為了提高汽車的燃油效率和降低其廢氣排放，減輕汽車的重量至關(guān)重要。為了達(dá)到這一目的，用鎂合金來制造合適的汽車零部件是一種明智之舉。作為一種最輕的結(jié)構(gòu)金屬，鎂比鋼輕75%，比鋁輕33%左右。
　　美國(guó)汽車研究理事會(huì)的一個(gè)社團(tuán)組織“美國(guó)汽車材料合作伙伴”在其研究報(bào)告“2020年鎂的應(yīng)用前景展望：北美汽車業(yè)對(duì)鎂的戰(zhàn)略構(gòu)想”中指出，與鋁相比，鎂具有更高的比強(qiáng)度、延展性和抗沖擊性;與鋼相比，鎂可以提供更好的緩沖阻尼和耐沖擊性;與塑料相比，鎂具有更高的強(qiáng)度和剛度，以及更好的熱穩(wěn)定性和導(dǎo)熱性。
　　此外，該報(bào)告還指出，為了提高燃油經(jīng)濟(jì)性和減少?gòu)U氣排放，鎂的材料特性還可以提供許多好處，其中包括通過使汽車重心后移，減輕前部重量，可以提高汽車的加速/減速、操控/轉(zhuǎn)向響應(yīng)性能;由于鎂合金可以鑄造出完整的大尺寸部件，而不必像鋼件那樣需由眾多單個(gè)零件組合而成(這些零件容易相互摩擦，并引起振動(dòng))，從而可將汽車噪聲減至最小;由于鎂鑄件可能比同樣的鋼制零件更廉價(jià)(尤其當(dāng)年產(chǎn)量小于20萬件時(shí))，因此可以降低制造成本。鎂鑄件的加工成本要低于由多部分構(gòu)成的鋼制沖壓件，因?yàn)榧庸_壓件的每個(gè)部分都需要相應(yīng)的模具。例如，加工一件由30個(gè)部分構(gòu)成的鋼制儀表盤橫梁需要30套工裝，而鑄鎂件橫梁只需要6套工裝。
　　然而，在美國(guó)汽車制造商生產(chǎn)的汽車中，鎂合金零部件的重量平均只有大約12磅，僅占一輛汽車全部材料的0.3%左右。實(shí)際上，鎂在汽車上的應(yīng)用并不很普遍，因?yàn)樗某杀颈纫恍└?jìng)爭(zhēng)性材料更高。由于企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)本質(zhì)，它們會(huì)更多地使用價(jià)格比較低廉的材料。鎂合金零部件使用率的下降，一部分是因?yàn)閹啄昵鞍l(fā)生的金融危機(jī)和汽車行業(yè)遭遇的困境，使北美市場(chǎng)的模鑄企業(yè)因關(guān)閉和合并而不斷減少。
　　在咨詢企業(yè)Ducker Worldwide公司發(fā)表的一份預(yù)測(cè)平均每輛輕型車所用材料凈重量變化的報(bào)告時(shí)估計(jì)，鎂合金零部件將從2008年的每車8磅左右增加到2025年的22磅。這種用量的增加將全部集中在傳動(dòng)零部件上(主要是進(jìn)氣歧管)。鎂合金傳動(dòng)件和傳動(dòng)箱可能最終將會(huì)取代鋁合金傳動(dòng)件和傳動(dòng)箱，但不會(huì)用于制造結(jié)構(gòu)件。
　　到2025年，汽車材料的這種變化，加上制造足跡減少2%，將使汽車的平均慣性重量和平均整備質(zhì)量(凈重)比2008年分別減輕10%和10.6%。該公司估計(jì)，到2025年，鎂的用量將增加到每輛車22磅。如果綜合考慮混合動(dòng)力電動(dòng)汽車44%的普及率，以及對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)尺寸的適當(dāng)調(diào)整，到2025年，在不降低安全性能、使用性能、功能性或舒適性的前提下，汽車的燃油經(jīng)濟(jì)性將能達(dá)到51英里/加侖。
　　在美國(guó)汽車中，目前底盤、內(nèi)部設(shè)施、外部設(shè)施、動(dòng)力傳動(dòng)系統(tǒng)部分使用鎂合金零部件。而歐洲汽車往往使用更多的鎂合金零部件，增加的應(yīng)用包括車輪、底盤前端框架、坐墊和靠背以及動(dòng)力傳動(dòng)系統(tǒng)的齒輪箱(手動(dòng)和自動(dòng))，甚至還包括汽缸體(可以大大降低發(fā)動(dòng)機(jī)重量)。由于歐洲山路較多，因此歐洲人對(duì)汽車的操縱性能更感興趣。
　　在美國(guó)，鎂的價(jià)格比在歐洲更昂貴，因?yàn)槊绹?guó)控制原材料進(jìn)口的國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)對(duì)從中國(guó)進(jìn)口的鎂征收反補(bǔ)貼關(guān)稅，而絕大部分鎂都產(chǎn)自中國(guó)。全世界的鎂大約有85%都是在中國(guó)生產(chǎn)。征收關(guān)稅有效地將產(chǎn)自中國(guó)的鎂擋在美國(guó)市場(chǎng)門外。而在北美，只有美國(guó)鎂業(yè)公司一家生產(chǎn)商。美國(guó)鎂業(yè)公司位于鹽湖城，由于鎂主要來自天然氯化鎂，因此，那些擁有高濃度鹽水資源的地方(如大鹽湖和死海)是生產(chǎn)鎂的理想地點(diǎn)。
　　如果一輛采用直列六缸發(fā)動(dòng)機(jī)的汽車用鎂代替鋁、鋼、鐵、鋅或塑料來制造所有合適的零部件，則鎂的總用量將達(dá)到380磅左右，而該車重量可以減輕300磅。汽車制造商通過改進(jìn)動(dòng)力總成、變速箱和停止/啟動(dòng)技術(shù)，可以實(shí)現(xiàn)提高燃效標(biāo)準(zhǔn)目標(biāo)的75%，其余25%則需要通過汽車輕量化來實(shí)現(xiàn)，而鎂將在汽車輕量化中發(fā)揮重要作用。