曾經(jīng)一度輝煌的南非金礦產(chǎn)業(yè)近些年來持續(xù)低迷，這使得價值數(shù)十億美元的礦場、工人宿舍和管道存在拆毀和廢棄的風險。南非政府正急于改變這一局面，要求礦業(yè)公司找到棄用采礦設施的其他用途，來支持當?shù)厣鐓^(qū)，并提供工作機會。
　　“礦場社區(qū)在礦場停止運營后必須保持可持續(xù)發(fā)展。”該國礦業(yè)部長Ngoako Ramatlhodi透露道，“我們所說的恢復礦場不僅僅是恢復生產(chǎn)，還要切實重建這些社區(qū)。”
　　南非金礦開采已有130年歷史，占世界黃金產(chǎn)量的1/3。但如今南非的金礦產(chǎn)量開始萎縮，這是受礦石品位下降及開采深度增加等因素影響?，F(xiàn)在南非的金礦開采深度已經(jīng)達到4千米，為世界最深。
　　由于近些年來勞工爭端加劇、金價下滑，加之開采成本提高，南非開始出現(xiàn)越來越多廢棄的采礦設施，這也加速了曾經(jīng)是南非經(jīng)濟發(fā)展支柱的采礦業(yè)的衰敗。
　　自從1994年廢除了種族隔離制度之后，南非政府就開始要求當?shù)V場關閉后，礦業(yè)公司必須確保礦場社區(qū)得到妥善安置。然而，更換不再使用的金條制造工廠的固定設備并不是一件容易的事。考慮到公司有可能找不到這些基礎設施的其他用途，政府允許公司拆毀這些設施，并把設備當成廢品賣掉。但是，建造一處新的設施將耗費數(shù)百萬美元，把舊的設施拆毀當做廢物賣掉也不會賣很多錢，而且對于南非這樣急需邁向工業(yè)化的發(fā)展中國家來說，是一個巨大的資源浪費。
　　在南非自由邦省的一處滿是灰塵的工地，和諧黃金公司正在研究如何將自己的工廠和周圍的土地開發(fā)出新的用途。
　　站在大風吹過的工地，和諧黃金公司經(jīng)理約翰·拉斯正在監(jiān)管這項工程。他從土壤里撿起一大塊糖用甜菜，并舉起來檢查。“這種甜菜并不能食用，但是可以作為生物燃料。”拉斯說，“我們的計劃是在一個廢棄的過濾場把這種植物轉化成生物燃料。這座過濾場曾用氰化物作為復雜化工過程的一部分從礦物中提取黃金，未來將轉型成一座處理廠，把生物燃料轉化成甲烷氣。甲烷氣將在和諧黃金公司的另一個工廠被用作化石燃料的替代品。這座工廠負責從礦石中提取黃金的最后一步工藝，并且仍在運行。當這座工廠停止運營后，我們希望能為正在生產(chǎn)的生物燃料找到新的用途或市場。最終，和諧黃金公司的目標是通過生產(chǎn)生物燃料的項目來促進技術發(fā)展，并為當?shù)厣鐓^(qū)創(chuàng)造就業(yè)機會，確保自由州的長久可持續(xù)發(fā)展。”
　　改造棄用的礦場需要處理的，不止是工廠和加工設備。非洲頂級金銀生產(chǎn)商盎格魯阿善提黃金公司已經(jīng)將約翰內斯堡西部奧克尼地區(qū)的一處礦場擁有的診所移交給當?shù)厣鐓^(qū)使用，并將不再使用的房屋改造成警察局。
　　對于Ramatlhodi來說，找到廢棄設備的其他用途還有一個重要意義——預防犯罪。“現(xiàn)在，南非盜竊銅管和銅線的小偷越來越多。如果我們能把這些基礎設施很好地利用起來，那么整個社區(qū)將會協(xié)助我們阻止偷盜，并保護好這些設施。”他說。