受宏觀經(jīng)濟(jì)下行影響，去年下半年以來稀土的價格就始終在低位徘徊，到今年6月以后，更是跌入了谷底。以氧化鐠釹為例，今年上半年均價約43萬元/噸，而去年同期的價格則是55萬元/噸，下降幅度約22%。“能撐的就撐住，撐不住的就只能轉(zhuǎn)行了，稀土的價格估計還會下探。”一業(yè)內(nèi)人士表示。據(jù)他所知，在贛州當(dāng)?shù)?，轉(zhuǎn)型的稀土公司并不在少數(shù)，“大家心里沒底，不知道什么時候價格才能起來。”
　　盡管近期也有一些行業(yè)利好的消息傳出，但國內(nèi)稀土市場始終處于低迷狀態(tài)確實是一個不爭的事實。對此，中投顧問冶金行業(yè)研究員安海軒指出，稀土價格持續(xù)下跌系需求不振所影響，在國際需求并未有明顯好轉(zhuǎn)的前提下，稀土價格止跌回升的概率較低。
　　公開消息顯示，今年9月初，國家發(fā)改委物資儲備局（以下簡稱“儲備局”）將啟動1.8萬噸輕稀土收儲工作，目前儲備局已經(jīng)和包鋼稀土就國家收儲輕稀土事宜達(dá)成一致，將使用近百億元資金收儲1.8萬噸輕稀土。
　　“如果按照近兩年的稀土產(chǎn)量來說，這次收儲的數(shù)量還是不少的。”稀土行業(yè)內(nèi)一名不愿意具名的專家稱，此次的收儲可以說是國家穩(wěn)定市場的手段。
　　由于過度開采和管理不當(dāng)，1979-2009年間，稀土價格增長不到20%。2011年，中國的稀土市場價格大漲大跌。2011年年中，稀土市場價格到達(dá)最高點。下半年，下游深加工企業(yè)產(chǎn)量迅速下降，此外，中國也遭遇到國際環(huán)境的指責(zé)，整個稀土行業(yè)形勢嚴(yán)峻。
　　而稀土價格也正面臨著不確定性，如今美國的稀土礦山已經(jīng)重啟，預(yù)計明年能達(dá)到2萬噸的年產(chǎn)量，澳大利亞在馬來西亞建的稀土工廠未來產(chǎn)能也能達(dá)到2萬噸。目前中國的稀土出口量為3萬-5萬噸，這個量占到整個世界稀土供應(yīng)的90%以上。可以看到的是，國外稀土的產(chǎn)能增加，可能會對中國的稀土行業(yè)產(chǎn)生影響。“這其實也意味著，中國未來或許將不再需要向世界上的稀土需求國供應(yīng)大量的稀土。”前述不愿具名的專家稱，這對于目前正在進(jìn)行環(huán)境治理的稀土行業(yè)來說，或許并不是一件壞事。
　　國都證券《稀土行業(yè)研究報告》中寫道：資源儲量豐富，但資源開發(fā)利用過度。當(dāng)前，中國以23%的稀土資源承擔(dān)了世界90%以上的市場供應(yīng)。中國生產(chǎn)的稀土永磁材料、發(fā)光材料、儲氫材料、拋光材料等均占世界產(chǎn)量的70%以上。然而，采富棄貧、采易棄難現(xiàn)象嚴(yán)重，資源回收率較低，南方離子型稀土資源開采回收率不到50%，包頭稀土礦采選利用率僅10%。如此超強(qiáng)度開采，導(dǎo)致稀土資源保有儲量及保障年限不斷下降，主要礦區(qū)資源加速衰減，原有礦山資源大多枯竭。
　　安海軒說，稀土行業(yè)的健康有序發(fā)展有賴于行業(yè)開采規(guī)范、價格體系和相關(guān)法律法規(guī)的建立與完善。在國外開始不斷開采稀土資源的情況下，我國稀土行業(yè)面對的市場競爭將日趨激烈，“我國稀土行業(yè)應(yīng)該加快價格體系的建立，同時提升企業(yè)生產(chǎn)、經(jīng)營能力，以應(yīng)對當(dāng)前市場環(huán)境。”
　　江西理工大學(xué)經(jīng)管學(xué)院教授吳一丁建議將環(huán)境成本加入到稀土產(chǎn)品的價格當(dāng)中，并且稀土產(chǎn)量也要嚴(yán)格地控制。他說，目前稀土行業(yè)的爭端主要在關(guān)稅和出口份額上，所以從生產(chǎn)環(huán)節(jié)控制來說要比在出口環(huán)節(jié)來控制更好。“從國外對于中國稀土的依賴度來說，很多國家前期的依賴度是比較大的，如果過分控制出口，勢必會影響到一些企業(yè)，甚至也可能會影響到國內(nèi)的一些企業(yè)。”