人們常常望文生義，認(rèn)為稀土就是很稀缺的資源。參加稀土工作40余年的江西省稀土學(xué)會副秘書長孟慶江認(rèn)為，稀土不稀，實(shí)際上中國稀土并不稀缺。
　　稀土元素共有17種，一般分為輕、中和重三類。其中釔、鏑、鋱等中重稀土金屬，為國防等尖端工業(yè)領(lǐng)域所必需，幾乎為中國特有。無疑，稀土是戰(zhàn)略資源，也就是“稀土不土”。
　　9月21日，孟慶江告訴記者，在地殼中，稀土的豐富程度比常見的銅、鋁、鉛、鋅、錫等有色金屬都大。他說，目前僅知道中國稀土資源豐富，但具體儲量有多少尚不得知。
　　據(jù)孟慶江介紹，1985年底，原中國地礦部《全國礦產(chǎn)儲量通報》數(shù)據(jù)顯示，全國保有稀土氧化物總儲量10362萬噸，其中工業(yè)儲量為1357萬噸；國土資源部2008年公布的資料是中國稀土儲量規(guī)模8360萬噸，占世界探明儲量的55%。
　　不過，這似乎與現(xiàn)實(shí)不符。孟慶江說，從1985年底到2008年，23年資源消耗2002萬噸，但即使按2010年的資源供應(yīng)量15萬噸計，23年的資源實(shí)際用量也不過345萬噸，與2002萬噸相去甚遠(yuǎn)，而且稀土的使用量是逐年增長的，2008年的資源供應(yīng)量不到15萬噸，上世紀(jì)80年代和上世紀(jì)90年代每年的產(chǎn)量更是不超過5萬噸。
　　“自1985年以后，稀土儲量方面已經(jīng)有近20年沒有深入地進(jìn)行地質(zhì)勘探，當(dāng)前各個方面發(fā)布數(shù)據(jù)均不準(zhǔn)確。”孟慶江說。
　　中國五礦進(jìn)出口商會會長徐旭在9月15日召開的“2011國際稀土年會”上即稱，2006年中國國土資源部全國礦產(chǎn)資源儲量通報顯示，截至2005年底，全國稀土基礎(chǔ)儲量為8731萬噸。但據(jù)美國地質(zhì)資源局的勘探結(jié)果顯示，截至2010年中國稀土儲量僅為5500萬噸，短短五年降幅達(dá)到37%。
　　對此，孟慶江亦不以為然：基礎(chǔ)儲量是指地質(zhì)勘探程度較高，可供企業(yè)近期或中期開采的資源量，而儲量是指基礎(chǔ)儲量中的經(jīng)濟(jì)可采部分，兩者并不可以直接計算。
　　此前，贛州一家大型稀土分離企業(yè)負(fù)責(zé)人告訴早報記者，中國在上世紀(jì)50年代就將稀土定位為戰(zhàn)略資源，因?yàn)楫?dāng)時發(fā)現(xiàn)少，稀土確實(shí)具有“稀缺性”，但隨著勘探的深入，大量稀土被發(fā)現(xiàn)。
　　21日，江西省稀土行業(yè)協(xié)會常務(wù)副秘書長饒勇告訴早報記者，該協(xié)會曾聯(lián)合江西稀土學(xué)會發(fā)起一次南方稀土7省區(qū)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)廣東、廣西等地也擁有大量離子型稀土，并不比贛州稟賦差，只是目前沒有明確的勘探和統(tǒng)計數(shù)據(jù)。
　　此外，孟慶江介紹，由于南北稀土開采特點(diǎn)不同，內(nèi)蒙古白云鄂博鐵礦是鐵、稀土等多元素共生礦，大量稀土尾礦排入尾礦壩，造成了稀土流失。
　　而在贛州等南方離子型稀土礦區(qū)，由于各個元素含量不同，通常造成氧化釔、氧化銩等品種生產(chǎn)過剩，因此應(yīng)該盡快出臺相關(guān)戰(zhàn)略儲備方案，對釔、銩、鐠等較為珍稀的中重稀土元素進(jìn)行儲備。