德克薩斯州奧斯汀市運營的電力公司——美國奧斯汀能源宣布，2015年4月進行的并網(wǎng)輸出約為600MW的光伏電站公開招標，到5月中旬截止時，投標達到了征集容量約13倍的近8000MW(8GW)。而且，在投標的8000MW中，其中的1295MW的光伏發(fā)電成本已經(jīng)降到了4美分/kWh以下。
　　內(nèi)華達州民營電力公司美國NVEnergy也發(fā)布了類似消息，其簽訂了以3.87美分/kWh的價格收購100MW光伏電站電力的合同。這座百萬光伏電站就是美國第一太陽能公司正在開發(fā)的“PlayaSolar2”。
　　奧斯汀市是德克薩斯州首府，擁有人口100多萬。該市運營的電力公司在全美的地方政府經(jīng)營的電力運營商(POU：Publicly-Owned Utilities或者稱為Muni：Municipally-Owned Utilities)中排名第八。作為地球變暖對策，奧斯汀市一直在積極推進包括光伏發(fā)電在內(nèi)的可再生能源普及。光伏發(fā)電的導入量在全美的公營電力公司中也排名第七。
　　對奧斯汀市提供“清潔”、“低價格”以及“高可靠”的能源是其使命。該市的電力公司奧斯汀能源的銷量在推行電力自由化的德克薩斯州排名第八，銷售額排名第四。平均電費單價也比大型民間電力公司低1～2美分/kWh。
　　奧斯汀市為了建成可持續(xù)社區(qū)，2007年在市議會上通過了“奧斯汀地球變暖對策計劃”。其中也包括了含有2020年目標的“資源、發(fā)電、地球變暖對策計劃”。具體來說，就是設定了2020年之前將可再生能源電力的發(fā)電比例提高到35%的目標。這35%中包含200MW的新光伏發(fā)電。
　　順便一提，從奧斯汀能源7月6日下午3時57分的實時電源構成來看，20.5%為可再生能源發(fā)電的電力?？稍偕茉措娏χ校L力發(fā)電約占95%，其余為光伏發(fā)電。
　　僅6年時間成本就降低70%
　　于“2020年達到35%”的目標，奧斯汀能源于2014年實行了百萬光伏電站開發(fā)的公開招標。同年5月，在北美開發(fā)百萬光伏電站項目的美國Recurrent Energy中標150MW的光伏電站訂單。當時中標的長期購電協(xié)議(20年)的單價在50美元/MWh以下，就是說，低于5美分/kWh。這一發(fā)電單價給美國的光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)帶來了巨大的沖擊。
　　在大約7年前的2008年，奧斯汀能源招標30MW光伏電站的開發(fā)，美國項目開發(fā)商SunEdison中標，與奧斯汀能源簽訂了為期25年的長期電力銷售協(xié)議。當時的簽約單價為16.5美分/kWh。這座名為“WebbervilleSolar”的百萬光伏電站于2011年12月開始運轉(zhuǎn)。從2008年的中標到2014年的中標，光伏發(fā)電的成本實際上降低了約70%。
　　隨著光伏發(fā)電成本的大幅降低，2014年底奧斯汀市將“2020年之前達到35%”的目標上修到了“2025年之前達到55%”。為了達成該目標，設想的電源構成為：當?shù)叵喈斢?00MW的光伏發(fā)電(其中100MW是設置在需求方的分散型光伏發(fā)電系統(tǒng)所發(fā)電力)、約750MW的外地(德克薩斯州內(nèi)奧斯汀市以外的地區(qū))百萬光伏電站、30MW的分散型蓄電池等。
　　預計2020年成本將進一步降低
　　奧斯汀能像跟以前一樣，以公開招標了600MW的百萬光伏電站開發(fā)。其結果轟動了產(chǎn)業(yè)界，最低價格降到了4美分/kWh以下。就是說，2014年中標約1年半之后，發(fā)電成本又降低了20%。
　　該公司能源市場運營部門副總裁KhalilShalabi表示，“完全沒想到短時間內(nèi)光伏發(fā)電的成本降到了這個水平。有點后悔，也許(RecurrentEnergy的150MW項目)應該再稍微等一等”。
　　Recurrent Energy的150MW項目預定2016年完成設置。
　　預計2020年光伏發(fā)電的采購價格會進一步降低。因此，奧斯汀市議會，對奧斯汀能源招標的600MW項目的簽約內(nèi)容有了不同意見。具體為，“2015年內(nèi)應該簽約三分之一的200MW，而不是全部的600MW”、“此次應該簽約全部的600MW”，以及“奧斯汀能源應該自己開發(fā)光伏發(fā)電”等。
　　目前，奧斯汀市雇用了行業(yè)咨詢公司，委托其整理此次的光伏發(fā)電項目開發(fā)的投標結果，并推進煤炭及天然氣火力發(fā)電廢除具體計劃的實行。預定在2015年10月之前發(fā)表百萬光伏電站的投標結果。