現(xiàn)代交通慣用的內(nèi)燃機，通常采用化石燃料與空氣中的氧燃燒反應(yīng)產(chǎn)生的化學(xué)能，轉(zhuǎn)換成有用的機械動能和有害的溫室氣體排放。而目前相對流行和正在加速研發(fā)的綠色替代解決方案，主要為基于鋰離子蓄電池電動汽車、氫燃料內(nèi)燃機和加入部分可再生生物質(zhì)混合燃料的發(fā)動機技術(shù)。但總體上，綠色替代技術(shù)仍然存在這樣那樣需要克服的技術(shù)難關(guān)，最主要的當(dāng)然還是降低成本價格。
　　歐盟第七研發(fā)框架計劃（FP7）提供資助支持，由希臘科技人員領(lǐng)導(dǎo)的多學(xué)科歐洲Cometnano研發(fā)團隊，積極探索開發(fā)新興的內(nèi)燃機金屬燃燒替代技術(shù)，希望從根本上找到一條解決“綠色內(nèi)燃機”的新路徑。理論上，金屬燃燒反應(yīng)產(chǎn)生的化學(xué)能，可直接轉(zhuǎn)換成有用的機械動能和無害的金屬氧化物排放，而金屬氧化物是公認的自然界中大量存在、屬于對環(huán)境和人體無害的化合物質(zhì)形態(tài)。但前提條件是開發(fā)出新型的可再生回收技術(shù)，對廢棄燃料進行回收再循環(huán)。
　　Cometnano研發(fā)團隊的科技人員，首先選擇自然界大量存在的3種金屬材料鐵、鋁和硼，從可行性、毒性、功率密度、技術(shù)成本和市場價格等方面，采取循序見進的深入研究。將所選擇的金屬制作成原子尺度的納米粉，分別進行的鐵-空氣燃燒、鋁-空氣燃燒和硼-空氣燃燒的預(yù)實驗參數(shù)對比顯示，鐵-空氣燃燒具有較理想燃燒參數(shù)、較低的環(huán)境影響和相對低廉的技術(shù)成本。
　　研發(fā)團隊基于實驗參數(shù)“量身定做”開發(fā)的鐵-空氣燃燒反應(yīng)數(shù)字模擬系統(tǒng)，對鐵納米粉適應(yīng)單沖程內(nèi)燃機進行了優(yōu)化設(shè)計。同鋼鐵工業(yè)緊密合作，利用廢棄鐵材料開發(fā)的升級版合成鐵納米粉工藝技術(shù)，在取得技術(shù)突破的同時已獲得經(jīng)濟上的成功。利用傳統(tǒng)柴油發(fā)動機粒子過濾器技術(shù)，成功地回收未參與燃燒反應(yīng)的鐵納米粒子，從而保障鐵納米粒子100%參與燃燒反應(yīng)。正在進行的納米粒子毒性研究，包括部分不充分燃燒的情況，以及單沖程內(nèi)燃機單元的安全可靠性研究，均獲得了令人希望的科研成果。新興內(nèi)燃機鐵金屬燃燒技術(shù)的經(jīng)濟成本分析研究已展示，同傳統(tǒng)化石燃料內(nèi)燃機的成本具有可比性（甚至更低），而且還是在尚未計算對汽車工業(yè)、金屬行業(yè)、生態(tài)環(huán)境和人類健康潛在益處的情況下。