被媒體誤導(dǎo)的事在各行各業(yè)均有發(fā)生。稀土產(chǎn)業(yè)作為戰(zhàn)略新興產(chǎn)業(yè)，被媒體誤導(dǎo)的謠言類消息也時有出現(xiàn)，盡管影響惡劣，但比較容易澄清和消除。而有關(guān)中國稀土資源面臨“資源枯竭”、“稀土給中國帶來的不是利益”、“中國應(yīng)立即禁止稀土出口”等消息和評論，一度在媒體上泛濫，甚至出版了《中國稀土保衛(wèi)戰(zhàn)》（以下簡稱“保衛(wèi)戰(zhàn)”）之類的書籍，聲稱由于稀土資源行將“枯竭”，“中國稀土已到了最危險的時刻”，動員全國要打一場“中國稀土保衛(wèi)戰(zhàn)”。這是一種人為制造的稀土“危機(jī)”，煽動市場恐慌，對我國稀土產(chǎn)業(yè)健康穩(wěn)定的發(fā)展造成了巨大危害。
　　一、稀土產(chǎn)業(yè)特點(diǎn)
　　17種稀土元素由于化學(xué)性質(zhì)特別活潑、又各具獨(dú)特的光、電、磁、核等物理性能，在現(xiàn)代工業(yè)中主要以材料微量改性添加劑和功能材料的形式使用，使它們不同于鋼鐵等金屬結(jié)構(gòu)材料，展現(xiàn)出“用量少，作用大”的鮮明特點(diǎn)，被稱作“現(xiàn)代工業(yè)的維生素”和“神奇的稀土”。為此，2010年“國務(wù)院關(guān)于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的決定”中，把稀土功能材料列作重點(diǎn)發(fā)展新材料中的首位，足見其重要性。
　　稀土就生產(chǎn)量和應(yīng)用量來說,產(chǎn)業(yè)體量較小，應(yīng)屬于“小產(chǎn)業(yè)”。但稀土在鋼鐵有色冶金、石油化工、玻璃陶瓷、紡織皮革和農(nóng)牧養(yǎng)殖等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)中獲得了廣泛應(yīng)用，促進(jìn)了傳統(tǒng)制造業(yè)的產(chǎn)業(yè)升級。稀土永磁、稀土發(fā)光、稀土儲氫、稀土拋光等稀土功能性材料在電子信息、國防軍工、節(jié)能減排、綠色環(huán)保、生物工程等領(lǐng)域的應(yīng)用，更是大大推動了許多新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)的崛起。稀土應(yīng)用幾乎已滲透到國民經(jīng)濟(jì)和國防建設(shè)各個方面，成為現(xiàn)代化建設(shè)中不可或缺的重要支撐元素。因此，就稀土應(yīng)用“科技含量高、覆蓋領(lǐng)域?qū)?、輻射效益大、發(fā)展?jié)摿ψ?rdquo;等特點(diǎn)來說，稀土及其應(yīng)用產(chǎn)業(yè)又屬于十分重要的“大行業(yè)”。
　　正是這種“既小又大”的特點(diǎn)，決定了稀土產(chǎn)業(yè)雖然具有極為重要的戰(zhàn)略地位，但稀土資源的消耗量卻并不大。經(jīng)過半個多世紀(jì)的發(fā)展，目前全世界的稀土總用量也不足15萬噸REO。許多專家認(rèn)為，本世紀(jì)將是一個稀土產(chǎn)業(yè)大發(fā)展的“稀土世紀(jì)”。由于在國內(nèi)外新的稀土礦產(chǎn)資源不斷被發(fā)現(xiàn)，其儲量增長速度遠(yuǎn)高于稀土消費(fèi)的增長速度，國內(nèi)外都根本不存在面臨“資源枯竭”的危險，稀土產(chǎn)業(yè)也根本不存在“無米之炊”的資源危機(jī)。
