我國稀土行業(yè)由于企業(yè)數(shù)量多而分散等原因，一直存在資源開采過度、冶煉產能嚴重過剩、出口產品技術含量低等問題。與此同時，一些國家和組織也一直在對中國限制稀土出口的政策不斷施壓。在如此“內憂外患”的背景下，剛剛誕生的稀土協(xié)會被業(yè)界寄予厚望。
　　幾度延期的稀土行業(yè)協(xié)會終于在4月8日低調掛牌成立，之前并無任何口風。
　　中國稀土行業(yè)協(xié)會主要籌辦人王彩鳳在接受記者采訪時強調，協(xié)會的具體職責是協(xié)助政府，在稀土的開采、生產、對外合作中，發(fā)揮助手作用。頗為直觀的表述是，她更希望協(xié)會能像中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會一樣，促進行業(yè)轉變發(fā)展模式。
　　基于此，中投顧問冶金行業(yè)研究員苑志斌卻深表憂慮。他在接受記者采訪時直言：“行業(yè)協(xié)會更多體現(xiàn)的是企業(yè)的自律，而這恰恰是中國企業(yè)普遍缺少的素質。一旦涉及到自身利益問題，不具備約束性和強制性的行業(yè)協(xié)會對企業(yè)很難產生根本影響，最終仍然取決于政府的表態(tài)，稀土行業(yè)協(xié)會面臨的正是這樣的問題。”

　　稀土協(xié)會任重道遠
　　我國的稀土行業(yè)絕對是一個吸引全世界眼球的行業(yè)。也正因如此，行業(yè)主導部門的態(tài)度和動作愈顯重要。
　　據(jù)了解，此前曾由國家發(fā)改委、工信部先后分管稀土工作，此外惟一的全國性行業(yè)機構是以學術研討為主的中國稀土學會。之前，中國商報記者曾接觸過中國稀土學會副秘書長、內蒙古自治區(qū)稀土行業(yè)協(xié)會常務副秘書長張安文。他在接受記者采訪時就感慨：“中國稀土行業(yè)理應發(fā)揮到極致，現(xiàn)實卻是發(fā)揮到極糟。”
　　在這樣的背景下，整個稀土行業(yè)的希望就寄托在了中國稀土行業(yè)協(xié)會身上。雖然稀土屬于有色金屬，但鑒于其的特殊性，新組建的稀土行業(yè)協(xié)會并不是隸屬于有色金屬協(xié)會的下屬分會，而是按照國家一級行業(yè)協(xié)會的標準籌建，隸屬于工信部。其重要性可見一斑。
　　未來稀土行業(yè)協(xié)會的主要工作是什么呢？
　　據(jù)介紹，中國稀土行業(yè)協(xié)會將積極為有關部門和地方政府管理工作提供支撐和服務；開展行業(yè)自律、企業(yè)維權等工作，積極協(xié)調科研單位、生產企業(yè)、下游用戶間關系，規(guī)范行業(yè)秩序；積極開展交流、咨詢、培訓等服務，促進企業(yè)間的技術交流與合作，推動行業(yè)創(chuàng)新發(fā)展；按照國際慣例和世貿組織規(guī)則，促進國際交流，妥善應對國際貿易摩擦和糾紛，營造良好的外部發(fā)展環(huán)境，促進我國稀土行業(yè)持續(xù)健康的發(fā)展。
　　“主要是發(fā)揮聯(lián)系企業(yè)與政府以及國內外市場之間的橋梁作用。”中投顧問冶金行業(yè)研究員苑志斌在接受中國商報記者采訪時概括道。
　　在他看來，協(xié)會的本質在于企業(yè)的自我管理，在于行業(yè)的自我約束，它是行業(yè)發(fā)展趨于成熟的重要標志。稀土行業(yè)在經(jīng)歷了多年的無序發(fā)展之后，急需一家自律性的行業(yè)協(xié)會來提供生產指導、行業(yè)管理及處理貿易摩擦，這是稀土行業(yè)協(xié)會成立的主要意義與必要性所在。
　　尤其在行業(yè)轉變發(fā)展模式方面，協(xié)會的作用更是甚為突出。包括苑志斌在內的多位業(yè)內人士普遍表示，稀土行業(yè)目前的發(fā)展模式是由分散開發(fā)向集中開發(fā)轉變，由粗放式開發(fā)向集約型開發(fā)轉變。在這一發(fā)展模式的轉變過程中，稀土行業(yè)協(xié)會能夠為企業(yè)提高相關的指導和服務，并發(fā)揮聯(lián)系企業(yè)與政府的渠道作用，推動稀土行業(yè)轉型的順利進行。

