如今在筆記本電腦領(lǐng)域，以“薄型輕量”為理念的超級本(Ultrabook)備受關(guān)注。NEC涉足該領(lǐng)域時，就以憑借“壓倒性的輕量化”區(qū)別于其他公司的產(chǎn)品為目標，日本NEC推出過多款重量令人驚訝的超極本產(chǎn)品。他們最新推出的NEC LaVie GZ系列超極本配備了IGZO技術(shù)的IPS顯示屏，但重量仍保持在795g，是目前全球最輕的13英寸IGZO超極本。

　　最近幾年，鎂合金的進步十分顯著。為了進一步發(fā)揮其輕量的優(yōu)勢，并改善一直被視為課題的裝飾性，多種技術(shù)被開發(fā)出來，鎂合金的魅力也越來越大。
　　鎂在實用金屬中最輕，比重只有鐵的約四分之一，鋁的約三分之二。因此，是筆記本電腦、手機及數(shù)碼相機等必須實現(xiàn)輕量化的電子產(chǎn)品不可缺少的材料。
　　在鎂合金輕量化方面進行不懈努力的是NEC個人電腦公司。該公司將于2012年8月上市的新款筆記本電腦“LaVie Z”在13英寸產(chǎn)品中實現(xiàn)了全球最輕的重量。該產(chǎn)品的重量僅為約875g，輕到了令人驚訝的程度，NEC新開發(fā)的鎂鋰合金為此作出了巨大貢獻。
　　實現(xiàn)“全球最輕”的功臣
　　鎂鋰合金是NEC數(shù)年前就開始研發(fā)的材料，其最大特點是，比重比以前廣泛使用的鎂合金輕很多，而且實現(xiàn)相同強度所需要的板厚也稍薄，重量可減輕約25%。與鋁合金相比，重量可減輕四成以上。
　　NEC涉足該領(lǐng)域時，加快了鎂鋰合金研究步伐，在LaVie Z上首次采用了鎂鋰合金。
　　具體做法是，對鎂鋰合金板材進行沖壓加工將其用做電腦底板。NEC個人電腦公司消費者電腦商品策劃本部平臺策劃部的中井裕介介紹說：“與使用傳統(tǒng)鎂合金時相比，成功使每臺電腦減輕了幾十克。”LaVie Z除了材料之外，其他部分也以徹底輕量化為目標，液晶顯示器、鍵盤及主板等均采用了新設(shè)計。NEC設(shè)計與宣傳公司設(shè)計業(yè)務(wù)本部產(chǎn)品設(shè)計部高級設(shè)計師前村浩三介紹說：“我們也曾討論過采用豐富的顏色，但考慮到要表現(xiàn)出漂亮的顏色，需要加厚涂裝，這對輕量化不利，所以就放棄了。”不采用鎂鋰合金，能否實現(xiàn)“低于900g”的開發(fā)目標就很難說了。
　　鎂鋰合金在輕量方面具有絕對優(yōu)勢，但很難作為材料使用也是不爭的事實。成型困難，很難加工出復(fù)雜的形狀，而且涂料也很難附著。之所以未在頂蓋及鍵盤所在面采用這種材料，就是因為鎂鋰合金的這些性質(zhì)成了瓶頸。但反過來，也可以說還有很大的開發(fā)余地。
　　成本方面也具有優(yōu)勢
　　如果說NEC通過開發(fā)鎂鋰合金進一步發(fā)揮了鎂合金輕量的優(yōu)勢，那么成功克服鎂合金缺點的就是住友電氣工業(yè)(以下稱住友電工)和Magnic了。
　　筆記本電腦及手機使用的鎂合金主要是名為AZ91的產(chǎn)品，由鎂與9%的鋁、1%的鋅混合制成。
　　由于AZ91在制造過程中組織變粗，所以很難加工成板材，此前只能作為鑄造材料使用。鑄造材料在進行化學轉(zhuǎn)化處理時會出現(xiàn)流痕或變白。為了掩蓋這些缺點，一般需要施以兩層(兩次涂裝)以上的涂層，會形成厚厚的樹脂層。因此，不僅需要花費人力和成本，還會導致涂裝變厚，很難表現(xiàn)出金屬的質(zhì)感。
　　住友電工2009年開發(fā)的AZ91板材，以能夠克服鎂合金的這些缺點為賣點。住友電工先進材料研究所鎂合金項目負責人河部望介紹：“板材表面很干凈，所以可以表現(xiàn)出金屬的質(zhì)感，而且，只能用沖壓才能加工出的形狀也能實現(xiàn)。這兩點在造型設(shè)計方面起到重要作用。”
　　據(jù)說住友電工是全球首家量產(chǎn)AZ91板材的企業(yè)。該公司打算以利用鉆石切割(Diamond Cut)工藝形成的光澤面，以及利用發(fā)絲加工技術(shù)實現(xiàn)的金屬質(zhì)感為宣傳點，不斷擴大這種板材的使用范圍。
　　此外，住友電工的鎂合金板材似乎還可在成本方面發(fā)揮優(yōu)勢。據(jù)該公司介紹，材料、表面加工及裝飾的合計成本很可能會比原來使用鑄造材料時要低。盡管尚未開始正式供貨，但這種板材早已引起電機廠商等的關(guān)注。
　　在超級本市場存在感增強
　　另一方面，使用原來的AZ91鑄造材料來進一步表現(xiàn)金屬質(zhì)感的技術(shù)也被開發(fā)出來。鎂合金表面處理廠商Magnic等三家公司共同開發(fā)的新涂覆技術(shù)“Magmirror”便是其中之一。
　　使用該系統(tǒng)的話，可實現(xiàn)發(fā)絲加工、緞面及鏡面加工等利用金屬加工技術(shù)的表面加工。通過采用獨特的化學轉(zhuǎn)化處理技術(shù)與涂料技術(shù)等，能以單涂層完成平時需要雙涂層的加工。據(jù)住友電工介紹，采用Magmirror加工出的產(chǎn)品的耐腐蝕性、耐氣候性及耐磨損性等均可表現(xiàn)出與雙涂層基本相同的性能。Magnic執(zhí)行董事松平邦臣介紹說，“采用普通的雙涂層工藝時，涂裝厚度為40μm左右，而采用Magmirror時約為15μm。容易表現(xiàn)出金屬的硬質(zhì)感和鋒銳感”。此外，采用Magmirror技術(shù)加工的產(chǎn)品顏色也十分豐富，可進行金屬裝飾加工、化學轉(zhuǎn)化處理及涂裝一條龍加工的量產(chǎn)設(shè)備也已制造完成。
　　美國微軟的平板電腦“Surface”，機殼也是由鎂合金制成的。正因為處于超級本及平板電腦市場即將快速擴大的時期，所以除了輕量化之外，產(chǎn)品的造型設(shè)計性也會逐步提高，估計鎂類材料的應(yīng)用會越來越多。