萬歷皇帝戎裝像

　　張居正的稅收思想是超前的，可他的征稅手段卻是落后的。在一條鞭法的實施過程中規(guī)定，老百姓交上來的“碎銀子”要熔化重鑄成銀錠，才能最后收歸國庫。這個過程稱為“煎銀”，而在“煎銀”過程中損失的白銀就叫做“火耗”。
　　明代實行一條鞭法后，不得不另征“火耗”費。而“火耗”率之高，竟然占到了稅銀的20%~30%。實際上，“火耗”相當(dāng)于官員的額外工資，這就大大助長了貪污行為，讓百姓痛恨不已。
　　到了清代，官員們?nèi)匝赜昧诉@種做法，而且，清代的“火耗”是不斷加重的。一般州縣中，每兩稅銀會有二三錢之多的“火耗”，甚至四五錢。偏僻的州縣由于賦稅少，官員為牟利，使得“火耗”甚至?xí)?shù)倍于正賦。清朝初年的征稅“火耗”率，曾達(dá)到50%。雖然順治、康熙年間也發(fā)過禁令，但并不起什么作用，這以后，清政府也就默認(rèn)“火耗”了。
　　另外，明代中國在“弛用錢之禁”、恢復(fù)使用銅錢之后，開始重新鑄造銅錢。而“弛用銀之禁”后，卻沒有及時鑄造“銀錢”。
　　“銀元”一詞，專指從外國人那里來的銀幣。比如，西班牙當(dāng)時已經(jīng)在墨西哥鑄造了大量“銀元”并流入中國。但這些銀幣在中國卻不能流通，中國人要大費周折地把銀元熔化掉，再鑄成碎銀、銀元寶，仍然用“兩”來稱重。這種中國特有的白銀流通方式，被稱為“銀兩制”。
　　明朝的銀錠按重量劃分有不同的等級，其中最大的為50兩一錠，也叫“元寶”。“元寶”的造型很漂亮，兩邊上翹猶如雙翅。外國人看到后可能覺得它更像一種工藝品，而非貨幣。小銀錠一般叫做“銀錁”、“錁兒”，零碎的銀子則叫“碎銀”。
　　到了明英宗時代，則把上好的銀錠稱為“紋銀”。“紋”就是指成色，“足紋”就是成色較足。此外，還有“雪花銀”、“細(xì)絲”、“松紋”等詞匯，也都是明朝人發(fā)明的，在明代小說中都很常見。
　　在人類歷史上主要有兩種獨立的貨幣文化，一是西方貨幣體系，以金銀為主，沒有穿孔，幣面鑄有圖案；另一種是東方貨幣，以銅為主，有方孔，幣面只有文字，沒有圖案。而明代的“元寶”、“紋銀”和“碎銀”，卻處在這兩種貨幣體系之外。此外，明代的白銀使用起來非常麻煩，要看成色、稱重量，好像中國突然間退回到春秋戰(zhàn)國的“雜幣”時代了。
　　時而“超前”，時而“復(fù)辟”。既有包羅萬象的胸懷，又堅守著頑固的自負(fù)—這就是處在那個時代大變局中的尷尬明朝。
　　不僅如此，當(dāng)時也出現(xiàn)了假銀子和銀子成色不足的現(xiàn)象。假銀子在剛投入使用時比較好分辨，但使用時間長了外觀上就與真銀無異，這令政府很頭疼。
　　為了防止繳稅中的作弊行為，從明朝嘉靖年間起，戶部尚書建議不但要把各州、府、縣上繳的銀子鑄成標(biāo)準(zhǔn)銀錠，還要刻下年月和官吏、工匠的姓名。然而，這種方式也不能遏制“火耗”等貪污方式的盛行。
　　既然使用“銀兩”這么麻煩，為什么明朝人既不像外國人那樣鑄 “銀元”，也不將白銀鑄成“圓形方孔錢”呢？
