《日本經濟新聞》報道稱，日本科學家發(fā)現海底可能存在大約680萬噸的稀土。其實，日本人所謂發(fā)現海底稀土，也許還只是一個概念。
　　最近一兩年，稀土在日本媒體上幾乎成了“心腹大患”，每一個可能打擊“中國對稀土壟斷”的消息都能獲得大量歡呼。近幾天，日本媒體對該國科學家發(fā)現海底稀土一事十分得意，似乎到手了一張可以逆轉稀土市場局面的牌，和中國的“稀土武器”對抗的希望就在眼前。
　　《日本經濟新聞》報道稱，6月28日，東京大學研究小組在西太平洋南鳥島附近5600米深的海底發(fā)現了稀土，這批稀土可供日本使用227年。研究小組對通過國際性調查采集到的海底淤泥進行了細致調查。據介紹，海底礦床覆蓋范圍達1千平方公里以上，估計可能存在大約680萬噸的稀土。
　　稀土被稱為“工業(yè)黃金”，每當發(fā)現稀土的新聞曝出，總會在資本市場、國際輿論中掀起波瀾。此次也不例外。然而，中國一位業(yè)界人士對此表示質疑，“海底稀土儲量680萬噸且是陸地儲量的220年？這不可能，什么稀土礦能這么大？”他認為，即便真的在海底發(fā)現了大量稀土礦，也不可能在短時間內開發(fā)。
　　之所以作出該判斷，一方面因為受技術限制，西太平洋深海的稀土資源可利用性不大；另一方面，日本發(fā)現海底稀土的信息早在2011年1月5日就曾透露過，從嚴格意義上來說，現在媒體的相關報道已屬“舊聞”。既然深海可開采率不高，還是一則“舊聞”，那么，日本宣布“深海稀土大發(fā)現”就頗耐人尋味了。
　　不過，日本炫耀發(fā)現海底稀土已不是第一次了。2011年7月，日方借助英國《自然—地球科學》雜志向全世界宣稱，東京大學副教授加藤泰浩領導的一個小組在太平洋中部及東南部發(fā)現大量稀土，并稱這是世界上首次確認海底存在有開采價值的稀土資源。太平洋中部及東南部3500至6000米深海底淤泥中含有大量稀土資源，可開采量約是陸地的1000倍。日本人還據此推斷，日本科學家發(fā)現稀土存在的海域幾乎都是公海，與各國可以獨自開發(fā)的領海和專屬經濟區(qū)不同。雖然日本學者的這一言論并未得到世界多數專家的認可，但作為資源爭奪戰(zhàn)的一部分，日本正式將全球范圍內的稀土爭奪由陸地延伸至海底。在許多日本人看來，這似乎是鐵板釘釘的事。
　　日本炫耀海底發(fā)現稀土顯然是針對中國，它為日本擺脫中國稀土過度依賴再添砝碼。人們注意到，近期內，日本先是迫不及待地公布在深海發(fā)現稀土資源的“大好消息”，繼而是日本聯(lián)合美國、歐盟向世界貿易組織（WTO）提起磋商請求，要求與中國就稀土、鎢、鉬等原材料出口限制一事展開磋商。
　　之前的6月12日， WTO召開針對中國貿易政策的審議會議，批評“中國明顯加強了對稀土出口的限制”，貿易政策“不透明”。現在人們看得很清楚，日本和美國、歐盟相互配合，正在對中國稀土進行“兩面下注”，一方面日本宣布從海底發(fā)現了稀土，減少從中國進口稀土，另一方面又在WTO發(fā)起對中國稀土政策的訴訟，不斷“拿中國稀土說事”。
　　日本既想擺脫對中國的稀土依賴，但最終又不得不依賴?？梢哉f，日本發(fā)現海底稀土這則消息更像一場“輿論戰(zhàn)”，意在對中國的稀土出口政策施加壓力。因為這兩年以來，中國一直在維護自己的稀土利益，且降低了稀土的出口配額。僅 2011年中國稀土出口配額同比降約50%，已經影響到了日本的利益。
　　日本的稀土進口占到了全球1/3左右的份額。由于稀土供應是許多高科技產品生產的關鍵，日本正為確保稀土供應而絞盡腦汁。與中國優(yōu)質的陸路稀土資源相比，此次日本宣稱的發(fā)現海底稀土更顯價值不足。中國稀土儲量高度集中，共伴生稀土礦床多，綜合利用價值大，品種全。因而中國在今后很長一段時間，仍將是稀土第一大國。
　　不可否定，日本近年來在稀土上顯然十分受挫，特別是中國加強稀土出口控制后，他們急于尋找新的稀土來源。
　　因此，日本科學家發(fā)現海底稀土一經宣布，讓他們如獲至寶。其實，日本人所謂發(fā)現海底稀土，也許還只是一個概念。