按照地球形成理論，地球上的貴金屬早已沉入地核，人類不可能開采出大量的黃金。但已開采出的大量黃金和其他貴金屬從何而來？據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)9月7日?qǐng)?bào)道，英國布里斯托爾大學(xué)最近對(duì)地球上最古老巖石進(jìn)行的超高精度分析證明，這些貴金屬是地球形成兩億多年后，隨隕石落到地面的。該研究發(fā)表在最新一期的《自然》雜志上。
　　在地球形成過程中，融化的鐵逐漸沉淀到中心形成地核，其中也包含了金、鉑等這些主要貴金屬。雖然地核中所含的貴金屬數(shù)量足夠覆蓋整個(gè)地球表面達(dá)4米厚，但卻無法開采。按照這種理論，在地球的硅酸鹽幔層中貴金屬所剩無幾，可開采量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于現(xiàn)在已經(jīng)開采出來的數(shù)量。而事實(shí)上，地幔中的貴金屬含量比推測的要多上千倍。
　　另一種理論認(rèn)為，這些多出來的貴金屬來自隕石雨的撞擊。由此將隕石中所含的金、鉑加入到地幔層，卻沒能進(jìn)入更深的地核。為了檢驗(yàn)這一理論，布里斯托爾大學(xué)地球科學(xué)院同位素研究組對(duì)來自格陵蘭近40億年前的古老巖石進(jìn)行了分析，該巖石由英國牛津大學(xué)斯蒂芬·姆巴斯教授采集，其地質(zhì)年代恰好處于地核形成后不久，隕石雨“轟炸”地球之前的這段時(shí)間，為研究當(dāng)時(shí)的地質(zhì)成分提供了獨(dú)一無二的窗口。
　　研究人員對(duì)巖石中的鎢同位素構(gòu)成進(jìn)行了檢測。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一克格陵蘭巖石中僅含有千萬分之一克的鎢，其中鎢182含量與現(xiàn)代巖石相比低了百萬分之十五，數(shù)字雖小卻暗藏了巨大變化。鎢同位素的構(gòu)成能清晰顯示地球原有物質(zhì)和外來隕石添加的物質(zhì)。根據(jù)計(jì)算，通過隕石雨降落到地球上的黃金數(shù)量和地球上多出來的可開采部分驚人地一致。
　　“巖石中鎢的含量極少。從樣本中提取鎢，對(duì)同位素構(gòu)成進(jìn)行精確分析，都要求極其精確。我們也是世界上第一家能做這種高質(zhì)量分析的實(shí)驗(yàn)室。”同位素研究組的馬賽厄斯·威爾博德說，隕石雨對(duì)地球造成了巨大影響，攪動(dòng)了地幔層巨大的對(duì)流進(jìn)程。
　　據(jù)估計(jì)，當(dāng)時(shí)地球被2000億億噸的隕石物質(zhì)轟擊，現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)社會(huì)和關(guān)鍵工業(yè)中的大部分貴金屬，都來自這偶然的“轟炸”。