在用于運(yùn)輸工具方面，作為一種強(qiáng)大的、輕量化、易加工材料，鎂合金比鋁更具有優(yōu)勢(shì)，不過它更容易腐蝕。近期，澳大利亞研究者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種新型的鎂-鋰合金，密度超低，耐腐蝕性也更好，這種材料可以大幅減輕汽車和飛機(jī)的重量，被喻為“不銹鎂”，在不久的將來有望實(shí)現(xiàn)批量化生產(chǎn)。
　　為了研制這種耐腐蝕的鎂合金，澳大利亞莫納什大學(xué)（Monash University）的教授Nick Birbilis進(jìn)行了大量的前期研究。早在2013年，他的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，通過添加少許砷，可以更好地保存實(shí)驗(yàn)室的金屬，這是由于將金屬在鹽溶液中的腐蝕速率減慢了近10倍。
　　在他們團(tuán)隊(duì)最新的研究里，又取得了重大突破。來自新威爾士大學(xué)(UNSW)的合作研究人員將一塊經(jīng)過熱處理的鎂合金樣品放入一杯水中，以此檢測(cè)腐蝕性，通常研究人員將樣品放入鹽水一類的溶液后，一天后再來觀察樣品的剩余量，但令他們大為驚訝的是，盡管這塊樣品已經(jīng)在鹽水中浸泡多時(shí)，卻依然完整，表面沒有任何腐蝕。因此，研究人員開始對(duì)試樣的微觀結(jié)構(gòu)進(jìn)行了研究，并交由澳大利亞同步加速器項(xiàng)目（Australian Synchrotron)的科學(xué)家通過粉末衍射光束線探尋其奧秘。
　　研究人員在樣品種發(fā)現(xiàn)了一種獨(dú)特的納米結(jié)構(gòu)，產(chǎn)生了一層富含碳酸鹽的薄膜，在大氣暴露環(huán)境下形成了保護(hù)層。研究人員將其比作不銹鋼表面形成的氧化鉻保護(hù)膜，并稱其可以使鎂合金在實(shí)驗(yàn)室條件下免于腐蝕。
　　統(tǒng)領(lǐng)新威爾士大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)的Michael Ferry教授解釋稱：“這是首類可以防止腐蝕的鎂-鋰合金，各種元素在與周圍大氣的接觸后在表面形成了保護(hù)層，即便反復(fù)刮磨，這種保護(hù)層也可以迅速形成，從而形成可靠而持久的防護(hù)。”
　　這種鎂-鋰合金的重量?jī)H僅相當(dāng)于鋁的一半，比鎂還要輕30%，這種特性有助于汽車、卡車和飛機(jī)顯著降低燃料消耗，進(jìn)而降低溫室氣體排放。
　　Birbilis教授說：“新型合金板具備輕量化功效，而且耐腐蝕性不遜于傳統(tǒng)的不銹鋼，這種新材料充分發(fā)揮了幾個(gè)世紀(jì)都沒有發(fā)掘的潛力，令人驚嘆。”
　　該研究團(tuán)隊(duì)目前正在深入研究這種合金材料和碳酸鹽薄膜的分子組成，以便更好地闡明其抗腐蝕機(jī)理，前期的研究成果已經(jīng)發(fā)表于國(guó)際權(quán)威雜志《自然材料》（Nature Materials）。