　　二、世界稀土儲量豐富，有望成為“千年資源”
　　總體來說，世界目前已被發(fā)現(xiàn)、具有工業(yè)開采價值的稀土工業(yè)儲量很大。除我國外，美國、俄羅斯、加拿大、印度、澳大利亞、巴西、秘魯、格陵蘭、智利、南非、坦桑尼亞、馬拉維、馬達(dá)加斯加、哈薩克斯坦、吉爾吉斯坦、土耳其、阿富汗、緬甸、蒙古、朝鮮、韓國、越南等國家都有較為豐富的稀土礦藏。
　　但世界稀土儲量究竟知多少，各國在其中又各占多大比例，至今尚無完整一致的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。各個時期，關(guān)于世界稀土資源儲量和我國所占比例的數(shù)據(jù)由于引據(jù)文獻(xiàn)出處不同，也一直處于變化之中。
　　美國地質(zhì)礦物部門1985年提供的數(shù)據(jù)說，世界稀土工業(yè)儲量為4500萬噸，其中，中國儲量為3600萬噸，占世界儲量的80％。因此，1992年鄧小平曾講了"中東有石油，中國有稀土，中國的稀土資源占全世界已知儲量的80％”這段話。后來，由于國內(nèi)外又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)和公布了一些新的稀土資源數(shù)據(jù)，世界稀土總儲量和我國儲量均有增加，但我國的占比有所下降。1990年美國公布的數(shù)據(jù)為世界稀土工業(yè)儲量為1億噸。我國4300萬噸，占43%。仍居世界第一。
　　《中國國土資源報》2012年6月“全球稀土資源分布及開發(fā)概況”（作者李建武等）的文章中說，“全球稀土儲量估計為1.1億噸(REO)，中國占比超過48%。”這與2012年2月溫家寶總理對德國總理默克爾所說的我國“以不到世界50%的稀土儲量來供應(yīng)全球90%以上的稀土用戶”的說法也基本符合。
　　因此，關(guān)于世界稀土儲量有1.1億噸(REO)的數(shù)據(jù)，國內(nèi)外基本一致。按照目前世界稀土總消費(fèi)量不足15萬噸、回收使用率按50%計，現(xiàn)有稀土資源，就夠用幾百年。按照年用量50萬噸計，也夠用150年。
　　近年來，不斷有大型稀土資源被發(fā)現(xiàn)的報道。據(jù)2015年1月23日《參考消息》報道，日本《外交學(xué)者》雜志網(wǎng)站于1月22日發(fā)表了一篇題為“朝鮮可能擁有世界三分之二的稀土”的文章，稱在朝鮮發(fā)現(xiàn)的稀土礦估計含有2.16億噸稀土氧化物。另據(jù)2015年2月17日《參考消息網(wǎng)》轉(zhuǎn)載的一篇報道稱“非洲稀土占世界一半”,并進(jìn)而說，在非洲除南非和埃及外，在坦桑尼亞、馬拉維、莫桑比克、肯尼亞、索馬里、納米比亞和馬達(dá)加斯加等非洲國家都發(fā)現(xiàn)了可供利用的稀土礦藏。
　　過去說，富含中重稀土的離子型稀土礦（即風(fēng)化殼淋積型稀土礦），是我國獨(dú)有類型?？山诎l(fā)現(xiàn)，除了與我國接壤的越南、老撾、緬甸等國發(fā)現(xiàn)有豐富的離子型稀土礦外，在非洲的馬達(dá)加斯加和南美的智利也發(fā)現(xiàn)有豐富的離子型稀土資源。
