“中東有石油，中國有稀土”，這句話是鄧小平同志講的。鄧小平同志講這話的時候，中國稀土探明儲量曾經(jīng)占全世界的90%。

　　工業(yè)維生素
　　在經(jīng)濟領域，通常把稀土比作工業(yè)的“維生素”，筆者認為這個說法非常準確。有了稀土，無論是工業(yè)生產(chǎn)還是科學研究，都可以獲得更高的效率和更大的突破。沒有稀土，現(xiàn)代高科技工業(yè)將受到極大影響。
　　擁有這樣的資源，無疑是每一個中國人都覺得欣慰和自豪的事情。然而，中國的稀土行業(yè)在為全世界提供維生素的同時，自身卻面臨非常尷尬和無奈的困境——中國稀土的利潤太低了。
　　提到中國的稀土資源，時人多半會很無奈地說一句，稀土的價格只相當于豬肉。這個說法稍微有點夸張，但實際情況是，中低端稀土礦的售價確實跟豬肉相當。以氧化鈰為例，目前每公斤售價50到60元，比豬肉高一點。但考慮到稀土礦產(chǎn)開采過程中的高污染等問題，賣稀土恐怕真未必比賣豬肉劃算。
　　為什么會這樣？問題很簡單，因為中國沒有稀土定價權。

　　胡雪巖和歐佩克
　　很多人認為，我們占世界稀土出口總量的最大份額，我們就應該有定價權。目前稀土價格如此之低，是國內稀土企業(yè)無序競爭的惡果。在筆者看來，這是個一廂情愿的說法?？雌饋硭坪跤械览恚瑢嶋H上根本說不通。我們可以從兩個例子來觀察這個問題。
　　首先是中國歷史上曾經(jīng)發(fā)生過的一個重要事件：胡雪巖斗絲。19世紀晚期，中國的生絲出口在世界上一度占據(jù)極高的份額。有資料表明，中國出口的生絲一度超過全世界市場份額的50%，而且中國生絲的質量比曾經(jīng)占統(tǒng)治地位的法國生絲還要好。實際上，法國繅絲業(yè)也確實是在中國生絲沖擊下一蹶不振的。
　　如果有最大份額就能獲得定價權，中國在當時就應該有生絲市場的定價權。情況似乎也本該如此。當時的歐美，確實有很多絲綢企業(yè)要等著中國生絲才能開業(yè)。據(jù)說連墨西哥都曾有不少絲綢廠在原材料上完全依賴進口的中國生絲，其中有些廠的規(guī)模還相當大。據(jù)記載，至少有一個廠的規(guī)模超過14000人。如果只注意到這種表面現(xiàn)象，多數(shù)人恐怕都會得出相似的結論：中國完全有能力抬高生絲價格。
　　實際情況呢？是中國生絲以每擔幾兩白銀的價格銷往海外，海外絲綢企業(yè)稍作加工，就可獲得百倍利潤。中國絲農有可能貧困交加，絲商也只能靠壓低收購價格，從絲農嘴邊刮幾個有限的銅板作為利潤而已。
　　當時的紅頂商人，曾國藩的“財神爺”胡雪巖就注意到這個問題，試圖用高價收購和大量囤積的辦法來抬高生絲價格。據(jù)資料顯示，胡雪巖手中囤積的生絲總量，最高時約占當時中國生絲市場的五分之一。按理說，他應該可以在生絲市場上獲得一定的發(fā)言權。但最終的結果是這個嘗試失敗了，他本人在貧病交加中凄慘而死。
　　當然，從具體事件經(jīng)過上，很多人可能會為胡雪巖扼腕，認為盛宣懷的惡意拆臺導致了胡雪巖的失敗。但大家也應該注意到，盛宣懷不過是在發(fā)現(xiàn)胡雪巖資金鏈斷裂之后，順勢推了他一把而已。如果高價收購和囤積這個手段真的能夠提高生絲價格的話，胡雪巖的資金鏈不僅不會因為斗絲而斷裂，反而應該加強。

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