厄立特里亞（以下簡稱“厄”）地處東非及非洲之角最北部，扼連接蘇伊士運(yùn)河的紅海另一端曼德海峽入口，戰(zhàn)略位置十分重要。厄西北與蘇丹交界，西南與埃塞俄比亞接壤，東南與吉布提毗鄰，東北隔紅海與沙特阿拉伯和也門向望。全國人口約500萬，國土面積12.43萬平方公里，海岸線長1200公里，有達(dá)赫拉克群島等355個大小島嶼。厄境內(nèi)陸地分三個地形區(qū)：中部高原、西部低地和東部海岸平原。
　　厄在上世紀(jì)前半葉曾是南撒哈拉第二大工業(yè)國，有一定工業(yè)基礎(chǔ)。1991年獨(dú)立建國，獨(dú)立后經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度也一度居非洲國家前列。但由于持續(xù)近30年的獨(dú)立斗爭，特別是1998年埃（塞俄比亞）厄爆發(fā)的大規(guī)模武裝沖突，工業(yè)受到重創(chuàng)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展遭受嚴(yán)重破壞。
　　傳統(tǒng)上厄?qū)儆谵r(nóng)業(yè)國家，全國有70%以上的人口從事農(nóng)業(yè)和與農(nóng)業(yè)相關(guān)的活動。由于全國大部分地域地處山區(qū)，干旱少雨，沿海平原炎熱干燥，加上可耕地少，土地貧瘠，耕作方式落后，農(nóng)業(yè)為國家GDP的貢獻(xiàn)不到30%，糧食自給率也只有40%左右。
　　厄?qū)ν庀鄬Ψ忾]，經(jīng)濟(jì)以計劃為主，進(jìn)出口貿(mào)易國家高度壟斷，尚未加入WTO，發(fā)展水平低且無競爭力，GDP長期徘徊在20—30億美元之間，人均不足400美元。由于沒有可供出口的商品，進(jìn)口多出口少，貿(mào)易嚴(yán)重失衡，財政赤字居高不下，社會發(fā)展水平在世界177個國家中排名157（UNDP統(tǒng)計）。
　　由于經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱，體制僵化及受全球政治不確定因素和金融危機(jī)影響，厄經(jīng)濟(jì)落后情況短期內(nèi)不會有根本改觀，但近年來厄境內(nèi)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)金、銅、鋅、鉀鹽等礦產(chǎn)資源，尤其是金礦的相繼投入開采有望成為今后經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和外匯收入增加的主要來源，礦產(chǎn)資源開發(fā)將成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的引擎。
　　厄位于阿拉伯—努比亞前寒武綠巖帶地層，地質(zhì)成礦條件優(yōu)良。近年來，在厄西部和西北部低地先后發(fā)現(xiàn)了Bisha、Zala、Harena和Hambok具有豐富硫化物的礦藏。阿斯馬拉/德巴爾瓦（Debarwa）區(qū)域被認(rèn)為是厄最具價值的大型火山硫化礦帶。一些國際跨國公司早在上世紀(jì)末就進(jìn)入厄市場找礦探礦。隨著我國改革開放逐步深入，經(jīng)濟(jì)建設(shè)對礦產(chǎn)資源的需求不斷加大，中資礦業(yè)公司也于本世紀(jì)初相繼進(jìn)入厄開展探礦業(yè)務(wù)。目前有約37家跨國公司，其中包括8家中資公司在厄開展探礦和與探礦有關(guān)的業(yè)務(wù)。
　　經(jīng)過多年勘探，2003年加拿大Nevsun礦業(yè)公司在厄發(fā)現(xiàn)碧沙礦，這是厄數(shù)10年來境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最大的世界級金和有色金屬礦。該礦探明儲量為2000萬噸，其中含金31.1噸，銀311噸，銅29.84萬噸，鋅37.3萬噸。該礦已于2010年年底投產(chǎn)，日產(chǎn)金1000-1200盎司，2011年的黃金產(chǎn)量為379000盎司。厄礦業(yè)法規(guī)定，政府在所有探明的礦產(chǎn)開發(fā)中除享有10%的干股外，另可優(yōu)先購買30%的股份。因此，厄政府在碧沙礦擁有40%的股份，加上各種稅收，自碧沙礦投產(chǎn)之日起，厄政府每天在該礦的直接收入約100多萬美元。碧沙礦的順利投產(chǎn)既極大鼓舞了國民的士氣，又大大緩解了外匯極度緊張的窘境，使得政府能有能力規(guī)劃下一步國家發(fā)展計劃。

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