　　行業(yè)整合仍是重點
　　未來中國稀土行業(yè)的發(fā)展趨勢將是什么？在哪些方面有轉變或者側重？
　　中投顧問冶金行業(yè)研究員苑志斌在接受中國商報記者采訪時談道，從開采方式上來說，分散的小規(guī)模的開發(fā)將會逐步被集中的開采所取代。從企業(yè)規(guī)模上來說，行業(yè)集中度將會進一步提高，中小稀土企業(yè)的生存機會大幅縮減。從產業(yè)鏈發(fā)展的角度來看，稀土下游產品的加工利用將會獲得進一步發(fā)展?？偠灾瑥男《鴾\向大而深方向轉變是稀土行業(yè)未來發(fā)展的趨勢。
　　目前，我國稀土行業(yè)尤為混亂，環(huán)境污染更是驚人。輿論對協(xié)會寄予了很高的期望。中國稀土行業(yè)協(xié)會主要籌辦人王彩鳳更是數(shù)次公開陳述愿景，“希望協(xié)會能像中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會一樣。”
　　但現(xiàn)實的情況是，中鋼協(xié)在鋼鐵行業(yè)內，尤其是在鐵礦石談判方面，并沒有發(fā)言權?；诖?，業(yè)內專家紛紛抱有顧慮。
　　苑志斌認為，行業(yè)協(xié)會更多體現(xiàn)的是企業(yè)的自律，而這恰恰是中國企業(yè)普遍缺少的素質。一旦涉及到自身利益問題，不具備約束性和強制性的行業(yè)協(xié)會對企業(yè)很難產生根本影響，最終仍然取決于政府的表態(tài)，稀土行業(yè)協(xié)會面臨的正是這樣的問題。
　　“如何確保行業(yè)內利益的合理分配，如何在利益均衡被打破時捍衛(wèi)整個行業(yè)的利益，都是協(xié)會面臨的挑戰(zhàn)。”苑志斌一語道破協(xié)會的潛在風險。
　　既然如此，稀土行業(yè)協(xié)會會否對價格產生更好的控制作用？
　　“從根本上來說，價格是由市場供需形成的。目前國內稀土企業(yè)的無序開采導致稀土價格難以體現(xiàn)其實際價值，而稀土行業(yè)協(xié)會能夠通過生產指導、市場調研等手段，促使稀土企業(yè)理性生產，避免稀土供應的大起大落，有助于防范價格的大幅波動。”
　　除此之外，苑志斌還強調，“稀土行業(yè)協(xié)會能夠團結國內稀土企業(yè)共同應對國際貿易糾紛，能使稀土價格變化更趨理性，也有助于增強我國在國際稀土市場的話語權。”
　　不同的觀點亦存在。北京科技大學冶金學院教授許中波不太贊成成立稀土協(xié)會可以對價格產生更好的控制作用的說法，在他眼中，價格可能更多要根據(jù)市場的手段，但成立協(xié)會首先可以使得南北方之間、上下游之間的協(xié)調作用更加凸顯，同時搭建一個和政府溝通的平臺。
　　許中波頗為興奮地解析稱，“協(xié)會會員基本上是企業(yè)的代表，首先內部先通通氣，然后提一些建議，決策就是在方案中做選擇題，但是選擇題必須設計得科學。”
　　不容置疑，整合將是中國稀土行業(yè)的主旋律。
　　工信部部長苗圩3月11日曾公開表示，為了珍惜我國寶貴的稀土資源以及可持續(xù)利用，全國稀土企業(yè)將整合組建為2至3家大型企業(yè)。另據(jù)相關資料顯示，我國從事稀土礦產開采、分離的生產企業(yè)現(xiàn)在有100余家。
　　誰會是前三甲？據(jù)業(yè)內人士透露，“北方稀土整合以包鋼稀土為中心，這個沒有什么懸念了，南方有五礦集團整合江西贛州稀土資源，西南則是江西銅業(yè)整合四川稀土產業(yè)。”
　　整合的困難自然不容小覷。2002年，中國就曾籌劃組建北方和南方兩大稀土集團，以包頭和江西為中心整合國內的稀土資源，但最終未能成型。
　　基于此，業(yè)內人士普遍認為，每個省都有各自的考慮，而且大部分省自身的稀土資源都未整合好，目前還是以縣、鄉(xiāng)級為單位進行開發(fā)，整合難度很大。“不要說跨省整合，就是省內、市內的整合也頗為困難。”有關人士對此深表擔憂。
　　“越是在這個時候，越是能考驗行業(yè)協(xié)會的作用。”一位不愿出具真實姓名的業(yè)內分析師向記者揣測說，“未來困難重重，我想這也是此次行業(yè)協(xié)會低調掛牌的原因之一。”