上世紀90年代中期，日本發(fā)明了釹鐵硼速凝薄片制備技術(shù)，很快企業(yè)將其推向產(chǎn)業(yè)化。當時，中國企業(yè)想去購買，得到的答復是：此項技術(shù)是日本保持釹鐵硼磁體市場競爭力的核心技術(shù)，不賣！
　　北京有色金屬研究總院稀土材料國家工程研究中心主任李紅衛(wèi)至今忘不了當時的情形。為了提升中國釹鐵硼行業(yè)的制造水平，我國材料領(lǐng)域老專家集體建議“買不到我們就自己干”。
　　這一“干”就干出大名堂。在這所我國有色金屬行業(yè)規(guī)模最大的綜合性研究開發(fā)機構(gòu)，稀土冶金工藝技術(shù)屢屢邁向國際先進水平，在國際市場上掌握了中國人自己的稀土工藝“發(fā)言權(quán)”。

　　關(guān)鍵技術(shù)打破國際壟斷
　　稀土是17種元素的統(tǒng)稱，具有優(yōu)異的磁、光、電、催化等性能，有“工業(yè)味精”“新材料之母”的美譽。
　　稀土和人們生活息息相關(guān)，小到手表、照相機、錄音機、計算機硬盤驅(qū)動器，大到汽車、發(fā)電機、醫(yī)療儀器、自動化裝備等，無所不在。
　　中國是世界公認的稀土資源大國，稀土儲量大，礦種全。然而，多年來我國稀土金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模小，生產(chǎn)工藝落后，產(chǎn)品純度低。
　　“當時，中國企業(yè)無法買到釹鐵硼速凝薄片制備技術(shù)。”李紅衛(wèi)介紹，為了突破日本對該技術(shù)的封鎖，形成具有我國自主知識產(chǎn)權(quán)的速凝薄片生產(chǎn)技術(shù)和裝備，國家在“十五”科技攻關(guān)計劃重大項目中設立了“釹鐵硼快冷厚帶產(chǎn)業(yè)化技術(shù)及關(guān)鍵裝備國產(chǎn)化”課題。
　　在沒有任何產(chǎn)業(yè)化技術(shù)經(jīng)驗借鑒的情況下，北京有色金屬研究總院開始科技攻關(guān)。速凝薄片的帶寬是代表技術(shù)水平的重要參數(shù)之一，產(chǎn)業(yè)化技術(shù)要達到可控300至400毫米以上，才有可能進入世界先進水平。而之前，我國只能做十幾毫米的帶寬。
　　“冒著夏天高溫，守著1300多攝氏度的爐子，研究人員一次次做試驗，直到找到突破點熔體恒流、鑄帶、導熱和冷卻控制等問題。”李紅衛(wèi)說，解決好這些問題，才能達到高性能要求。
　　經(jīng)過數(shù)年努力，北京有色金屬研究總院終于形成了釹鐵硼速凝薄片大規(guī)模生產(chǎn)過程中帶寬、帶厚、成分偏差及微觀組織有效控制的產(chǎn)業(yè)化核心技術(shù)，并于2006年開始實施工業(yè)化生產(chǎn)，批量進入國內(nèi)外市場。目前我國速凝薄片產(chǎn)能已經(jīng)超過日本，接近10萬噸／年。

