稀土顧名思義，就是稀有的資源，隨著地球稀土日漸減少，英國(guó)空中大學(xué)的太空科學(xué)教授查內(nèi)奇日前表示，美國(guó)最終可能商業(yè)開(kāi)采月球上的礦物，不過(guò)大約還要等上50年的時(shí)間。
　　根據(jù)報(bào)道，NASA 2艘探月船，圣杯A(GRAIL-A)與圣杯B(GRAIL-B)去年9月10日升空，已于新年周末期間進(jìn)入月球軌道繞行，這2艘探月船造價(jià)共5億美元、體積相當(dāng)于洗衣機(jī)大小，肩負(fù)將月球資訊傳回地球的任務(wù)，可望幫助科學(xué)家確立月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

　　查內(nèi)奇指出，稀土元素?zé)o疑確實(shí)存在于月球上，但是我們?nèi)缘玫却荛L(zhǎng)一段時(shí)間，才可能符合經(jīng)濟(jì)效益開(kāi)采稀土。
　　稀土又稱之為稀土金屬，包括鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥、鈧、釔等17種金屬元素。稀土金屬能夠改善金屬材料的性能，提高鋼材的強(qiáng)硬度、耐磨性和抗腐蝕性，所以被廣泛運(yùn)用于鋼、鐵、有色金屬、機(jī)械制造、石油化工、玻璃、陶瓷等傳統(tǒng)制造業(yè)上。
　　此外，稀土更有工業(yè)維生素的美稱，高性能電池、電腦零件、精密儀器、磁浮列車，甚至于坦克、飛彈等武器制造過(guò)程中，都廣泛運(yùn)用到稀土原料。因此，稀土的重要性并不亞于石油，是工業(yè)制造過(guò)程中不可或缺的重要資源。

　　日本在海底發(fā)現(xiàn)稀土資源
　　可采量為陸地千倍
　　日本東京大學(xué)副教授加藤泰浩領(lǐng)導(dǎo)的研究小組稱：太平洋中部及東南部3500—6000米深海底淤泥中含有大量稀土資源，可開(kāi)采量約是陸地的1000倍。
　　海底淤泥中稀土含量較高，且?guī)缀醪缓蟹恋K開(kāi)采的放射性元素鈾、釷，比較容易回收。研究結(jié)果中沒(méi)有提及開(kāi)采所需費(fèi)用，認(rèn)為“這不僅是對(duì)日本，對(duì)全世界而言都是極其重要的資源”。
　　稀土是釹等17種元素的統(tǒng)稱，屬于流通量較小的“稀有金屬”。
　　加藤的研究小組對(duì)東大海洋研究所等機(jī)構(gòu)迄今在太平洋約80個(gè)地點(diǎn)采集的海底地層樣本進(jìn)行了分析。結(jié)果顯示，包括夏威夷島在內(nèi)的太平洋中部約880萬(wàn)平方公里海域及東南部塔西提島附近約240萬(wàn)平方公里海域的淤泥中，含有高濃度的稀土。
　　據(jù)稱，這可能是由于海水中沉積了大量吸附有稀土的礦物質(zhì)，兩公里見(jiàn)方的淤泥中就含有相當(dāng)于日本一兩年消費(fèi)量的稀土。
　　稀土與鐵等混合后可以提高磁性及耐熱性，對(duì)生產(chǎn)混合動(dòng)力車等高科技產(chǎn)品不可或缺，今后的需求量將進(jìn)一步增加。

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