在英國(guó)，每年估計(jì)有總價(jià)值約1.26億元的貴金屬被沖入下水道中，研究者們已經(jīng)開(kāi)始想辦法將它們回收利用。

　　下水道或許會(huì)是人類的又一座新金礦，而它的出現(xiàn)也得拜都市人所賜。

　　英國(guó)泰晤士自來(lái)水公司最近公布的一項(xiàng)研究稱，由于人類的活動(dòng)，每天都會(huì)有大量的貴金屬被沖入城市的下水道中，其中大部分為黃金。

　　泰晤士自來(lái)水公司認(rèn)為，下水道中貴金屬的含量，甚至比在一些礦山中所發(fā)現(xiàn)的還要高。這一數(shù)字讓卡迪夫大學(xué)地質(zhì)學(xué)家黑茲爾·普里查德（Hazel Prichard）也感到驚訝，她目前正與泰晤士自來(lái)水公司開(kāi)展合作，共同對(duì)城市廢水中的貴金屬進(jìn)行研究。

　　普里查德稱，下水道污水中的金屬含量非常高，其中的黃金含量為百萬(wàn)分之一到百萬(wàn)分之三，對(duì)于一座金礦而言，這樣的含量已擁有進(jìn)行開(kāi)采的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

　　而這些匯集到下水道中的貴金屬，有著多種多樣的來(lái)源，相當(dāng)部分是由于人類不經(jīng)意的行為。

　　比如人們?cè)谙词謺r(shí)，手指與戒指或首飾所發(fā)生的摩擦，導(dǎo)致微量的貴金屬隨著水流進(jìn)入下水道，同樣的情況也發(fā)生在佩戴金牙的人在清洗假牙時(shí)。此外，隨著貴金屬被越來(lái)越多地加入到洗發(fā)水和去污劑中，其中殘留的金屬成分也會(huì)隨著廢水被排入下水道。而汽車用于減少尾氣排放的觸媒轉(zhuǎn)化器，也對(duì)提高下水道中的貴金屬含量做出了貢獻(xiàn)，在它們所排出的廢水中，同樣含有鉑等貴金屬。

　　英國(guó)《每日電訊報(bào)》報(bào)道稱，每年，被沖入英國(guó)下水道的貴金屬總價(jià)值估計(jì)約為1300萬(wàn)英鎊（約合1.26億元人民幣）。

　　不過(guò)，對(duì)于城市下水道中的貴金屬儲(chǔ)量究竟有多高，研究機(jī)構(gòu)們有著不同的估算，美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)的研究者給出的答案就更為樂(lè)觀。來(lái)自《衛(wèi)報(bào)》的報(bào)道稱，今年早些時(shí)候，該機(jī)構(gòu)的研究者們提出，在一座擁有100萬(wàn)人口的城市中，每年能從下水道里收集到約870萬(wàn)英鎊（約合8400萬(wàn)元人民幣）的貴金屬，其中黃金和銀的價(jià)值約為260萬(wàn)英鎊（約合2500萬(wàn)元人民幣）。

　　這無(wú)疑會(huì)讓人們更有興趣來(lái)開(kāi)發(fā)這一新資源。《每日電訊報(bào)》稱，普里查德正打算采取某種有效的方法，從下水道的污水中萃取黃金。她認(rèn)為，相比于傳統(tǒng)的礦山作業(yè)，在下水道中“采礦”可以省去挖礦和碾碎礦石等工序，這將降低人們獲取黃金所需要付出的成本。

　　而在日本，這一萃取黃金的方法已有應(yīng)用的先例。《衛(wèi)報(bào)》稱，在首都東京西北角的工業(yè)鎮(zhèn)Suwa，一套處理設(shè)備從2009年就開(kāi)始運(yùn)行，其操作方式是焚燒下水道的污泥并對(duì)其進(jìn)行加工。通過(guò)這一工序，每噸污泥灰中都能收集到約2千克的黃金，而在日本最高產(chǎn)的礦山，每噸礦石中也只能找到最多40克的黃金。