“中東有石油，中國(guó)有稀土”，這句話是鄧小平同志講的。鄧小平同志講這話的時(shí)候，中國(guó)稀土探明儲(chǔ)量曾經(jīng)占全世界的90%。

　　工業(yè)維生素
　　在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，通常把稀土比作工業(yè)的“維生素”，筆者認(rèn)為這個(gè)說法非常準(zhǔn)確。有了稀土，無論是工業(yè)生產(chǎn)還是科學(xué)研究，都可以獲得更高的效率和更大的突破。沒有稀土，現(xiàn)代高科技工業(yè)將受到極大影響。
　　擁有這樣的資源，無疑是每一個(gè)中國(guó)人都覺得欣慰和自豪的事情。然而，中國(guó)的稀土行業(yè)在為全世界提供維生素的同時(shí)，自身卻面臨非常尷尬和無奈的困境——中國(guó)稀土的利潤(rùn)太低了。
　　提到中國(guó)的稀土資源，時(shí)人多半會(huì)很無奈地說一句，稀土的價(jià)格只相當(dāng)于豬肉。這個(gè)說法稍微有點(diǎn)夸張，但實(shí)際情況是，中低端稀土礦的售價(jià)確實(shí)跟豬肉相當(dāng)。以氧化鈰為例，目前每公斤售價(jià)50到60元，比豬肉高一點(diǎn)。但考慮到稀土礦產(chǎn)開采過程中的高污染等問題，賣稀土恐怕真未必比賣豬肉劃算。
　　為什么會(huì)這樣？問題很簡(jiǎn)單，因?yàn)橹袊?guó)沒有稀土定價(jià)權(quán)。

　　胡雪巖和歐佩克
　　很多人認(rèn)為，我們占世界稀土出口總量的最大份額，我們就應(yīng)該有定價(jià)權(quán)。目前稀土價(jià)格如此之低，是國(guó)內(nèi)稀土企業(yè)無序競(jìng)爭(zhēng)的惡果。在筆者看來，這是個(gè)一廂情愿的說法。看起來似乎有道理，實(shí)際上根本說不通。我們可以從兩個(gè)例子來觀察這個(gè)問題。
　　首先是中國(guó)歷史上曾經(jīng)發(fā)生過的一個(gè)重要事件：胡雪巖斗絲。19世紀(jì)晚期，中國(guó)的生絲出口在世界上一度占據(jù)極高的份額。有資料表明，中國(guó)出口的生絲一度超過全世界市場(chǎng)份額的50%，而且中國(guó)生絲的質(zhì)量比曾經(jīng)占統(tǒng)治地位的法國(guó)生絲還要好。實(shí)際上，法國(guó)繅絲業(yè)也確實(shí)是在中國(guó)生絲沖擊下一蹶不振的。
　　如果有最大份額就能獲得定價(jià)權(quán)，中國(guó)在當(dāng)時(shí)就應(yīng)該有生絲市場(chǎng)的定價(jià)權(quán)。情況似乎也本該如此。當(dāng)時(shí)的歐美，確實(shí)有很多絲綢企業(yè)要等著中國(guó)生絲才能開業(yè)。據(jù)說連墨西哥都曾有不少絲綢廠在原材料上完全依賴進(jìn)口的中國(guó)生絲，其中有些廠的規(guī)模還相當(dāng)大。據(jù)記載，至少有一個(gè)廠的規(guī)模超過14000人。如果只注意到這種表面現(xiàn)象，多數(shù)人恐怕都會(huì)得出相似的結(jié)論：中國(guó)完全有能力抬高生絲價(jià)格。
　　實(shí)際情況呢？是中國(guó)生絲以每擔(dān)幾兩白銀的價(jià)格銷往海外，海外絲綢企業(yè)稍作加工，就可獲得百倍利潤(rùn)。中國(guó)絲農(nóng)有可能貧困交加，絲商也只能靠壓低收購價(jià)格，從絲農(nóng)嘴邊刮幾個(gè)有限的銅板作為利潤(rùn)而已。
　　當(dāng)時(shí)的紅頂商人，曾國(guó)藩的“財(cái)神爺”胡雪巖就注意到這個(gè)問題，試圖用高價(jià)收購和大量囤積的辦法來抬高生絲價(jià)格。據(jù)資料顯示，胡雪巖手中囤積的生絲總量，最高時(shí)約占當(dāng)時(shí)中國(guó)生絲市場(chǎng)的五分之一。按理說，他應(yīng)該可以在生絲市場(chǎng)上獲得一定的發(fā)言權(quán)。但最終的結(jié)果是這個(gè)嘗試失敗了，他本人在貧病交加中凄慘而死。
　　當(dāng)然，從具體事件經(jīng)過上，很多人可能會(huì)為胡雪巖扼腕，認(rèn)為盛宣懷的惡意拆臺(tái)導(dǎo)致了胡雪巖的失敗。但大家也應(yīng)該注意到，盛宣懷不過是在發(fā)現(xiàn)胡雪巖資金鏈斷裂之后，順勢(shì)推了他一把而已。如果高價(jià)收購和囤積這個(gè)手段真的能夠提高生絲價(jià)格的話，胡雪巖的資金鏈不僅不會(huì)因?yàn)槎方z而斷裂，反而應(yīng)該加強(qiáng)。

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