　　對此，史書沒有給我們答案。也許是因為白銀仍不夠充足，也許僅僅是出于習(xí)慣，因為不愿意改變“祖制”……
　　然而，明朝的很多皇帝重視白銀就像同一時代很多歐洲的國王迷戀黃金一樣。其中，萬歷皇帝可以稱得上中國歷史上對金銀最為熱衷的皇帝。雖然他沒有認(rèn)真推行老師張居正所制定的一條鞭法，但他對白銀的熱愛卻一天勝過一天。這位皇帝想盡一切辦法要把白銀收歸國庫。
　　為了斂財，萬歷皇帝還想出了一個“奇招”，就是讓地方官吏定期向他進(jìn)貢，還把進(jìn)貢錢財?shù)亩嗌僮鳛榭己斯賳T政績的主要標(biāo)準(zhǔn)。有了這樣一個愛錢的皇帝，朝廷各級官員的斂財之風(fēng)可謂上行下效。不僅如此，萬歷皇帝還豢養(yǎng)了許多官宦到各地去橫征暴斂，大肆搜刮民脂民膏。老百姓即使是養(yǎng)一只雞也要向皇帝繳納一定的稅金。
　　不僅如此，萬歷皇帝還格外“摳門兒”。在他小的時候，張居正對他進(jìn)行了嚴(yán)格的教育，常常是衣服舊了也不許更換。張居正認(rèn)為，賢明的君主要厲行節(jié)儉，不能把珠玉之類的奢侈品看得太重。甚至逢年過節(jié)時，小皇帝給太監(jiān)宮女們的賞賜都很寒酸。
　　嚴(yán)厲的教育早使得小皇帝暗中不滿，于是，張居正剛剛?cè)ナ?，他就派人抄了張居正的家。尤其是?dāng)他從張居正家中抄出黃金萬兩、白銀十余萬兩時，他頓覺老師言行不一，舊日的信念徹底崩潰，令他對錢財?shù)膼酆米兊酶灰话懔?。萬歷皇帝唯一保持的兒時習(xí)慣，就是他一生很少置換新衣。
　　歷皇帝在20歲時，曾有一段時間勤于政務(wù)，后來因為和大臣們的矛盾而罷朝，從此把朝政丟給大太監(jiān)劉瑾，幾十年不上朝，致使很多大臣一輩子也不知道皇帝長的是什么模樣。
　　深居宮中的萬歷皇帝則自顧自地沉浸在“發(fā)財”的白日夢中。他把后宮的許多宮殿“裝修”成店鋪的式樣，然后命人從宮外買些商品回來，擺放在其中，自己則堂而皇之地坐在椅子上，以“掌柜的”身份自居，命令太監(jiān)召喚大臣進(jìn)宮購物，商品價格則由自己定，既不準(zhǔn)還價，也不準(zhǔn)不買。這樣的“模擬市場”令皇帝樂此不疲。
　　因為熱愛銀子，萬歷皇帝還十分重視采礦業(yè)。從萬歷二十四年(1596年)起，明朝又打破了除了銀禁、海禁之外的另一禁—礦禁。過去，民間是私自開采銀礦的。而現(xiàn)在，雖然允許個人開礦，但要交很高的“礦稅”。
　　每遇奏報開礦，皇帝就派宦官前往監(jiān)督。這些公公們只顧搜刮金銀，有礦無礦他們根本不放在心上。見到礦主的良田美宅，就虛報地下有銀數(shù)量，借此敲詐一番。甚至于有些地方根本沒有開礦，卻把“應(yīng)得收入”分?jǐn)偟桨傩丈砩?，號稱“包礦”。
　　如此大肆搜刮，自然“成果”豐厚。僅萬歷二十九年(1601年)一年，宦官們進(jìn)獻(xiàn)給萬歷皇帝的白銀就達(dá)90余萬兩、黃金1575兩，此外還有大量的珠寶。不過，進(jìn)奉皇帝的其實只有十分之一，而十分之九的金銀卻落入了宦官們的腰包。
