本以為將撕裂高科技制造業(yè)的一場貿(mào)易戰(zhàn)以和平方式靜悄悄地結(jié)束，幾乎沒有造成任何傷亡。
　　中國宣布相關(guān)計劃，將遵守世貿(mào)組織(WTO)去年做出的一項裁定，取消對稀土的出口配額以及其他限制。稀土被廣泛地應(yīng)用于電子產(chǎn)品、計算機和汽車的制造中。這是美國取得的又一場勝利。美國不但根據(jù)世貿(mào)組織的爭議解決機制起訴中國，多次取得令人印象深刻的勝訴，而且(這絕非必然)經(jīng)常成功地確保中方執(zhí)行裁定。
　　那么，這是全球治理的一場重大勝利嗎?或多或少可以這么說。在現(xiàn)實中，自由市場和貿(mào)易規(guī)則在挫敗中國主宰全球稀土交易的企圖方面起到了同等重要的作用。另外，具有相當(dāng)大諷刺意味的是，中國企業(yè)使用了一些手段破壞本國政府設(shè)定的出口配額，而這些手段本來是它們用來繞過其他國家政府推出的貿(mào)易限制的。
　　截至2010年，中國的基礎(chǔ)稀土氧化物產(chǎn)量占到世界產(chǎn)量的97%，其稀土加工量占世界總量的比重也很高。在呈遞給世貿(mào)組織的文件中，中國政府可笑地聲稱，其自2005年左右以來對本國稀土企業(yè)實施的一套復(fù)雜的出口限制制度，是為了通過控制采礦來保護環(huán)境。實際上，正如世貿(mào)組織爭議解決委員會很快認定的那樣，中國的做法無非是為了保證國內(nèi)的電子等制造產(chǎn)業(yè)獲得廉價、壟斷的原材料供應(yīng)，從而賦予其競爭優(yōu)勢。
　　在努力發(fā)展本國制造業(yè)的生產(chǎn)大宗商品的新興市場經(jīng)濟體中，這一做法很常見。比如，當(dāng)烏克蘭和俄羅斯先后于2008年和2012年加入世貿(mào)組織時，歐盟(EU)堅持要求這兩國做出具有約束性的承諾，不能限制原材料、尤其是金屬的出口。
　　中國的政策似乎取得了一定的成功。在本世紀最初10年后期，稀土價格的直線上升使全世界的用戶陷于不利地位。正如德克薩斯大學(xué)(UniversityofTexas)經(jīng)濟學(xué)家尤金霍爾茨(EugeneGholz)所說，一些使用稀土作為原料的日本生產(chǎn)商確實搬遷到了中國，以利用廉價、可靠的供應(yīng)。2010年，據(jù)稱中國以出臺更多出口限制相威脅，迫使日本政府交還了其逮捕的一名航行至非常接近東中國海爭議島嶼的中國漁船船長。這為非專業(yè)的媒體提供了極佳的報道題材。
　　于是，那些支持“國家資本主義，我們來了”的人得出結(jié)論稱，中國人再次證明了自己的戰(zhàn)略天賦。
　　但是，套用石油市場的一個說法，治愈稀土高價的最佳藥方就是稀土高價本身。澳大利亞、日本和馬來西亞擴大了稀土生產(chǎn)能力;其他一些稀土來源得到了利用;生產(chǎn)商很快找到了節(jié)約或替代稀土的辦法，也就是以不那么稀有的稀土代替更為稀有的稀土。幸運的是，美國政府沒有采取報復(fù)性貿(mào)易限制，而是通過資助多樣化研究，設(shè)法幫助降低了稀土的稀有程度。全球稀土價格開始下降，世界經(jīng)濟末日由此得以避免。