　　國外科學(xué)家還在太平洋和印度洋海底，發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)超過陸地儲量的富含稀土的礦泥。我國的“海洋六號”科考船，曾先后輾轉(zhuǎn)于西、中、東太平洋多個區(qū)域開展稀土資源調(diào)查，也研究證實(shí)了大洋海底確實(shí)富存有稀土資源。
　　由此可以看出，世界稀土資源根本不存在面臨枯竭的危險。從目前地質(zhì)勘探成果和消費(fèi)趨勢推測，“神奇的稀土”不但不存在資源危機(jī)，反而是地球上消費(fèi)壽命很長的“千年資源”。
　　三、中國不存在稀土資源危機(jī)
　　有人認(rèn)為稀土的大量“出口”和“賤賣”，不但導(dǎo)致我國稀土資源和生態(tài)環(huán)境嚴(yán)重破壞，還導(dǎo)致我國稀土產(chǎn)業(yè)面臨“資源枯竭”。
　　2010年第23期的《半月談》上刊登了一則標(biāo)題為“我國稀土遭賤賣資源儲量僅夠10年”的文章(半月談記者楊駿)。該文并沒有用科學(xué)數(shù)據(jù)加以說明，卻以“我國稀土資源儲量僅夠10年”這類聳人聽聞的不實(shí)標(biāo)題進(jìn)行報道。眾所周知，《半月談》是中宣部委托新華社主辦、發(fā)行量和影響力都非常大的全國性時政報刊，對國內(nèi)媒體具有引領(lǐng)作用。這么重要的刊物出現(xiàn)這樣的不實(shí)之詞，對國家制定稀土產(chǎn)業(yè)政策無疑會產(chǎn)生誤導(dǎo)，對中國稀土市場穩(wěn)定和產(chǎn)業(yè)正常發(fā)展都會產(chǎn)生嚴(yán)重的不良影響。
　　基于國外對我國稀土儲量數(shù)據(jù)引用不準(zhǔn)確，我國一些文獻(xiàn)采取國外數(shù)據(jù)引自美、英、日等西方發(fā)達(dá)國家、中國數(shù)據(jù)采用國內(nèi)統(tǒng)計的辦法來加以引用。從2002年起，我國稀土儲量數(shù)據(jù)多引用侯宗林2001年發(fā)表的“中國稀土資源知多少”一文。因?yàn)楹钭诹纸淌冢ㄒ压剩┦俏覈刭|(zhì)礦物專家，曾任冶金部天津地質(zhì)研究院院長、中國稀土學(xué)會地采選專業(yè)委員會主任、中國金屬學(xué)會冶金地質(zhì)學(xué)會副理事長等職。而他的統(tǒng)計也是以國家儲委批準(zhǔn)的數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，應(yīng)該具有一定的權(quán)威性。據(jù)侯宗林當(dāng)時提供的數(shù)據(jù)，我國稀土工業(yè)儲量為5200萬噸。結(jié)合美國數(shù)據(jù)綜合統(tǒng)計，世界稀土工業(yè)儲量為1.1億噸，我國儲量占45%。
　　后來，美國礦物局對于我國稀土工業(yè)儲量，2008年采用的數(shù)據(jù)仍是5200萬噸REO，但2009年又突然下調(diào)為3600萬噸。對此，國內(nèi)業(yè)內(nèi)人士分析，可能是他們認(rèn)為，經(jīng)過多年的生產(chǎn)消耗，中國稀土原礦儲量大大減少，因此做了上述數(shù)據(jù)調(diào)整。
　　過去我們一直說，作為世界最大的稀土礦內(nèi)蒙古白云鄂博的稀土工業(yè)儲量有4350萬噸，經(jīng)過幾十年的開采，稀土隨鐵開采，主東礦原礦已采出約一半。但隨鐵采出的稀土僅回收利用不足15%，80%以上的稀土礦物進(jìn)入了尾礦壩。這部分稀土又有多少呢？