　　這種胡作非為自然引起了民間的極大騷動。不但百姓反抗，朝中官員也紛紛給皇帝上書，勸他廢除民憤極大的礦稅。后來，萬歷皇帝因為立太子的事又和大臣們鬧別扭，他再次躲到深宮中“罷工”，不理朝政，卻唯獨有關(guān)礦稅的奏報都批復(fù)得特別快。
　　有一次，萬歷皇帝生了大病，覺得自己快死了，這才準(zhǔn)備廢除礦稅。可到了第二天，他的病竟然奇跡般地好了，他第一個反應(yīng)便是：馬上派太監(jiān)傳令內(nèi)閣，要追回那道廢除礦稅的諭旨。
　　萬歷皇帝搜刮了這么多錢卻舍不得花，全都囤積在府庫里。尤其令人稱奇的是，邊境四處發(fā)生戰(zhàn)事，朝臣們苦苦相求，他才拿出一點無濟(jì)于事的小零頭，而且銀子竟然因為窖藏太久已經(jīng)變黑發(fā)霉了。
　　上有皇帝“帶頭”藏銀而不用，更別說大臣和百姓們競相把銀子埋在地下了。
　　直到萬歷皇帝死后，礦稅才算宣告停止。而這幾十年的橫征暴斂也將大明王朝推向了滅亡的邊緣。而很多歷史學(xué)家更是認(rèn)為，明朝的滅亡是由過度開采金銀而引發(fā)的。
　　那么，明朝的銀礦開采業(yè)到底發(fā)展如何呢？據(jù)史料記載，自萬歷二十五年至三十三年(1597～1605年)，各地所進(jìn)的銀礦稅銀將近300萬兩，平均每年20多萬兩。即使加上宦官們中飽私囊的數(shù)目，其開采出來的白銀總量仍不足以應(yīng)付當(dāng)時的貨幣支付需要。經(jīng)濟(jì)發(fā)展所需要的大量白銀仍然要靠“進(jìn)口”。
　　值得一提的是，此時歐洲的采礦技術(shù)已逐漸傳入中國。也可以猜想，明朝的皇帝也許已經(jīng)從外國傳教士的口中得知了西方采礦技術(shù)的新發(fā)展，甚至可能得知了關(guān)于“新大陸”(這自然是當(dāng)時中國人很難理解的概念)豐富的白銀蘊(yùn)藏。
　　也許萬歷皇帝不甘心，他不相信自己的領(lǐng)土上沒有“波托西”那樣的富礦區(qū)，他要在自己的國土上尋找、發(fā)掘，要找到更多的白銀！
　　很多人都認(rèn)為，萬歷皇帝是中國歷史上口碑最差的皇帝之一，就連當(dāng)時的大臣們也都認(rèn)為這位“當(dāng)今皇上”腦子不太正常，為開采金銀，竟弄得民不聊生。對此，“言官”田大益在疏奏中竟然不客氣地說：“皇上嗜利心滋，布滿狼虎，飛而食人，使百姓剝膚吸髓，剜肉刺骨，亡家喪身。”
　　不過，從另一個角度看，萬歷皇帝的橫征暴斂，或許正是幼年時的心理壓抑令他對張居正的報復(fù)心態(tài)，轉(zhuǎn)化成一種瘋狂的攫取欲望，令他一心要把更多的錢收歸國庫，卻絕不考慮百姓的疾苦。
　　自然，這個從一開始禁用白銀、閉關(guān)鎖國的朝代，這個曾充分享受著白銀帶來貿(mào)易好處的朝代，也將因為皇帝對白銀的貪婪而徹底葬送。
　　這就是晚明，在這一時期的全球經(jīng)濟(jì)化浪潮中，中國人并沒有