SNL金屬與礦業(yè)公司(SNL Metals & Mining)最近發(fā)布的第二十五版《企業(yè)勘探策略研究》中，包括了一份2014年勘探預算超過5000萬美元的部分勘探企業(yè)的介紹。2014年，SNL公司所調(diào)查的39家大型礦企的有色金屬勘探預算（鐵礦石、鋁、煤、石油與天然氣除外）為43.3億美元，約占全球有色金屬勘探預算107.4億美元的40%。
　　在SNL公司的研究中，2014年有色金屬勘探預算額位列前三的礦企是銅生產(chǎn)商安托法加斯塔公司（Antofagasta）、多元化大型礦企淡水河谷公司（Vale）和大型貴金屬生產(chǎn)商弗雷斯尼洛公司（Fresnillo）。
　　位于智利的安托法加斯塔公司今年的有色金屬勘探預算最高。該公司勘探預算重視后期階段項目和可行性研究工作的開展，在美洲、歐洲、非洲和澳大利亞都有項目。
　　淡水河谷公司是多元化大型礦企中有色金屬勘探投入最多的企業(yè)，同時也非常重視后期階段的項目。該公司一直在挑戰(zhàn)俄羅斯鎳業(yè)公司諾里爾斯克（Norilsk）世界頭號鎳生產(chǎn)商的地位。2013年，淡水河谷公司的鎳產(chǎn)量為26萬噸，低于諾里爾斯克公司28.5萬噸的產(chǎn)量。銅也是淡水河谷公司的核心商品之一。其勘探預算還覆蓋了在巴西和秘魯投入的化肥生產(chǎn)項目。
　　墨西哥的弗雷斯尼洛公司是由佩諾萊斯工業(yè)公司(Industrias Penoles SAB)分拆其貴金屬資產(chǎn)成立的，是全球最大的初級白銀生產(chǎn)商和墨西哥最大的黃金生產(chǎn)商。該公司的業(yè)務幾乎全部集中在墨西哥，勘探預算也均勻地分布于勘探的各個階段。
　　在SNL公司研究的全球39家大型礦企的有色金屬勘探預算中，黃金占了41%、銅占32%（基本金屬占41%）、鉆石占7%，其他包括銀、鉀、磷、錳等礦物。其中，兩大礦企——埃羅莎集團（Alrosa）和戴比爾斯集團（De Beers）的勘探預算占全球鉆石勘探預算的69%。25家大型礦企的黃金勘探預算占全球黃金勘探預算的39%。39家礦企中的銅生產(chǎn)商的銅勘探投入占全球銅勘探預算的一半以上。
　　傳統(tǒng)看法認為，大型礦企會把“草根”（又譯作“綠地”，grassroots）勘探工作留給初級公司來做。但令人意外的是，2014年，這些大型礦企對綠地項目的勘探投入占全部綠地項目投入的40%。持續(xù)的資金緊張使初級公司的預算捉襟見肘，因此大型礦企就成了早期勘探項目的主要驅(qū)動者。同樣地，大型礦企一般都會主導礦山建設的投資，但在2014年，他們的投入只占到礦山建設總投入的51％，因為其投資者要求通過增長改善回報。同樣有趣的是，大型礦企今年對后期勘探階段和可行性研究工作的貢獻率只有32%。
　　從地理分布上看，大型礦企的勘探投入目的地有所不同，但前十大目的國基本是一樣的。不過，智利取代了加拿大，已成為今年最主要的勘探投資目的國。這表明，大型銅礦商比較看好相對安全的拉丁美洲國家。
　　兩個成熟的目的國——加拿大和澳大利亞吸引的大型礦企的有色金屬勘探預算（10%和7.5%）相對于全球礦企對兩國的投入比例（14%和12%）較少，初級和中級礦企在這兩個國家的有色金屬勘探預算較多。大型礦企今年在美國的有色金屬勘探預算有所減少，俄羅斯則吸引了較多大型礦企的勘探投入。