重熔，節(jié)約了能源與鋁金屬損耗；三是由運輸鋁錠變?yōu)檫\輸鋁加工坯料，提升了產(chǎn)品運輸效率；四是，可實現(xiàn)成品鋁材生產(chǎn)與市場用戶的零距離緊密對接。