稀土是汽車、電子、IT、新能源、航空航天等戰(zhàn)略性新興領(lǐng)域的重點(diǎn)支撐材料，對(duì)支撐新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展具有不可替代的作用。作為中國(guó)稀土領(lǐng)域重要的研究開發(fā)機(jī)構(gòu)，北京有色金屬研究總院稀土金屬及合金產(chǎn)業(yè)化技術(shù)已達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。
　　超薄筆記本電腦、小巧精致的手機(jī)、節(jié)省燃料的混合動(dòng)力汽車，這些高科技產(chǎn)品都離不開稀土材料。稀土是17種元素的統(tǒng)稱，是許多高精尖產(chǎn)業(yè)所必不可少的原料，有“工業(yè)維生素”和“新材料之母”的美譽(yù)。
　　北京有色金屬研究總院是中國(guó)稀土領(lǐng)域重要的研究開發(fā)機(jī)構(gòu)，該院新聞發(fā)言人張世榮介紹說，經(jīng)過十多年的科技攻關(guān)，北京有色金屬研究總院高品質(zhì)稀土金屬及合金產(chǎn)業(yè)化技術(shù)達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平：“我們成功開發(fā)出具有國(guó)際先進(jìn)水平的高品質(zhì)稀土金屬及合金產(chǎn)業(yè)化制備技術(shù)，打破了發(fā)達(dá)國(guó)家的技術(shù)壟斷，促進(jìn)了我國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的結(jié)構(gòu)調(diào)整，為戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供材料保障。”
　　據(jù)介紹，北京有色金屬研究總院下屬的稀土材料國(guó)家工程研究中心共取得300多項(xiàng)稀土科技成果，申請(qǐng)中國(guó)發(fā)明專利和國(guó)際專利近180項(xiàng)，向國(guó)內(nèi)外大型稀土企業(yè)轉(zhuǎn)讓了70余項(xiàng)先進(jìn)技術(shù)，為中國(guó)稀土工業(yè)體系的建立及世界稀土應(yīng)用發(fā)展做出突出貢獻(xiàn)。
　　稀土磁性材料是稀土應(yīng)用的重點(diǎn)領(lǐng)域之一，也是國(guó)際尖端技術(shù)領(lǐng)域競(jìng)相爭(zhēng)奪的戰(zhàn)略制高點(diǎn)。作為磁性材料的佼佼者，釹（音女）鐵硼磁體在計(jì)算機(jī)硬盤驅(qū)動(dòng)器、混合動(dòng)力車和風(fēng)力電機(jī)等高科技產(chǎn)品中必不可少。張世榮介紹說，上個(gè)世紀(jì)九十年代，日本發(fā)明了制備高端稀土磁體所必需的關(guān)鍵核心技術(shù)釹鐵硼速凝薄片技術(shù)，并一直封鎖該項(xiàng)技術(shù)出口。北京有色金屬研究院經(jīng)過數(shù)年科技攻關(guān)，于2005年掌握該項(xiàng)產(chǎn)業(yè)化技術(shù)，迫使國(guó)外企業(yè)開始轉(zhuǎn)移到中國(guó)生產(chǎn)。目前，利用該產(chǎn)品生產(chǎn)的稀土磁體已廣泛應(yīng)用于混合動(dòng)力汽車、變頻空調(diào)、IT等高新技術(shù)領(lǐng)域。
　　張世榮說：“目前我國(guó)釹鐵硼速凝薄片產(chǎn)能已經(jīng)超過日本，接近10萬噸／年。這項(xiàng)技術(shù)的突破也帶動(dòng)了稀土磁體性能的提升，進(jìn)入了許多高新技術(shù)領(lǐng)域。我們的產(chǎn)品于2007年開始走出國(guó)門，當(dāng)年出口的該產(chǎn)品僅占國(guó)際市場(chǎng)的1%左右，預(yù)計(jì)2011年將達(dá)到40%。”
　　中國(guó)是世界公認(rèn)的最大的稀土資源國(guó)，稀土儲(chǔ)量大，礦種全。經(jīng)過近50年的發(fā)展，中國(guó)成為全球最大稀土生產(chǎn)國(guó)、消費(fèi)國(guó)和出口國(guó)，稀土冶煉分離產(chǎn)品產(chǎn)量已經(jīng)占世界總量的90%以上。但由此引發(fā)的資源過度消耗和環(huán)境污染也呈快速增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)，成為制約中國(guó)稀土工業(yè)發(fā)展的“瓶頸”。
　　針對(duì)稀土礦冶煉分離過程中存在的污染問題，北京有色金屬研究總院研究開發(fā)了一系列稀土萃取分離新技術(shù)，從源頭消除了“氨氮”廢水污染問題，并大幅度降低生產(chǎn)成本。截至2010年，該技術(shù)累計(jì)向8家企業(yè)進(jìn)行了技術(shù)轉(zhuǎn)讓，直接節(jié)支超過7200萬元人民幣，減排廢水135萬噸。稀土材料國(guó)家工程研究中心主任李紅衛(wèi)教授介紹說，稀土綠色開采和綠色冶金仍將是今后該院的重點(diǎn)研究領(lǐng)域：“我們有一個(gè)非常理想的目標(biāo)，就是在提煉過程中實(shí)現(xiàn)全循環(huán)，我們朝這個(gè)目標(biāo)努力。首先減少排放，其次減少部分原材料的使用，循環(huán)量會(huì)越來越多，逐漸接近全循環(huán)，排放就會(huì)越來越少。”