如果對(duì)近年汽車的關(guān)鍵詞進(jìn)行匯總，新能源排名榜首的話，“輕量化”至少也是位列三甲。雖然是老生常談話題，然隨著政策的苛嚴(yán)以及懲罰力度的加強(qiáng)，雖然執(zhí)行上還有待改善，然在記者的日常走訪中發(fā)現(xiàn)，與之前相比車企已然感覺(jué)壓力山大。節(jié)能降耗大趨下，若汽車整車重量降低10%，燃油效率可提高6%—8%；汽車整備質(zhì)量每減少100公斤，百公里油耗可降低0.3—0.6升。而從成本上來(lái)看，減少1公斤的車重則可以減少10美元左右的支出。
　　據(jù)悉，汽車輕量化可從設(shè)計(jì)輕量化、采用輕質(zhì)材料替代鋼鐵、改進(jìn)制造工藝和提高現(xiàn)有材料強(qiáng)度（高強(qiáng)度、超高強(qiáng)度鋼）四方面實(shí)現(xiàn)。而當(dāng)中，可替代性材料前景被業(yè)內(nèi)技術(shù)專家們普遍看好。在在目前的材料工藝中，主要有鋁、鎂合金、陶瓷、工程塑料、玻璃纖維或碳纖維復(fù)合材料等。而目前無(wú)論是車企還是材料企業(yè)，探討的話題，除了高強(qiáng)度鋼外，最多的莫過(guò)于以上可替代之“材”。而在百材競(jìng)放中，誰(shuí)能最終獲得車企的青睞，目前還為可知，不過(guò)鋁合金因其技術(shù)相對(duì)較為成熟，而暫時(shí)保持呼聲較高的地位。
　　鋁合金
　　不過(guò)材料的應(yīng)用來(lái)看，鋁合金技術(shù)的確較為廣泛。汽車上有眾多零部件可以使用鋁合金代替，以達(dá)到輕量化的目的，估算可平均節(jié)省重量125%。根據(jù)汽車咨詢機(jī)構(gòu)Duckers調(diào)查，北美、歐盟、日本單車用鋁分別高出中國(guó)47%、24%、15%，且歐美日單車用鋁仍在持續(xù)增長(zhǎng)。
　　早在1990年開(kāi)始銷售的日本本田NSX車采用了全鋁承載式車身，比用冷軋鋼板制造的同樣車身輕 200kg，引起全世界的矚目。1994年奧迪開(kāi)發(fā)了第一代AudiA8全鋁空間框架結(jié)構(gòu)（ASF），汽車自身質(zhì)量減輕了大約40%。去年剛上市的新一代奔馳C級(jí)車上，主架構(gòu)大量采用鋁合金材料打造，比例差不多達(dá)到50%，這也使得新一代C級(jí)車相比傳統(tǒng)的鋼架構(gòu)輕了70千克。
　　然目前，制約鋁合金在汽車上大量應(yīng)用的主要原因之一其價(jià)格比鋼材的高，有關(guān)專家表示除開(kāi)發(fā)低成本的鋁合金和先進(jìn)的鋁合金成形工藝外，回收再生技術(shù)可進(jìn)一步降低鋁合金的生產(chǎn)成本。此外，擴(kuò)大鋁合金應(yīng)用的另一個(gè)研究方向是開(kāi)發(fā)新的各種連接技術(shù)，今后發(fā)展的多材料結(jié)構(gòu)轎車要求連接兩種不同類型的材料（如鑄鐵一鋁、鋼一鋁、鋁一鎂等），對(duì)這些連接技術(shù)以及對(duì)材料和零件防腐蝕的表面處理技術(shù)，是今后擴(kuò)大鋁合金在汽車上應(yīng)用的重要課題。
　　與鋁合金一起相運(yùn)而生的則是鎂合金，不過(guò)鎂合金的價(jià)格是鋁的3-4倍，發(fā)展難度也相對(duì)更大。
　　碳纖維復(fù)合材料
　　碳纖維最早被應(yīng)用在航空領(lǐng)域，近年逐步被推廣至汽車，然目前多見(jiàn)于超跑。
　　碳纖（carbon fiber,CF）含碳量95%纖維材料
　　2013年量產(chǎn)的寶馬i3采用了碳纖維車身和鋁制底盤，寶馬稱該重量較其他相同尺寸的電動(dòng)車減輕了300千克之多。這款碳纖維材料CFRP（碳纖維增強(qiáng)樹(shù)脂基復(fù)合材料），名稱較為拗口，其原料是聚丙烯腈，有點(diǎn)像用來(lái)制作芭比娃娃頭發(fā)的纖維，但實(shí)際上比人的頭發(fā)纖維細(xì)10倍。
　　昂貴的價(jià)格一直讓平民車對(duì)其敬而遠(yuǎn)之，但事實(shí)上，碳纖維材料本身并不昂貴，然而要把碳纖維加工成適合車輛行駛、碰撞的成品才真正是其價(jià)值所在。目前，諸多廠商正在加緊研發(fā)，促其成本的降低，然這需要一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。
　　工程塑料
　　相對(duì)于鋁鎂合金，其重量更輕，相對(duì)碳纖維，其成本更低；近年隨著其硬度、強(qiáng)度、拉伸性能的不斷提高，安全性得到進(jìn)一步保證，成為車企在汽車減重方面關(guān)注的焦點(diǎn)。據(jù)了解，目前世界上不少轎車的塑料用量已經(jīng)超過(guò)120千克/輛，個(gè)別車型還要高，德國(guó)奔馳高級(jí)轎車的塑料使用量已經(jīng)達(dá)到150千克/輛。國(guó)內(nèi)一些轎車的塑料用量也已經(jīng)達(dá)到90千克/輛。
　　不過(guò)材料雖然有很多，諸多整車廠倒出現(xiàn)在無(wú)法推廣的原因是：成本和安全性。車企表示，除非是供應(yīng)商和他們自己有更好的理由和方案，否則技術(shù)再先進(jìn)，材料再好，尤其對(duì)于自主品牌來(lái)說(shuō)，用的機(jī)會(huì)還是很少。此外，雖然塑料的安全性目前已有較大提高，但在關(guān)鍵架構(gòu)方面，得以應(yīng)用還需要較長(zhǎng)時(shí)間。
　　無(wú)論是鋁合金、碳纖維還是塑料亦或是高強(qiáng)度高，在未來(lái)的發(fā)展中都不可能是孤軍奮戰(zhàn)，機(jī)械科學(xué)研究院資深顧問(wèn)陳長(zhǎng)年表示，材料的混合使用將成為全球汽車業(yè)發(fā)展的重要趨勢(shì)。在歐洲車身會(huì)議文獻(xiàn)中，自2006至2011年的72個(gè)車身中，有32個(gè)鋼車身、2個(gè)全鋁車身、38個(gè)鋼/鋁/復(fù)合材料多種材料混合車身則超過(guò)一半。而當(dāng)中，最為關(guān)鍵也較難突破的技術(shù)則是可靠、高效的連接。另外一個(gè)就是環(huán)保與安全如何保證，不過(guò)最終決定是否普及的原因則是成本。在此，用近期所舉辦的全球汽車輕量化材料交流會(huì)上一位車企負(fù)責(zé)人所言做個(gè)小結(jié)，“這個(gè)是需要政策的開(kāi)放、行業(yè)的聯(lián)盟所共同解決的，孤軍奮戰(zhàn)只會(huì)造成新技術(shù)的延后……