　　沒有先進的稀土冶金，就沒有高端的稀土材料
　　“該技術(shù)的突破，不僅打破了國外的技術(shù)壟斷，而且促進了中國稀土釹鐵硼磁體的技術(shù)更新?lián)Q代。”北京有色金屬研究總院新聞發(fā)言人張世榮說。正因為速凝薄片的發(fā)展，近幾年我國稀土磁體的性能穩(wěn)步提高，逐步進入了國外壟斷的高新技術(shù)領(lǐng)域。
　　相對于傳統(tǒng)的普通鑄錠，采用合金原料速凝薄片不僅提高了磁體性能，還降低了磁體中釹等稀土用量10%左右，特別是降低了資源稀缺、價格昂貴的鋱和鏑的用量，按現(xiàn)在我國年產(chǎn)8萬噸釹鐵硼合金計算，每年可減少金屬釹用量約2000噸、鏑和鋱用量200噸左右。
　　“剛開始，國外一些企業(yè)認為我們目前沒有這個能力開發(fā)這項產(chǎn)業(yè)化技術(shù)。后來我們帶著工業(yè)化產(chǎn)品到國外企業(yè)，他們看后大為吃驚，開始和我們談合作。”李紅衛(wèi)說。
　　據(jù)介紹，釹鐵硼速凝薄片于2007年開始走出國門，當年中國企業(yè)的產(chǎn)品僅占國際市場的1%左右，2010年占國際市場的17%，預計2011年將達到40%。目前，利用該產(chǎn)品生產(chǎn)的稀土磁體已廣泛應用于混合動力汽車、變頻空調(diào)、IT等高新技術(shù)領(lǐng)域。
　　“中國是稀土大國，資源豐富。我們搞稀土研究的，由衷地感到，沒有先進的稀土冶煉工藝，就沒有高品質(zhì)的稀土金屬和合金，就不會有高端的稀土功能材料和應用器件。”張世榮說。
　　據(jù)介紹，北京有色金屬研究總院還攻克了中間合金法、真空蒸餾法等在大型工業(yè)化生產(chǎn)中應用的技術(shù)和裝備難題，通過開發(fā)大型化、專業(yè)化、自動化裝備和相應的配套技術(shù)，提高了我國稀土金屬冶煉水平及產(chǎn)品檔次，高純稀土金屬純度≥99.99%，單爐產(chǎn)能提高了10倍以上，能耗降低60%左右。
　　目前，稀土材料國家工程研究中心申請國內(nèi)和國際專利200余項。“可以說，經(jīng)過多年的努力，我國自主研發(fā)的稀土冶金工藝已達到國際領(lǐng)先水平。”張世榮說。

　　研發(fā)的可持續(xù)發(fā)展
　　據(jù)了解，我國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展目前面臨著資源消耗和環(huán)境污染等問題。“稀土工業(yè)要保持可持續(xù)、綠色發(fā)展，下一步要在綠色開采、綠色冶金上下大功夫。”張世榮說。
　　近年來，稀土材料國家工程研究中心針對目前稀土礦冶煉分離過程存在的氨氮廢水污染問題，研究開發(fā)了一系列稀土非皂化溶劑萃取分離技術(shù)，從源頭消除了“氨氮”廢水或鈉鹽廢水的污染問題，并大大降低了化工材料消耗。該系列清潔生產(chǎn)工藝技術(shù)申請了10項發(fā)明專利和2項PCT國際專利，并有1項澳大利亞專利獲得授權(quán)。截至2010年，該技術(shù)累計向8家企業(yè)進行了技術(shù)轉(zhuǎn)讓，直接節(jié)支7255萬元，減排廢水135萬噸。
　　在這些工藝的背后，是一支強大的研發(fā)隊伍。目前稀土材料國家工程研究中心已經(jīng)形成100多人的專業(yè)研發(fā)隊伍，其中博士碩士達六七十人。
　　除了服務我國稀有金屬工業(yè)外，北京有色金屬研究總院充分發(fā)揮技術(shù)和人才優(yōu)勢，還承擔了大型飛機、極大規(guī)模集成電路、載人航天與探月、先進壓水堆等國家重大科技專項研究課題和一批國家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)開發(fā)項目，為包括“兩彈一星”“神舟飛船”在內(nèi)的國防軍工和有色金屬行業(yè)提供了一大批新工藝、新技術(shù)和新材料。
　　近年來，北京有色金屬研究總院不斷加大人才的招聘力度，目前擁有各類專業(yè)技術(shù)人員940人，其中高級專業(yè)技術(shù)人員超過400名，具有博士、碩士學位的人員550名左右。
　　“‘十二五’期間，北京有色金屬研究總院將圍繞建設一流的工程技術(shù)創(chuàng)新基地和價值型高科技企業(yè)的戰(zhàn)略目標，強化有色金屬新材料、先進選冶技術(shù)與工程、科技服務三大核心業(yè)務，加強技術(shù)創(chuàng)新和綜合集成，努力推進產(chǎn)業(yè)向產(chǎn)業(yè)鏈的高端發(fā)展。”張世榮說，積極開展技術(shù)成果的輻射轉(zhuǎn)化，為國家轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式、推動產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)做出更大的貢獻。（新華網(wǎng)、國際在線）