由我國(guó)科學(xué)家建議、設(shè)計(jì)并主持的新十年科學(xué)大洋鉆探首個(gè)航次——南海第二次大洋鉆探IODP349航次圓滿完成。項(xiàng)目中方首席科學(xué)家、同濟(jì)大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院李春峰教授日前透露，歷經(jīng)近1年探索，該航次的研究工作已取得關(guān)鍵進(jìn)展，項(xiàng)目組根據(jù)鉆探帶回的研究資料，精確繪就南海“生命地圖”。據(jù)悉，這一成果對(duì)進(jìn)一步探究大陸破裂、海洋形成機(jī)理等地球科學(xué)，以及深海資源勘探都具有重要意義。
　　海洋盆地也有生命？據(jù)專(zhuān)家介紹，隨著地殼運(yùn)動(dòng)，海底海盆可以不斷生長(zhǎng)——一般而言，當(dāng)?shù)蒯Ｎ镔|(zhì)從海嶺頂部的巨大開(kāi)裂處涌出、凝固后會(huì)形成新的大洋地殼和地幔，這如同一種“出生”。接著，繼續(xù)上升的巖漿把原先形成的大洋地殼以每年幾厘米的速度推向兩邊，使海盆不斷更新和擴(kuò)張，直至停止，這類(lèi)似于“死亡”，而其中相隔的時(shí)間就如同該區(qū)域海底地面的“壽命”，生長(zhǎng)速率也會(huì)隨時(shí)間變化。
　　“通過(guò)勘探，我們首次獲取了南海中央水深4000米深海海盆的巖芯記錄，這些是確定南海年齡的直接證據(jù)。”李春峰介紹，最新研究結(jié)果給出了精確定標(biāo)：南海東部次海盆“出生”于3300萬(wàn)年前，“死亡”于1500萬(wàn)年前；西南部海底“出生”于2360萬(wàn)年前，“死亡”于1600萬(wàn)年前。
　　在數(shù)十億年地球演變的漫長(zhǎng)維度上，科學(xué)家們是如何得到這份精確到百萬(wàn)年的“生命地圖”的呢？李春峰介紹，此次參與勘探研究的科學(xué)家涵蓋了海洋地質(zhì)、微體古生物、化學(xué)等多個(gè)學(xué)科，主要使用3種測(cè)算方法，將結(jié)果疊加比對(duì)，為南海海盆精確定年。
　　首先從海盆的“肚子”開(kāi)始。大洋勘探此前分別在南海的5個(gè)站位打下了5根“金釘”，從中獲取具有極高科學(xué)價(jià)值的巖芯。還完成了2個(gè)站位的地球物理測(cè)井工作，鉆探深度共4317米，其中沉積巖取芯1503米、基底玄武巖取芯近80米，最大井深1008米。古生物學(xué)家們從中取樣，并在顯微鏡下觀察巖芯中留下的微體古生物種類(lèi)、數(shù)量等，以此解讀巖石的成形年代和環(huán)境。第二種方法是靠地磁。在地球歷史上，磁極曾經(jīng)發(fā)生多次變化，可以在海底被大洋地殼記錄下來(lái)，地學(xué)界稱(chēng)其為“磁異常”，這種變化帶來(lái)的一系列地磁環(huán)境改變也直觀反映在巖石內(nèi)部。此次，研究人員首次在南海利用“近海底高分辨率深拖磁異常”研究方法，結(jié)合此次的大洋鉆探資料找到了海底巖石中豐富的新生代構(gòu)造演化信息。第三種方法則是對(duì)海盆深處大洋玄武巖巖芯進(jìn)行氬40-氬39同位素定年分析。三者結(jié)合，最終為南海海盆年齡定標(biāo)，并研究了南海擴(kuò)張速率。據(jù)悉，同時(shí)使用3種先進(jìn)科學(xué)方法測(cè)算定年這在南海研究領(lǐng)域尚屬首次，在世界其它海洋研究中也不多見(jiàn)。
　　專(zhuān)家指出，掌握南海“生命地圖”意義重大，一方面探索地球演變規(guī)律，是最基礎(chǔ)的科學(xué)問(wèn)題，要搞明白需要積累大量數(shù)據(jù)；另一方面，由其衍生出來(lái)的應(yīng)用研究也有助于深海資源勘探。