參考消息網(wǎng)2月18日?qǐng)?bào)道，英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》網(wǎng)站2月11日發(fā)表題為《非洲在解決中國(guó)稀土壟斷中的作用》的文章稱，采礦專(zhuān)業(yè)人士近日齊聚開(kāi)普敦舉行礦業(yè)投資會(huì)議，很多人最關(guān)心的議題將是非洲成為下一個(gè)全球稀土供應(yīng)者的能力。
　　全球?qū)ο⊥廉a(chǎn)品的需求持續(xù)上升。安永會(huì)計(jì)師事務(wù)所估計(jì)，這個(gè)市場(chǎng)今年的總價(jià)值在40億到60億美元之間。最大的需求量來(lái)自日本，年進(jìn)口額約為5億美元。
　　報(bào)道稱，這種需求目前由中國(guó)來(lái)滿足，它供應(yīng)全世界90%以上的稀土。人們也許會(huì)看到中國(guó)輸出更多稀土，因?yàn)榻衲暧袌?bào)道稱，該國(guó)2014年按照世貿(mào)組織的裁定取消了出口限額。
　　早在2010年就有人宣稱，非洲有望成為稀土市場(chǎng)擺脫被中國(guó)控制的關(guān)鍵。澳大利亞和加拿大有一些稀土礦藏，但非洲的潛力最大，擁有全世界一半以上的碳酸巖，也就是能產(chǎn)稀土的巖層。事實(shí)上，過(guò)去南非可能曾是世界上最大的稀土供應(yīng)者?，F(xiàn)在，該國(guó)至少有2個(gè)項(xiàng)目(斯廷坎普斯克拉爾和贊德科普斯德里夫特)重新開(kāi)工，應(yīng)當(dāng)很快會(huì)再度開(kāi)始商業(yè)性生產(chǎn)。
　　非洲其他國(guó)家也有望生產(chǎn)稀土。坦桑尼亞的努古阿拉項(xiàng)目號(hào)稱中國(guó)以外最大、最優(yōu)質(zhì)的待開(kāi)發(fā)稀土項(xiàng)目。韋古山是坦桑尼亞的另一個(gè)稀土項(xiàng)目，隸屬于蒙特羅礦業(yè)公司，與之接壤的馬拉維以及莫桑比克、肯尼亞、索馬里和納米比亞也都有很大潛力。
　　不過(guò)，這些國(guó)家的勘探資金不足。一個(gè)原因是買(mǎi)家不愿簽訂長(zhǎng)期供貨合同來(lái)支持勘探等早期活動(dòng)。大多數(shù)稀土元素的價(jià)格不穩(wěn)定意味著生產(chǎn)者面向現(xiàn)貨市場(chǎng)銷(xiāo)售的動(dòng)機(jī)會(huì)很強(qiáng)烈。這就導(dǎo)致合同有效期從以前的1到5年縮短到3個(gè)月以下。
　　不僅是非洲，而是任何一個(gè)有稀土礦藏的國(guó)家都面臨的另一個(gè)問(wèn)題是，稀土的開(kāi)采和預(yù)處理沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)可言。這不可避免地導(dǎo)致整個(gè)過(guò)程耗時(shí)較長(zhǎng)，與開(kāi)發(fā)其他金屬的前置時(shí)間形成鮮明對(duì)比，例如，金礦的生產(chǎn)前階段只有短短2年，而稀土工程是7年。為最大限度獲取利潤(rùn)，必須有一個(gè)與眾不同的加工處理系統(tǒng)，以便開(kāi)采每個(gè)礦體里相對(duì)比例的各種稀土。
　　報(bào)道說(shuō)，環(huán)?？紤]也是一個(gè)影響因素。在中國(guó)相當(dāng)大一部分稀土的產(chǎn)地包頭，某礦山的尾礦池向地下水滲漏，危及中國(guó)北部的一個(gè)主要供水源頭。每加工1噸稀土要產(chǎn)生2000噸有毒廢棄物。
　　那么，當(dāng)供求不平衡帶來(lái)的機(jī)會(huì)遭遇稀土礦藏開(kāi)發(fā)面臨的挑戰(zhàn)，非洲能提供解決辦法嗎？
　　報(bào)道稱，能。在非洲開(kāi)發(fā)稀土的機(jī)會(huì)顯然是存在的。就在2014年秋天，Cortec礦業(yè)有限公司宣布在肯尼亞發(fā)現(xiàn)了價(jià)值624億美元的稀土礦藏。不過(guò)，一個(gè)發(fā)人深省的統(tǒng)計(jì)數(shù)字是，目前正進(jìn)行可行性研究或初步可行性研究的項(xiàng)目只有3個(gè)。資金不足再加上市場(chǎng)供求模式不順暢必定會(huì)使初級(jí)采礦業(yè)內(nèi)公司舉步維艱。但預(yù)期資源的質(zhì)量是毋庸置疑的。
　　一個(gè)潛在的解決途徑是由外國(guó)最終用戶提供技術(shù)援助。2013年5月，馬拉維政府實(shí)施了一個(gè)稀土和天然氣勘探項(xiàng)目，日本石油天然氣金屬礦物資源公司給予了這個(gè)稀土項(xiàng)目技術(shù)支持。非洲若打算在稀土領(lǐng)域開(kāi)拓機(jī)會(huì)，這種技術(shù)援助可能至關(guān)重要。這對(duì)于那些尚未同非洲東道國(guó)政府建立起牢固聯(lián)系的國(guó)家來(lái)說(shuō)可能也會(huì)非常關(guān)鍵。