稀土是21世紀(jì)重要的戰(zhàn)略資源，中國稀土資源探明儲量占全球的36.52%，中國是稀土產(chǎn)業(yè)大國，然而當(dāng)前的全球性稀土爭奪戰(zhàn)卻使中國面臨兩難的局面：一方面，要保護(hù)環(huán)境，提高價格、限制出口。另一方面，高價格將促使各國重新開發(fā)稀土資源。“2014中國稀土論壇”將于2014年10月22日至23日在廈門召開,稀土產(chǎn)業(yè)權(quán)威人士會為中國稀土業(yè)面臨的問題“破局”。事實上，外媒持續(xù)在關(guān)注中國的“稀土”外交，20日，英國《金融時報》刊文稱，中國難再主導(dǎo)全球稀土市場。以下為文章節(jié)選：
　　美國國防部(US Department of Defense)的一名前顧問表示，中國不太可能保持對全球稀土市場的控制權(quán)，因為用戶提高了稀土利用效率并找到了一些替代供應(yīng)來源。
　　2010年，中國加入貿(mào)易戰(zhàn)出臺了出口限制措施并限制稀土供應(yīng)后，稀土價格出現(xiàn)飆升。稀土礦商的股價也大幅上漲。
　　鑭、鏑等稀土在很多先進(jìn)技術(shù)中都會應(yīng)用到，包括巡航導(dǎo)彈等武器系統(tǒng)，而當(dāng)時中國控制著全球約97%的稀土供應(yīng)。
　　然而，此后稀土價格大幅下跌，美國Molycorp和澳大利亞Lynas等生產(chǎn)商的股價也隨之下滑。德克薩斯大學(xué)(University of Texas)經(jīng)濟(jì)學(xué)家尤金 霍爾茨(Eugene Gholz)表示，價格高企鼓勵了非中國供應(yīng)商的投資。霍爾茨曾在2010年至2012年間為美國國防部研究稀土問題。
　　Molycorp恢復(fù)了加州某稀土礦場的生產(chǎn)，而Lynas在日本政府的支持下，在馬來西亞開設(shè)了一家加工廠。
　　來自中國以外地區(qū)的供應(yīng)以鑭、鐠等輕稀土為主，鏑、銪等重稀土較少。然而，對于這些更為稀有的原料，中國的出口限制并不完全起效，盡管存在官方限制，但一些小型生產(chǎn)商繼續(xù)將這些材料出售給其他國家。
　　中國以外地區(qū)的加工產(chǎn)能也有所擴大。法國的羅地亞(Rhodia)能夠從Molycorp和Lynas供應(yīng)的礦石中提煉出重稀土。
　　如果經(jīng)濟(jì)效益更好的話，中國以外地區(qū)的重稀土產(chǎn)量可能會增加。
　　稀土用戶還找到了減少需求的方法。例如，鏑被用作先進(jìn)磁鐵的一種添加劑，生產(chǎn)電動汽車需要相對大量的鏑，但在其他用途上，鏑的使用量可以大大減少。
　　霍爾茨表示，日立(Hitachi)，還有一家由三菱(Mitsubishi)、大同鋼鐵(Daido Steel)和Molycorp三方共同組建的合資公司，目前都在建造生產(chǎn)低鏑磁鐵的工廠。
　　商業(yè)用途的減少可以釋放更多用于關(guān)鍵戰(zhàn)略用途的供應(yīng)。稀土在軍事設(shè)備中的使用比例因元素不同而不同，但在美國，其使用比例一般不到市場的10%。
　　霍爾茨表示，過去幾年的教訓(xùn)告訴我們，客戶無需恐慌。他表示：“事實證明，政府擔(dān)心的很多事情會被行業(yè)視為賺錢機遇。”
　　隨著市場對全球供應(yīng)的擔(dān)憂消退，稀土價格大幅下跌。例如，Lynas的數(shù)據(jù)顯示，氧化鑭的每公斤價格已從2011年的16.26美元降至2014年第二季度的3.24美元。
　　為此，Molycorp在2012年虧損4.5億美元，2013年虧損3.86億美元。Lynas同樣狀況不佳。
　　然而，如果中國再次收緊稀土出口，這些企業(yè)也能夠改善盈利。