德國工業(yè)4.0時代的工廠是什么樣?筆者在西門子公司位于德國巴伐利亞州安貝格的電子制造工廠車間看到，原材料倉庫緊鄰生產(chǎn)車間，二者通過地下通道相連通。在車間內(nèi)，可以通過屏幕清楚地看到生產(chǎn)線的運行情況。原材料通過地下的傳送帶運送到車間，再乘坐“電梯”最終到達需要它們的機器那里。
　　在電子制造工廠車間內(nèi)，在同一條生產(chǎn)線上，傳送帶上的產(chǎn)品部件每件都不同，在傳送帶的“分岔路口”，它們通過與機械通訊，決定下一步左轉(zhuǎn)駛向工人的工作臺，或者右轉(zhuǎn)駛向下一個機器繼續(xù)加工處理。這是產(chǎn)品通過產(chǎn)品代碼實現(xiàn)對自身制造過程的控制，也就是說，產(chǎn)品可以告訴生產(chǎn)它們的設(shè)備，它們需要什么，下一個生產(chǎn)工序是什么。
　　西門子公司安貝格電子制造工廠被譽為“歐洲最佳工廠”，實現(xiàn)了75%的生產(chǎn)作業(yè)自動化。偌大的車間里，機器在高速運轉(zhuǎn)，工人數(shù)量并不多。據(jù)介紹，該工廠總共有約1100名員工，而每班輪崗的員工只有300人左右。這里的產(chǎn)量非常高，每年可以生產(chǎn)約1200萬件Simatic可編程邏輯控制器及相關(guān)產(chǎn)品。如果按照每年生產(chǎn)230天計算，相當(dāng)于每秒就能生產(chǎn)出一件產(chǎn)品。
　　通過產(chǎn)品與生產(chǎn)設(shè)備的通信、信息技術(shù)控制系統(tǒng)和流程的優(yōu)化，安貝格電子工廠的產(chǎn)品合格率達到99.9988%。該廠負(fù)責(zé)人卡爾—海因茨·比特納對本報記者說，實現(xiàn)這一點與企業(yè)員工的專業(yè)技術(shù)知識和創(chuàng)新密不可分。比特納介紹了員工的“持續(xù)改善計劃”，“在我們的工廠里，每一名員工都能提出改進意見。”此外，員工提出的改進意見還使生產(chǎn)力增長率達到40%。由于引入了自動化技術(shù)和信息控制技術(shù)，工廠在保持原有的規(guī)模和員工數(shù)量的基礎(chǔ)上，產(chǎn)能比25年前提高了8倍。
　　如此先進現(xiàn)代化的工廠是否可以取代人工勞動?記者在工廠中看到，盡管實現(xiàn)了高度自動化，在生產(chǎn)工藝的開發(fā)與規(guī)劃、突發(fā)事件處理等問題上，都離不開人工。這里每一臺設(shè)備都是聯(lián)網(wǎng)的，員工可以從移動終端隨時查看焊接溫度、貼片數(shù)據(jù)和測試結(jié)果等產(chǎn)品信息。此外，工廠25%的生產(chǎn)仍然采用人工，以降低成本。
　　值得注意的是，工廠里有1000多臺掃描儀實時記錄生產(chǎn)的步驟。比特納比喻說，
　　每一個生產(chǎn)環(huán)節(jié)都有一個“數(shù)字雙胞胎”，通過收集到的數(shù)據(jù)，可以監(jiān)控和預(yù)測整個生產(chǎn)環(huán)節(jié)，哪些需要改進，哪些需要進行下一步操作，數(shù)字化是工業(yè)生產(chǎn)的趨勢所在。