當(dāng)我們看著蘋果新品發(fā)布會(huì)，手中握著最新一代的土豪金手機(jī)，腦中盤算著要不要買 Apple Watch 的當(dāng)下，我們很難想像世界的彼岸存在一個(gè)猶如黑暗世界的地域。BBC 記者 Tim Maughan 走訪中國科技產(chǎn)品供應(yīng)鏈，追溯到源頭材料稀土的產(chǎn)區(qū)內(nèi)蒙古，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)刈畲蠊I(yè)城市包頭的空氣、人工湖遭受嚴(yán)重污染宛如鬼城。
　　你可能有聽過包頭這個(gè)城市，但可能不會(huì)知道包頭的礦場與工廠是維系現(xiàn)代生活重要的源頭。包頭是世界最大的稀土產(chǎn)地之一，稀土應(yīng)用很廣泛，風(fēng)力渦輪機(jī)的磁鐵、電動(dòng)汽車的發(fā)電機(jī)，到智能手機(jī)與平面電視，全都離不開稀土。
　　全世界 95% 的稀土是中國生產(chǎn)，付出的代價(jià)也大的嚇人。BBC 報(bào)導(dǎo)指出，稀土在過去幾十年中國經(jīng)濟(jì)崛起中扮演很重要的角色，使得包頭這個(gè)地方引發(fā)二十一世紀(jì)的淘金熱，1950 年前這個(gè)地方人口只有 9.7 萬人，現(xiàn)在人口高達(dá) 250 萬人。
　　BBC 采訪團(tuán)隊(duì)走訪包頭提煉鈰的工廠，他們制造用來拋光觸摸面板的氧化鈰，包頭另外一個(gè)主要的出口是稀土的元素釹，使用在染色玻璃，特別是激光器材，最重要的產(chǎn)品可能是輕量的磁鐵，應(yīng)用在入耳式耳機(jī)、智能手機(jī)麥克風(fēng)、電腦硬盤，需要強(qiáng)大磁場的風(fēng)力渦輪與電動(dòng)車發(fā)電機(jī)也會(huì)用到。
　　釹和鈰都是稀土元素，其實(shí)釹的蘊(yùn)含量不比銅或鎳少，中國釹含量大概占全球的三成，但卻生產(chǎn)全球九成的釹，因?yàn)橐獙⑵鋸牡V石中提煉出來，還要將其精制成可用的產(chǎn)品，這個(gè)過程危險(xiǎn)度高且會(huì)毒害環(huán)境，所以即使全球含量高，仍有利可圖。
　　例如，從粉碎的礦物混合物提取鈰，必須使用硫酸和硝酸，且這個(gè)工廠規(guī)模必須非常大，導(dǎo)致有毒廢物成為大量的副產(chǎn)物。你可以說，中國成為稀土市場的主導(dǎo)者，不是因?yàn)榈刭|(zhì)因素，而是因?yàn)槠渌麌也桓颐斑@么大的環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)。
　　距離包頭 20 分鐘車程的地方可以看到中國做了多么大的犧牲。采訪團(tuán)隊(duì)到了一個(gè)湖，這個(gè)湖被稱為尾礦庫，就是廢棄物的丟棄地點(diǎn)，這個(gè)湖原本是個(gè)農(nóng)田，現(xiàn)在被筑出一個(gè)水壩，岸邊埋設(shè)一大堆管線，不斷注入黑色泥水到人工湖里，這全部都是毒，水中泥土輻射含量比標(biāo)準(zhǔn)高出三倍。
　　空氣中散發(fā)難聞的氣味宛如地獄，報(bào)導(dǎo)稱原本這個(gè)湖有軍隊(duì)看守，但現(xiàn)在周遭完全沒有人的影子。
　　任何事情都必須付出代價(jià)?？吹竭@則報(bào)導(dǎo)，再想想新產(chǎn)品不斷推陳出新，讓現(xiàn)代生活的便利以驚人的速度發(fā)展，甚至西方國家自豪的綠能科技，很少人知道其源頭都來自這個(gè)被世界遺棄的地方，且這個(gè)黑暗世界的地平線還持續(xù)不斷的往后退。
　　科技讓世界更美好可能只是個(gè)假象，我們可能只是在過度追求那遙不可及的世界，且這路可不是如你我想像中這么平坦。