曾是白菜價的稀土價值回歸，而作為世界稀土儲量第一大國，中國似乎第一次掌握住了稀土市場的定價權(quán)。不過，人們很快便發(fā)現(xiàn)，受制的不僅是海外需求方，中國已成規(guī)模的稀土應(yīng)用開發(fā)行業(yè)也備受煎熬。
　　中國不僅僅是稀土資源的最大生產(chǎn)國，也是稀土資源的最大應(yīng)用國——每年十余萬噸的產(chǎn)量中，用于直接出口僅有三四萬噸。目前國內(nèi)外需求大都集中在中重稀土以及輕稀土中的鐠、釹、釤、銪等元素上，而中國稀土出口配額限制只計質(zhì)量不分品種。
　　“這種做法使得國外廠商在獲取總量有限的情況下，更加偏重于稀缺資源的進(jìn)口，而相應(yīng)地減少鑭、鈰等元素的進(jìn)口以節(jié)約配額指標(biāo)，多余的稀土元素則在國內(nèi)用不完被大量積壓，相當(dāng)不科學(xué)。”一位南京的稀土專家稱。

　　價格假摔？
　　“年前還賣20多萬一噸的氧化釹，高價時要140萬元/噸，哪個廠家會買？”北京有色金屬研究總院副院長劉余九表示。
　　2011年初起，稀土市場開始一輪漲價狂潮，價格一路飆升至6月底才結(jié)束，銪、釓、釔等品種的漲幅一度高達(dá)10倍。而之后雖然有所下調(diào)，但至10月初為止，大部分稀土產(chǎn)品的價格依舊較2011年1月初有3~7倍不等的漲幅。
　　“去年一臺稀土永磁電機的價錢，還買不回現(xiàn)在電機上的一個稀土永磁體。”江西省稀土學(xué)會理事長孟慶江發(fā)現(xiàn)類似的現(xiàn)象在多個行業(yè)里出現(xiàn)，生產(chǎn)節(jié)能燈的企業(yè)發(fā)現(xiàn)含有稀土的原材料熒光粉，價格漲得比燈還要貴，而稀土鎳氫電池的售價也超過了常規(guī)鋰電池。
　　由于成本壓力，下游企業(yè)對稀土需求萎縮的現(xiàn)象已經(jīng)出現(xiàn)。以節(jié)能變頻空調(diào)為例，其使用到的永磁材料里便包含稀土，而其成本也從每P(輸入功率)60元漲到300元。
　　而受成本上升帶來的價格上漲，中國節(jié)能燈產(chǎn)業(yè)也流失大批海外訂單。海關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，1—7月浙江寧波口岸出口的節(jié)能燈相比2010年同期下降11.4%。
　　稀土出口的數(shù)量也大幅下降。在8月份，包鋼稀土總經(jīng)理張忠曾對記者稱，截至6月底，今年中國稀土出口的總額度不過約7000噸左右(以氧化物計)，相比2010年同期，跌幅超過60%。而商務(wù)部今年下發(fā)的第一批稀土出口配額，則有14446噸。“生產(chǎn)稀土掙得再多，如果應(yīng)用端沒有了，這個企業(yè)最終也掙不著。”包頭稀土研究院院長馬鵬起稱，“價格繼續(xù)保持高位運行？我看不可能，別說高位，中位也不會維持很久。”
　　7月開始的價格跌落，被這些老專家以及一些應(yīng)用企業(yè)認(rèn)為是市場規(guī)律使然，價格開始回歸。這一回，政策調(diào)控沒再起到促漲的作用。8月1日，工信部等六部委開始對稀土生產(chǎn)秩序進(jìn)行專項整治，但價格依舊掉頭向下。
　　包鋼稀土在上市公司公告中也承認(rèn)，近期的市場形勢是“下游需求不旺、供過于求”。不過，市場上還存有另一個解釋。稀土市場的持續(xù)高價刺激了大批游資進(jìn)入市場進(jìn)行囤積，而價格波動下，這些囤貨商開始選擇拋售套現(xiàn)。“查所有的大型企業(yè)，把稀土的原料庫查一遍。”劉余九認(rèn)為，當(dāng)前囤貨的企業(yè)里，不少便是業(yè)內(nèi)大型國企。

　　誤用的數(shù)據(jù)
　　此前，“中國以30%的稀土資源供應(yīng)世界90%的需求”、“儲量五年間下降37%”等言論頻頻出現(xiàn)在媒體。
　　馬鵬起稱，這樣說法意味著從2006年至2010年，中國稀土消耗量達(dá)到3231萬噸，這是一個極其荒謬的數(shù)字，事實上中國每年的稀土產(chǎn)品總量不過十幾萬噸，“五年儲量下降37%的說法，所引的兩個數(shù)據(jù)節(jié)點分別來自國土資源部和美國地質(zhì)資源局，這兩個數(shù)據(jù)的統(tǒng)計標(biāo)準(zhǔn)都不一樣”。
　　按照中國稀土學(xué)會2009年年鑒的數(shù)據(jù)，當(dāng)年全國探明的稀土工業(yè)儲量按氧化物計達(dá)5200萬噸。而目前世界稀土產(chǎn)品年產(chǎn)量在每年14萬噸左右。
　　事實上，稀土一度被稱為“小而窮的行業(yè)”，只是在上世紀(jì)末隨著下游拋光行業(yè)、磁材行業(yè)、熒光粉行業(yè)和儲氫新能源行業(yè)才快速發(fā)展起來。“上個世紀(jì)80年代后期，我們是在求著別人買我們的稀土。”原國家計委稀土辦處長紅楓稱，目前中國稀土占世界90%市場份額的局面其實來之不易。
　　不過來自南京稀土應(yīng)用研究會的王仲山認(rèn)為，稀土稀缺與否更不能簡單地以總量來計算。稀土包含有17種不同的元素，每種元素的儲量和用途各不相同，其中真正用途巨大且儲量偏低的“稀有金屬”，只是少數(shù)幾種稀土元素，其中以中重稀土資源為主。
　　他表示，目前在稀土17種元素中配分最大的鑭鈰等用途并不多，國內(nèi)的需求以及國外的需求都集中在中重稀土以及輕稀土中的鐠、釹、釤、銪等等元素上，而中國出口配額限制則只計質(zhì)量，不分品種。
　　“這樣的做法相當(dāng)不科學(xué)。”王仲山稱，當(dāng)前的配額制使得國外廠商在獲取總量有限的情況下，更加偏重于稀缺資源的進(jìn)口，而相應(yīng)地減少鑭鈰等元素的進(jìn)口以節(jié)約配額指標(biāo)，導(dǎo)致多余的元素在國內(nèi)用不完，大量積壓。
　　他認(rèn)為，國家應(yīng)該對真正具有戰(zhàn)略意義的稀缺元素加以管控，寬嚴(yán)相濟(jì)則可既不失國家利益，又減少國際紛爭。