“我究竟是什么？”在講述2035年機器人與人類關(guān)系的電影《智能叛變》(I，Robot)中，被警察抓捕的機器人Sonny一臉茫然地問道。
　　Sonny的疑問也是現(xiàn)實世界中人類所思考和研究的議題之一。當上世紀60年代初期美國正式推出第一臺外形具備人類輪廓的工業(yè)用機器人時，機器人的定位更多是“機器”。不過，隨著人工智能在近十多年來的迅猛發(fā)展，機器人已經(jīng)逐漸成為現(xiàn)代社會中不可或缺的社會成員。
　　對于工業(yè)機器人的總數(shù)占世界前三位的美國和德國來說，機器人是他們發(fā)展經(jīng)濟的“先進伙伴”。
　　2008年金融危機以來，全球經(jīng)濟復蘇乏力，歐美各國紛紛回歸制造業(yè)。在這一股浪潮中，發(fā)展工業(yè)機器人已經(jīng)成為美國重振制造業(yè)和德國實現(xiàn)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級的戰(zhàn)略途徑之一。
　　對于著力推進產(chǎn)業(yè)升級以及布局未來產(chǎn)業(yè)的中國來說，德國與美國的經(jīng)驗值得借鑒。
　　德國：以“有形的手”引導“無形的手”
　　正當中國還在摸索機器人發(fā)展之模式時，大洋彼岸的德國已經(jīng)開始進入“工業(yè)4.0計劃”，以工業(yè)機器人推動生產(chǎn)制造向靈活化和個性化方向轉(zhuǎn)型。
　　2012年，德國推行了以“智能工廠”為重心的“工業(yè)4.0計劃”（在德國，工業(yè)革命被認定劃分為四個階段：分別是18世紀末開始的機械化、始于1913年的流水線生產(chǎn)、始于1974年的自動化以及2012年開始推行的智能工廠)。依此計劃，通過智能人機交互傳感器，人類可借助物聯(lián)網(wǎng)對下一代工業(yè)機器人進行遠程管理。這種機器人還將具備生產(chǎn)間隙的“網(wǎng)絡(luò)喚醒模式”，以解決使用中的高能耗問題，促進制造業(yè)的綠色升級。
　　務(wù)實和嚴謹是德國人天然的DNA，因此在發(fā)展工業(yè)機器人時他們也始終奉行技術(shù)應用和社會需求相結(jié)合的原則。例如，德國政府在20世紀70年代中后期便開始推行一項名為“改善勞動條件計劃”的政策，強制規(guī)定部分有危險、有毒、有害的工作崗位必須以機器人來代替人工，以行政手段將機器人的應用真正推向市場。
　　據(jù)德國《圖片報》報道，2012年，德國工業(yè)界每萬人機器人擁有量為273臺，相當于法國的兩倍多，是英國的4倍多。而國際機器人協(xié)會發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2013年，機器人在德國的銷量比2012年提高了4%，超過了1.8萬個。
　　目前，機器人在德國制造業(yè)中的應用率相對較高，每4個就業(yè)崗位就有一個工業(yè)機器人。德國機器人產(chǎn)業(yè)化模式的主要特點在于分工合作，即將具備一定智能化的機器人個體，通過數(shù)據(jù)交互從而實現(xiàn)高度智能化。
　　按照設(shè)想，“工業(yè)4.0”連接的是生產(chǎn)設(shè)備，即生產(chǎn)的“一體化”。把不同的設(shè)備通過數(shù)據(jù)交互連接到一起，讓工廠內(nèi)部，甚至工廠之間都能成為一個整體。實際上，這種“一體化”是為了“分散化”。在“工業(yè)4.0”中，工業(yè)生產(chǎn)將“由集中式控制向分散式增強型控制的基本模式轉(zhuǎn)變”，“分散化”后的生產(chǎn)將變得更加靈活。在這種模式下，不同的生產(chǎn)設(shè)備既能夠協(xié)作生產(chǎn)，又可以各自快速地對外部變化做出反應。這完全是信息時代產(chǎn)生的大量個性化需求反映到生產(chǎn)端的結(jié)果，工業(yè)生產(chǎn)將告別上一個時代的標準化，走向個性化。
　　美國：應用落后于理論
　　同樣提出要在制造業(yè)發(fā)起“再工業(yè)化”的還有美國。 2011年6月，奧巴馬宣布啟動《先進制造伙伴計劃》，明確提出通過發(fā)展工業(yè)機器人提振美國制造業(yè)。根據(jù)計劃，美國將投資28億美元，重點開發(fā)基于移動互聯(lián)技術(shù)的第三代智能機器人。
　　如果按照機器人發(fā)明和生產(chǎn)的先后順序來算，美國是絕對的“老大哥”。早在上世紀50年代，美國科學家便提出了工業(yè)機器人的概念，并在1962年開發(fā)出第一代工業(yè)機器人。
　　不同于德國政府的積極與強勢，美國政府在發(fā)展機器人時極少采取行政手段以扶持。在1967年以后，美國遭遇了高失業(yè)率和通貨膨脹并存的尷尬局面，失業(yè)人數(shù)占美國人口總數(shù)10%左右。正因為此，第一代工業(yè)機器人并沒有立即投入廣泛使用。
　　直到20世紀70年代末，大量使用工業(yè)機器人的日本汽車企業(yè)對美國構(gòu)成威脅，美國政府才取消了對工業(yè)機器人應用的限制，加緊制定促進該技術(shù)發(fā)展和應用的政策。此后，美國企業(yè)通過生產(chǎn)具備視覺、力覺等的第二代機器人，實現(xiàn)了市場占有率的較快增長。但是，與德國注重實際應用相反，美國發(fā)展工業(yè)機器人時將側(cè)重點放在了理論上面，導致的結(jié)果是既沒有擺脫“重理論、輕應用”的問題，也未能打破日本和歐洲的壟斷格局。
　　相比德國高達25%的應用比率，機器人在美國制造業(yè)中的應用相對較低，僅為11%。2008~2013年間，機器人在美國的銷量以平均每年12%的速度增長，僅2013年，美國的機器人裝機量就上升了6%，達到了將近24萬個。不過，2013年美國工業(yè)機器人生產(chǎn)商的全球市場份額仍不足10%，且國內(nèi)新增裝機量大部分源于進口。
　　值得注意的是，迅速發(fā)展的智能工業(yè)機器人市場也吸引了諸多創(chuàng)新型企業(yè)。以谷歌為代表的美國互聯(lián)網(wǎng)公司也開始進軍機器人領(lǐng)域，試圖融合虛擬網(wǎng)絡(luò)能力和現(xiàn)實運動能力，推動機器人的智能化。就在2013年，谷歌強勢收購多家科技公司，已初步實現(xiàn)在視覺系統(tǒng)、強度與結(jié)構(gòu)、關(guān)節(jié)與手臂、人機交互、滾輪與移動裝置等多個智能機器人關(guān)鍵領(lǐng)域的業(yè)務(wù)部署。