　　2014年1月17日，內(nèi)蒙古包鋼鋼聯(lián)股份有限公司稱“根據(jù)內(nèi)蒙古自治區(qū)第五地質(zhì)礦產(chǎn)勘查開發(fā)院2013年12月編制的《內(nèi)蒙古自治區(qū)包頭市包鋼白云鄂博鐵礦選礦尾礦資源儲量核實(shí)報告》，截至2013年11月30日，該尾礦庫的尾礦資源儲量為19,712.49萬噸，資源儲量類型為控制的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)儲量（122b），稀土氧化物（REO）品位達(dá)7.00%，富集度相對原礦高。按此折算：19,712.49萬噸乘以7%，應(yīng)該為1380萬噸（REO）”因此開采出來的白云鄂博礦，其大部分稀土礦物已被轉(zhuǎn)移到了包鋼尾礦壩。其中的稀土仍應(yīng)算作我國稀土資源的保有儲量。因?yàn)檫x去了鐵，稀土品位提高了，還經(jīng)過了粉碎細(xì)磨。包鋼對其已采取了全面的保護(hù)性措施，對該尾礦的綜合利用也提出了一套日趨完善的工藝流程。按發(fā)展推算，伴隨包鋼生產(chǎn)形成的這部分尾礦稀土資源，其中的輕稀土可供世界消費(fèi)至少上百年。何況，我國還擁有儲量豐富的四川（冕寧、德昌）礦、山東微山礦、湖北竹山礦以及大量獨(dú)居石等其它輕稀土礦。
　　稀土資源“枯竭論”者早在十年前就說，我國南方江西、廣東、福建、湖南等地離子型中重稀土資源很快會被采完。但實(shí)際上不但遠(yuǎn)沒采完，還不斷發(fā)現(xiàn)有新的離子型稀土礦資源。廣西被稱為是“稀土資源的處女地”，過去開采不多。云南、浙江也發(fā)現(xiàn)有離子型稀土礦。2010年12月，有報道稱：廣東省地質(zhì)局757地質(zhì)大隊在江門地區(qū)發(fā)現(xiàn)大面積離子型稀土礦，預(yù)測資源量有55.6萬噸。還有早已發(fā)現(xiàn)的貴州織金的膠磷礦，其中與磷共生富存的中重稀土儲量可觀，目前也已開始進(jìn)行了綜合回收稀土的產(chǎn)業(yè)化。
　　因此，無論是輕稀土，還是中重稀土資源，說我國面臨“資源枯竭”，都毫無科學(xué)根據(jù)。中國目前根本不存在稀土資源危機(jī)。
　　四、稀土資源“枯竭論”造成的巨大危害
　　近年來由于稀土資源“枯竭論”打著“中國稀土保衛(wèi)戰(zhàn)”的愛國主義的旗幟，大肆宣揚(yáng)“稀土危機(jī)”，其誤導(dǎo)已對我國稀土產(chǎn)業(yè)政策的制定和產(chǎn)業(yè)正常健康發(fā)展造成了嚴(yán)重的沖擊和傷害。
　　特別是在2011年，在媒體對稀土資源“枯竭論”大力炒作的推動下，我國稀土市場價格出現(xiàn)了反常飆升，在半年時間里稀土冶煉分離產(chǎn)品價格暴漲了5~10倍。這種5~10倍的暴漲卻大大降低了我國稀土產(chǎn)品的性價比，促使我國主流稀土應(yīng)用領(lǐng)域如稀土永磁、稀土發(fā)光、稀土拋光粉等稀土功能材料和器件出現(xiàn)“逆向取代”，嚴(yán)重傷害了我國稀土行業(yè)下游產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展，進(jìn)而重創(chuàng)了我國稀土應(yīng)用市場。同時也造成了稀土出口市場萎縮，接連幾年出現(xiàn)出口配額都用不完。而在“天價稀土”的暴利誘惑下，卻刺激了稀土礦的盜采亂挖、無證冶煉和產(chǎn)品走私越發(fā)猖獗。
