千獅之父顧連元

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凌云壯志（黃花梨）

爺孫郊游（黃楊木）

生平對壺（黑檀）

中華醒獅（紅酸枝）

　　溫潤的江南，自古以來就不曾產(chǎn)過獅子。那些附著在紅木雕刻上的獅子也只是一種點綴和裝飾。但有一對父子做到了，他們把獅子文化活生生地展現(xiàn)在堅硬的紅木上，融入到江南山水中，滋潤著它們“活”起來。
　　紅木雕刻延續(xù)了美學(xué)經(jīng)典。常熟有“中國紅木之鄉(xiāng)”美譽。有明故宮建筑設(shè)計師蔡思誠，有以雕刻“蘇東坡游赤壁圖”核舟而聞名于世的王毅，有精于剔漆的楊士謙、顧思云等。
　　顧連元雕刻獅子的手藝屬于子承父業(yè)，其父顧金生，是木雕中重要流派“藕渠幫”的得力干將。“藕渠幫”形成于民國至上世紀(jì)四、五十年代。由于“藕渠幫”雕刻的內(nèi)容以傳統(tǒng)吉祥圖案或戲名堂等，深受老百姓的喜愛。上世紀(jì)七十年代，顧金生受老前輩王大山、沈大生等人的影響，自成一派，開創(chuàng)了紅木獅雕的絕藝。顧金生雕出了名噪一時的“百獅會議臺”，便一發(fā)不可收拾。日本皇室、比利時王室以及東南亞國家的首腦收藏了他的作品，從此他被譽為“東南亞獅王”。
　　顧連元的雕刻研究所設(shè)在常熟城區(qū)鎖瀾路邊上的一個老房子里，簡陋的工作室里琳瑯滿目的半成品，以及陪伴他大半生的各式雕刻工具，無不佐證著這位工藝大師的勤勉和精益求精。一件無生命的木雕，因雕者的神意貫注，便也仿似有了天上人間般凝固歲月的神力。“40歲為雕獅而呆，50歲為雕獅而神，60歲為雕獅而狂。”有著“千獅之父”之譽的顧連元總在尋找把自己的神與木雕的神建立起聯(lián)系的通道。
　　江南無獅，如何觀察？顧連元養(yǎng)貓。他躲到鄉(xiāng)下養(yǎng)了四只貓，觀察這一科屬的動物之態(tài)。貓的憤怒、喜樂、安睡、母性、童心，都在他的雕刻刀下化身了獅子的造型。
　　千禧年，顧連元開始了亮劍之作“千獅臺”。在一張桌子上雕出1000多只形態(tài)各異的獅子。單單草圖就畫了大半年。2004年3月，紫檀木雕“千獅圓桌”一誕生，便一舉奪得中國民間藝術(shù)博覽會金獎，創(chuàng)造了中國單件作品上的獅雕數(shù)量之最。
　　藝術(shù)不能是簡單的重復(fù)。如何突破父親的百獅臺？古代《嬰戲圖》給了他靈感。長長的畫面上100個無邪的男女童，嬉戲追逐、各有運動，回到了人間百態(tài)。是啊，一改獅子的威猛和強悍，讓它們回到人類的善良、喜樂和普通，豈不是更加立體和有味了？
　　世博會在上海舉行，顧連元也去了，帶著他的《九洲大團圓》等13件獅雕作品……
　　64歲的顧連元，戴上350度的近視眼鏡，也未必能看得清。然而，僅憑著刀鋒傳回的觸感，他便能及時警覺，更換刀具，將這異形、斷裂的木紋，一下收拾得服服帖帖?！毒胖薮髨F圓》在世博會蘇州案例館里就此一鳴驚人。

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