我國盛產鋁而銅資源貧乏，銅是我國僅次于石油的第二大戰(zhàn)略物資，進口依存度高達60%。作為電線電纜中最為重要的原料，銅價近年來上漲過快，讓電線電纜行業(yè)不堪重負，另外一方面是我國的鋁資源儲量非常豐富，約有27億噸，而“以鋁代銅”在歐美等發(fā)達地區(qū)，已被成功應用了40多年，眾多教堂、醫(yī)院及政府機構在采購線纜時，都將這種新型電纜作為銅纜的最佳替代品。
　　在這種情況下，探索以鋁代銅，生產鋁合金電纜成為中國電纜行業(yè)的一個必須的選擇，這也是是打破銅價高昂以及中國銅資源匱乏造成的對于線纜行業(yè)制約瓶頸的唯一方法。
　　中國我國已經是世界上第一大電線電纜制造國以及消費國，2012年我國電線電纜行業(yè)用銅總量為510萬噸，占國內當年用銅總量的68%，當年行業(yè)用銅量為2000年的2.83倍，而2012年我國用銅總量約占全球的1/3。因此，我國長期以來不得不進口大量的銅，包括精銅和銅礦石。在龐大的需求面前，我國嚴重匱乏的銅資源儼然已經“捉襟見肘”。
　　與銅的匱乏相反，我國是世界十大鋁土礦資源國之一，保有資源儲量25.03億噸。在歐美發(fā)達國家，絕緣電線電纜用鋁導體比例遠高于亞洲與非洲國家，某些國家的中壓電纜全部采用鋁導體。作為一種趨勢，全球范圍內絕緣電纜用鋁導體比例正在持續(xù)提高，其中自然也不乏中國。國內電線電纜工業(yè)的用鋁量由2000年的約60萬噸發(fā)展至2012年的約230萬噸，平均每年約增長23.6%，遠超過GDP的增長。2012年架空線用鋁量約為180萬噸，占國內電纜工業(yè)總用鋁量的比例為78.2%。
　　從上敘情況來看，目前鋁導體電纜推廣具有明顯優(yōu)勢。比如我國銅資源儲藏量受限；當銅價高位運行且銅鋁價差較大時，鋁導體絕緣電纜具有明顯價格優(yōu)勢；電纜使用方壓縮投資；特別是鋁導體電纜在用生命周期體系評價時具有明顯的優(yōu)勢。這些方面都有利于鋁導體的推廣。
　　事實上，為了打破銅的制約造成的瓶頸，近些年來，我國電線電纜企業(yè)在以鋁替代銅方面進行了不懈探索。企業(yè)經過多年科技攻關成功研制出鋁合金電纜，不論是在電氣性能還是機械性能等完全實現(xiàn)了以鋁替代銅的重大技術突破。鋁合金電纜采用有別于傳統(tǒng)電纜的生產工藝與技術而開發(fā)的高科技新型導體鋁合金電力電纜，與銅線纜相比，其安全載流量，導電率和安全性、導體電阻率，特別是截流量完全等同甚至優(yōu)于傳統(tǒng)銅線纜，彌補了硬態(tài)純鋁作為電纜導體的眾多不足之處，解決了鋁合金電纜在安全性能、電氣性能、機械性能諸多未能解決的重大技術難題。
　　鋁合金電纜在使用壽命、導電性能、抗蠕變性能、抗拉強度和重量上都比傳統(tǒng)的銅芯電纜表現(xiàn)得更為出色。在同等載流量的條件下，鋁合金電纜的重量只有普通銅纜的1/2。與傳統(tǒng)的銅芯電纜相比，合金電纜在導電性能和銅相當的前提下，更輕更柔韌，徹底改變了以往純鋁電纜機械強度差，抗疲勞能力低和接頭處容易發(fā)生事故等缺點，保障了電纜在長時間過載和過熱的情況下電纜連接的持續(xù)穩(wěn)定性。此外，還彌補了傳統(tǒng)銅電纜有記憶效應和高反彈性能等缺陷，減低了線損。鋁合金材料價格優(yōu)勢也很明顯，在在滿足相同電氣性能的前提下，鋁合金電纜的工程造價比銅芯電纜造價要低50%以上。
　　業(yè)內人士指出：在美國、法國、加拿大等歐美發(fā)達國家，鋁合金導線占全部電纜的使用比例高達90%。在中國，鋁合金電纜雖剛剛起步，但發(fā)展迅速，近年來均保持了3-5倍的年增長速度。預計未來5年內我國鋁合金電纜市場將會高速發(fā)展，形成2000億元以上的市場規(guī)模，市場需求前景非?？捎^。
　　對于以為代銅，政府相關部門的專家給予了肯定。上個月，在河北石家莊高新技術開發(fā)區(qū)舉行的電纜導體新技術應用推廣會上，國務院參事、中國有色金屬工業(yè)協(xié)會會長陳全訓把稀土高鐵鋁合金技術的應用比作一場有色金屬的材料革命。
　　相比較起歐美發(fā)達國家，我國眾多的鋁合金生產企業(yè)實際上還處于起步階段，企業(yè)規(guī)模和采用的技術良莠不齊，許多企業(yè)生產工藝和技術落后，在很長一段時期內，無法使鋁合金電纜達到與銅纜同等的電氣性能。雖然經過近些年的快速發(fā)展，國內線纜企業(yè)的研發(fā)實力和生產能力的確得到了一定的提升，但是與國外的先進水平相比，仍然存在一定的不足。此外希望缺乏鋁合金電纜行業(yè)標準和市場秩序，需要政府部門制定相關的標準和規(guī)范市場秩序，加快發(fā)展鋁合金電纜代替銅電纜的技術和產業(yè)。
　　好消息是，目前《額定電壓0.6/1千伏鋁合金導體交聯(lián)聚乙烯絕緣電纜》能源行業(yè)標準已上報審批，預計下半年可發(fā)布實施。該標準的創(chuàng)新之處在于，將IEC國際標準與北美地區(qū)多年的實踐結論結合在一起，既充分尊重了國內采用IEC國際標準的現(xiàn)實環(huán)境，又吸取了北美地區(qū)鋁合金導體低壓電纜40多年制造應用的實踐。毫無疑問，相關行標出臺后，將有利于鋁導體電纜在國內市場的推廣。
　　鋁合金導體低壓電纜或將成為下一個投資熱潮。據粗略統(tǒng)計，國內已有100多家企業(yè)投資該項目，市場一旦被打開，相關產業(yè)又要面臨新一輪的沖擊，而電纜行業(yè)也將進一步陷入被動擴張。但是需要引起警惕的是，鋁合金電纜絕對不能盲目擴張，電纜行業(yè)先后出現(xiàn)過全塑市話電纜、光纖電纜、中壓交聯(lián)電纜CCV生產線、高壓超高壓電纜VCV生產線等多次投資熱潮，使原本過剩的行業(yè)陷入更加嚴重過剩的深淵。非理性的無序競爭損害的不僅僅是用戶的利益，更使行業(yè)自身發(fā)展陷入被動。有前車之鑒的教訓，鋁導體電纜不能再成為下一個產能過剩的行業(yè)。