　　由于2011年的稀土價格暴漲幅度史無前例，至今尚存在許多后遺癥。其最明顯的惡果是，稀土產(chǎn)品價格自2011年后一路下滑。如熒光級氧化銪，2011年每公斤售價曾高達(dá)3萬，如今卻暴跌到800元以下。氧化鈰（99%）從每噸20萬元跌至1萬元上下。氧化鋱每公斤從2萬元，跌至2500元。除個別稀土功能材料和尖端產(chǎn)品跌幅較小外，其他大多數(shù)稀土產(chǎn)品價格不斷走低。由于產(chǎn)能嚴(yán)重過剩，稀土產(chǎn)品積壓嚴(yán)重，盡管國內(nèi)骨干稀土企業(yè)多次推出“限產(chǎn)保價”措施，有一時的提振作用，但很難讓稀土市場在短期內(nèi)走出低迷。
　　對于2011年稀土出現(xiàn)暴漲，早有稀土專家一針見血地指出，這種瘋狂漲價抬價并不是什么價格的“理性回歸”，而恰恰是稀土市場的“自殺”行為。
　　中國稀土出現(xiàn)的這次“過山車”大波動根源何在？不能不說是由于中國稀土資源“枯竭論”和“危機(jī)論”這種人為制造的稀土恐慌，重創(chuàng)了稀土下游產(chǎn)業(yè)鏈和應(yīng)用市場所造成的嚴(yán)重惡果。當(dāng)然，事物都存在兩面性，這種“枯竭論”和“禁止稀土出口論”在重創(chuàng)中國稀土產(chǎn)業(yè)的同時，也催動了國內(nèi)外全面啟動少用和代替稀土的應(yīng)用研究，特別是催動了國內(nèi)外積極勘探出不少新的稀土資源礦藏，讓“神奇的稀土”正成為世界“千年資源”，讓人類放心。這也算是稀土資源“枯竭論”者做出的一項(xiàng)貢獻(xiàn)吧。
　　五、我國稀土資源問題亟待統(tǒng)一認(rèn)識
　　資源是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)。如果我國稀土產(chǎn)業(yè)繼續(xù)被“資源枯竭論”綁架，那仍然會“危機(jī)四伏”，發(fā)展勢必充滿緊張而又前景暗淡。因此，目前亟需在稀土資源問題上統(tǒng)一認(rèn)識。
　　隨著稀土資源逐年消耗和新資源不斷發(fā)現(xiàn)，國內(nèi)外稀土儲量數(shù)據(jù)一直處于動態(tài)變化之中。有關(guān)儲量又有“基礎(chǔ)儲量”、“工業(yè)儲量”、“遠(yuǎn)景儲量”乃至“保有儲量”等多種說法?；谶x礦技術(shù)水平的差異，各國對具體礦產(chǎn)地稀土儲量邊界品位的界定也有所不同。隨著選礦技術(shù)的不斷提高，工業(yè)儲量“邊界品位”也在不斷下調(diào)，使“遠(yuǎn)景儲量”不斷轉(zhuǎn)化為“工業(yè)儲量”。
　　同時還存在因統(tǒng)計渠道不暢而出現(xiàn)統(tǒng)計不準(zhǔn)的問題，例如，關(guān)于前蘇聯(lián)的稀土儲量1900萬噸的數(shù)據(jù)，從上個世紀(jì)80年代，一直沿用至今。以這樣的數(shù)據(jù)作為世界稀土儲量的統(tǒng)計基礎(chǔ)，就很難準(zhǔn)確統(tǒng)計出世界稀土總儲量和各國在世界總儲量中的占比。
　　但是，我們必須要把自己的家底搞清楚。為此，筆者建議我國主管部門，要盡快組織關(guān)于我國稀土資源的調(diào)查研究，排除錯誤輿論誤導(dǎo)，理順政策，制定好我國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃，使我國稀土產(chǎn)業(yè)在“稀土世紀(jì)”中高歌奮進(jìn)，再造輝煌。