“喜歡科學(xué)，喜歡新鮮事物。”已94歲高齡的中國(guó)工程院院士李東英一輩子就喜歡這兩樣事。
　　提出系統(tǒng)開(kāi)發(fā)我國(guó)稀有金屬的技術(shù)路線，研發(fā)出用于“兩彈一星”等國(guó)防建設(shè)和尖端技術(shù)所急需的新材料，提出攀枝花鈦資源開(kāi)發(fā)和應(yīng)用推廣的技術(shù)方案與技術(shù)政策……
　　談起為有色金屬、稀有金屬的科技進(jìn)步和生產(chǎn)建設(shè)作出的貢獻(xiàn)，李東英只是淡淡地說(shuō)：“人，應(yīng)該有所作為。發(fā)揮科學(xué)技術(shù)方面的所長(zhǎng)，對(duì)國(guó)家有所作為，這就是我的人生觀。”
　　開(kāi)創(chuàng)我國(guó)稀有金屬工業(yè)
　　新中國(guó)成立之初，我國(guó)只能生產(chǎn)8種有色金屬。到1957年，我國(guó)也僅能生產(chǎn)22種有色金屬，還有40多種稀有金屬不能生產(chǎn)，嚴(yán)重影響國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國(guó)防建設(shè)。
　　“中國(guó)人有能力、有信心趕上和超過(guò)世界先進(jìn)水平，走自己的道路。”抱著這樣的決心，身為當(dāng)時(shí)北京有色金屬研究總院（以下簡(jiǎn)稱(chēng)有研總院）技術(shù)部門(mén)領(lǐng)導(dǎo)者和學(xué)科帶頭人的李東英，提出了以研究稀有金屬主流程為主、系統(tǒng)開(kāi)發(fā)我國(guó)稀有金屬工業(yè)的技術(shù)路線。
　　他親自組織領(lǐng)導(dǎo)建立了稀土、半導(dǎo)體材料、稀有金屬加工和真空冶金、高純?cè)胤治龅妊芯款I(lǐng)域和相應(yīng)的課題組織以及與之配套的專(zhuān)用設(shè)備設(shè)計(jì)、制造研究室，并相繼研制出一批屬?lài)?guó)內(nèi)首創(chuàng)的真空冶金設(shè)備。
　　到1962年年底，他們?nèi)拷鉀Q了過(guò)去不能生產(chǎn)的幾十種稀有金屬工業(yè)生產(chǎn)方法，并開(kāi)始在我國(guó)內(nèi)地籌建稀有金屬冶煉廠、稀有金屬合金加工廠和半導(dǎo)體等新材料生產(chǎn)基地。
　　“要發(fā)展國(guó)防和尖端技術(shù)，就要有新材料。”李東英一直倡導(dǎo)材料研究要走在軍工需要的前面。
　　在他的主持下，有研總院開(kāi)發(fā)出半導(dǎo)體純的多晶硅、鈦合金、高純鋰等新材料，為“兩彈一星”、大規(guī)模集成電路等國(guó)防尖端技術(shù)的發(fā)展作出重大貢獻(xiàn)。
　　率先提出稀土農(nóng)用
　　上世紀(jì)五六十年代，稀土元素的應(yīng)用主要是在鋼鐵、石油化工和玻璃陶瓷等領(lǐng)域，而對(duì)其他領(lǐng)域的應(yīng)用尚未開(kāi)展。李東英借鑒前蘇聯(lián)的一些經(jīng)驗(yàn)，主張我國(guó)稀土資源的大量開(kāi)發(fā)須立足于開(kāi)拓量大面廣的應(yīng)用領(lǐng)域。
　　1972年，李東英首先倡導(dǎo)開(kāi)展稀土農(nóng)用的科學(xué)研究。
　　他在有研總院燕郊干校的麥田和棉田里，進(jìn)行了施用和不施用微量稀土元素的對(duì)比試驗(yàn)。結(jié)果表明，施用微量稀土元素的作物獲得顯著增產(chǎn)，并取得了優(yōu)質(zhì)和抗逆的效果。經(jīng)過(guò)對(duì)作物果實(shí)的高純分析，證明稀土元素沒(méi)有進(jìn)入其果實(shí)，從而取得配套技術(shù)和基礎(chǔ)理論研究成果。
