2015年11月25日，日本著名電子產(chǎn)品制造商?hào)|芝公司宣布，他們正在開(kāi)發(fā)一款非常高質(zhì)量的工業(yè)級(jí)激光金屬沉積3D打印機(jī)。該公司宣稱(chēng)，這款3D打印機(jī)的打印速度是金屬3D打印中常見(jiàn)的粉末床熔融3D打印機(jī)的10倍。如果屬實(shí)的話(huà)，這款機(jī)器將非常有可能徹底改變金屬3D打印技術(shù)的現(xiàn)狀。據(jù)稱(chēng)，東芝的這款機(jī)器將會(huì)在東京舉行的Monozukuri Matching Japan 2015展會(huì)（12月2日到4日）上正式展出。

據(jù)天工社了解，這款全新的金屬3D打印機(jī)是龐大的東芝集團(tuán)下屬兩個(gè)主要分支機(jī)構(gòu)——東芝公司（也就是我們通常所說(shuō)的東芝）和東芝機(jī)械公司——共同合作的結(jié)果。它也得到了日本經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易和產(chǎn)業(yè)省(METI）下面的一個(gè)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目的贊助，這個(gè)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目的主旨就是為了開(kāi)發(fā)下一代的3D打印技術(shù)，具體來(lái)說(shuō)就是“下一代工業(yè)級(jí)3D打印機(jī)和超高精度3D成型系統(tǒng)的技術(shù)開(kāi)發(fā)。”

據(jù)東芝公司介紹，他們所使用的激光金屬沉積技術(shù)就是其中的一項(xiàng)高質(zhì)量金屬3D打印技術(shù)，它主要涉及到粉末沉積和燒結(jié)的串聯(lián)操作。盡管這種技術(shù)并不是第一次在3D打印機(jī)上使用，但是東芝宣稱(chēng)，其自于自己專(zhuān)有的流體模擬技術(shù)開(kāi)發(fā)出來(lái)的一種全新噴嘴，能夠使機(jī)器獲得相當(dāng)高的制造速度。與大多數(shù)基于粉末的3D打印機(jī)在選擇性地融合材料之前需要先大面積地覆粉不同，這種噴嘴僅在一個(gè)非常小的區(qū)域內(nèi)施加粉末材料，使得激光能夠精確覆蓋微小的區(qū)域。

這就意味著沉積時(shí)間被大大縮短，相應(yīng)地加快了打印進(jìn)程。東芝當(dāng)前推出的這臺(tái)原型機(jī)3D打印速度可以達(dá)到110cc每小時(shí)，并使用800瓦激光作為輸出。東芝公司稱(chēng)，它也可以用比其它技術(shù)更低的成本構(gòu)建更多大的結(jié)構(gòu)。除此之外，它已經(jīng)能夠支持各種材料，包括不銹鋼、Iconel和鐵等。

據(jù)悉，盡管這款機(jī)器會(huì)于下個(gè)月在東京展出，但是東芝和東芝機(jī)械對(duì)它的開(kāi)發(fā)尚未結(jié)束。開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)將會(huì)進(jìn)一步提升其打印速度，以及改進(jìn)與CAD軟件的接口。未來(lái)東芝機(jī)械公司將會(huì)負(fù)責(zé)這款LMD 3D打印機(jī)的生產(chǎn)制造，該公司預(yù)計(jì)這款機(jī)器正式上市時(shí)間可能會(huì)在2017年（或者在此之后）。