科學家對410年間南極洲的鉛含量進行了標注，藍色表示低于平均值，而紅色表示高于平均值。從圖中可以明顯看出，在南半球在工業(yè)化前后，南極的受污染水平。

　　據(jù)《每日科學》網(wǎng)站報道，1911年12月，挪威探險家Roald Amundsen征服南極，自此冰川大陸開始有了人類的足跡。但直到百余年后，研究人員才證實，工業(yè)活動產(chǎn)生的空氣污染要比人類更早“造訪”南極。
　　美國荒漠研究所的科學家日前在Nature集團期刊《科學報告》發(fā)表文章稱，早在19世紀末，南極就已經(jīng)出現(xiàn)了鉛污染，而這是由于澳大利亞南部的鉛采礦所造成的。
　　本次研究人員搜集了南極大陸的16根冰芯，并對其中的鉛含量進行了測量。數(shù)據(jù)顯示，19世紀80年代后期，南極冰芯中的鉛濃度并不高，但大氣中的濃度和沉積率卻加了約6倍。而此時，澳大利亞南部新南威爾士州布羅肯山地區(qū)開始了鉛礦的開采。到1900年，南極大陸冰芯的鉛濃度達到最高值，且一直居高不下直到20世紀20年代末。20世紀三四十年代，由于經(jīng)濟大蕭條和第二次世界大戰(zhàn)，工業(yè)發(fā)展緩慢，鉛的濃度短暫下降。戰(zhàn)爭結束后，工業(yè)經(jīng)濟逐漸恢復，鉛的濃度又迅速增加直到1975年。20世紀90年代，鉛的濃度仍持續(xù)升高。
　　研究顯示，南極洲的鉛以及布羅肯山的鉛同位素相同，且南極洲鉛污染出現(xiàn)的時間、沉積的速度與布羅肯山采礦的過程十分吻合，因此，澳大利亞南部的采礦點是造成南極洲鉛污染的罪魁禍首。
　　本次報告主要作者、內華達州沙漠研究所博士喬·麥康奈爾（Joe McConnell）表示：“這些最新的記錄表明，冶煉、采礦、以及化石燃料燃燒等工業(yè)活動，對世界有巨大影響，哪怕是最偏遠地區(qū)。”
　　本研究聯(lián)合作者、哥本哈根大學學者Paul Vallelonga也表示：“鉛是一種有毒重金屬，是自然生態(tài)系統(tǒng)的潛在殺手。”
　　直到今天，鉛礦開采仍然在污染著南極洲。報告表示，盡管南半球許多國家采取了很多行動，當前正在逐步淘汰含鉛汽油，但南極洲被污染的狀態(tài)仍然沒有改變。