　　“由于涉及學(xué)科領(lǐng)域的多樣性和艱巨性，稀土農(nóng)用需要得到國(guó)家有關(guān)部門(mén)的關(guān)心和支持。”李東英回憶說(shuō)，在國(guó)家科委、計(jì)委、經(jīng)委等有關(guān)部門(mén)的大力支持下，1975年成立了全國(guó)稀土應(yīng)用推廣領(lǐng)導(dǎo)小組，隨后成立稀土農(nóng)用中心，1988年又成立國(guó)務(wù)院稀土領(lǐng)導(dǎo)小組，組織在國(guó)內(nèi)開(kāi)展稀土農(nóng)用跨地區(qū)、跨部門(mén)、多學(xué)科聯(lián)合攻關(guān)，并在全國(guó)大面積示范和推廣應(yīng)用。
　　上世紀(jì)90年代初，稀土在種植業(yè)上的應(yīng)用已遍及全國(guó)30個(gè)省、市、自治區(qū)，并向林業(yè)、牧業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)發(fā)展擴(kuò)大，累計(jì)獲經(jīng)濟(jì)效益近百億元，使我國(guó)在此領(lǐng)域居世界領(lǐng)先地位。
　　“直到現(xiàn)在，稀土在我國(guó)農(nóng)業(yè)中都有著廣泛應(yīng)用。”李東英自豪地說(shuō)。
　　參與國(guó)家技術(shù)政策制定
　　李東英不僅是一位不知疲倦的開(kāi)拓者，也是協(xié)助領(lǐng)導(dǎo)作出決策的智囊人物。
　　上世紀(jì)七八十年代，他曾協(xié)助時(shí)任副總理方毅組織并親自參與攀枝花、包頭、金川三大資源綜合利用方案的研究制定和我國(guó)鎢、錫、鋁業(yè)科技開(kāi)發(fā)政策研究，在充分利用我國(guó)金屬礦產(chǎn)資源方面起到了重要推動(dòng)作用。
　　由于長(zhǎng)期從事科研和科技管理工作，對(duì)國(guó)內(nèi)外科技發(fā)展現(xiàn)狀和動(dòng)向有較全面的了解和掌握，再加上知識(shí)面廣、肯鉆研、敢創(chuàng)新，李東英主持制定了將技術(shù)、經(jīng)濟(jì)、政策融于一體的《中國(guó)技術(shù)政策》材料工業(yè)部分，分別提出了材料工業(yè)11個(gè)方面50條技術(shù)政策、有色金屬工業(yè)10個(gè)方面50條技術(shù)政策，并組織參與了全國(guó)科技長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃有色金屬部分的前期研究工作。
　　李東英治學(xué)十分嚴(yán)謹(jǐn)。在制定政策時(shí)，他親自提出綱要和總體構(gòu)思，并查閱有關(guān)文獻(xiàn)資料，同時(shí)博采眾長(zhǎng)，在初稿出來(lái)后一字一句地審閱修改，工作極其認(rèn)真負(fù)責(zé)。
　　2009年，89歲高齡的李東英擔(dān)任中國(guó)工程院“我國(guó)有色稀有金屬材料的現(xiàn)狀及發(fā)展戰(zhàn)略研究”項(xiàng)目顧問(wèn)，為制定我國(guó)有色稀有金屬材料的發(fā)展戰(zhàn)略和相關(guān)政策建言獻(xiàn)策。
　　“學(xué)到老，干到老。”直到今天，李東英的工作也沒(méi)有停止過(guò)。“國(guó)家需要我，我就干。我的命運(yùn)是和國(guó)家的命運(yùn)聯(lián)系在一起的。”