據(jù)日本媒體《日經(jīng)商務》報道 2011年10月14日，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)大臣枝野幸男作為野田佳彥新政權(quán)的內(nèi)閣成員，在廣州市首次與與溫家寶總理舉行了會談。枝野幸男受到了“首相級別待遇”的特殊款待，會談中，他表示希望中國擴大對日本食品的進口，同時放寬對稀土的出口管制。不過，溫總理的回答主要談及的是中日關系的整體改善，雙方并未就具體問題進行商談。
　　廣泛用于家電和汽車的稀土有97%的產(chǎn)量來自中國。隨著中國時不時地進行出口管制及價格調(diào)控，自2010年以來，稀土問題已經(jīng)發(fā)展為令稀土的世界第二大消費國日本及企業(yè)苦不堪言的外交問題。
　　不過，現(xiàn)在，稀土問題正逐漸迎來新局面。
　　這是因為，為了擺脫對中國的依賴，2012年以后由多家日本綜合商社參與的稀土生產(chǎn)項目將全部啟動。
　　2012年實現(xiàn)大量穩(wěn)定供應
　　與澳大利亞資源開發(fā)公司萊納斯(Lynas)締結(jié)了戰(zhàn)略合作關系的日本雙日公司在2012年將開采澳大利亞西部的稀土礦山，并向日本出口在馬來西亞進行分離精煉的稀土。今后10年中每年將向日本供應約9000噸稀土，這一數(shù)量相當于日本年稀土消費量的3成左右。
　　雙日將從2012年開始正式通過澳大利亞萊納斯的礦山(照片)采購稀土
　　雙日電子材料課課長左藤富士紀表示，“不僅要確保供應量，更重要的是實現(xiàn)穩(wěn)定供給”。中國的稀土出口需要連同集裝箱一起獲得供貨許可，海關的意向會對供貨有很大影響。而與萊納斯由于簽訂了長達數(shù)年的供貨合同，因此不會受到任何供貨管制。
　　此前除了中國，世界其他地區(qū)基本沒有生產(chǎn)的“中重稀土”類稀土方面，住友商事將從2012年開始通過哈薩克斯坦的合資企業(yè)進行供貨。該公司將在鈾礦山的空地上以最初1500噸、最大擴大至3000噸的規(guī)模生產(chǎn)混合動力車馬達使用的鏑等稀土材料，并全量供貨給日本。
　　針對上述動向，中國方面好像開始著急了。
　　因為最近，之前一直實施供貨限制并持續(xù)提高價格的中國開始發(fā)起低價攻勢。而且是在減少了供給量基礎上的低價攻勢。
　　日本企業(yè)等的“擺脫中國依賴”項目大多都在價格方面比中國的稀土價格要高。中國的態(tài)度變化其實就是看清了這一點，日本商社中甚至流傳著這樣的猜測：中國這樣做“是為了把中國以外的稀土項目擠垮”。
　　其實，曾經(jīng)震撼了全世界高科技企業(yè)的稀土問題可能不了了之。原因是，除了市場在隨著供給網(wǎng)的擴大逐漸穩(wěn)定外，汽車和電子行業(yè)正在加速研發(fā)無需使用稀土的代替技術。商社方面也開始傳出“投資稀土不清楚能獲得多大回報率”的聲音。
　　不管怎么說，中國對稀土資源的一國壟斷體制已經(jīng)開始出現(xiàn)瓦解跡象。圍繞著稀土資源，日本和中國的忍耐戰(zhàn)開打了。