礦業(yè)市場整體低迷，越來越多的人開始關(guān)注澳洲另外一個(gè)主要行業(yè)——農(nóng)業(yè)。而與農(nóng)業(yè)相關(guān)的礦業(yè)品種，比如磷礦和鉀礦，也成了當(dāng)前為數(shù)不多的熱門礦種。由于我國也是鉀肥緊缺的國家，所以在“走出去”政策的推動(dòng)下，越來越多的國內(nèi)投資者開始關(guān)注澳洲鉀礦市場。
　　澳大利亞本土目前尚無在產(chǎn)的鉀礦項(xiàng)目。根據(jù)該國資源與能源經(jīng)濟(jì)局2012年的報(bào)告，2010年起，澳洲進(jìn)口的鉀肥總計(jì)在每年30萬噸左右，還有的報(bào)道說該數(shù)目可達(dá)50萬噸，進(jìn)口地主要是加拿大和德國，部分來自中國臺灣。因?yàn)檫\(yùn)距造成成本攀升等問題，澳洲本土的鉀肥價(jià)格要顯著高于世界市場價(jià)格。澳洲本身就是農(nóng)業(yè)大國，地理位置上又靠近東南亞農(nóng)業(yè)大國，比如印尼和馬來西亞。因此，市場對鉀礦存在期待。如果能在澳洲成功實(shí)現(xiàn)一個(gè)大的鉀礦產(chǎn)能項(xiàng)目，那么將會(huì)是很大的成功，因?yàn)檫@樣一來既可以優(yōu)先滿足澳洲本土市場，同時(shí)又可以打開國際市場。這也就不難理解，為何投資人對澳洲鉀礦項(xiàng)目趨之若鶩。
　　目前在澳洲的鉀礦市場上，有多家活躍的礦業(yè)勘探公司，他們各有各的優(yōu)勢和不足。就項(xiàng)目品質(zhì)和開發(fā)程度而言，最高的當(dāng)屬Reward 資源公司，它所控制的Lake Disappointment 項(xiàng)目位于西澳洲Gibson沙漠中，距離Newman鎮(zhèn)東320千米。該鹽湖覆蓋面積超過1600平方千米，公司在該地區(qū)控制了超過5000平方千米的勘探權(quán)。該地區(qū)非常適宜提取硫酸鉀資源，有非常高的蒸發(fā)率和低濕度的特點(diǎn)。2015年11月，Reward資源公司更新了他們的硫酸鉀資源量，總計(jì)564百萬噸，平均品位13.7kg/m3。2015年4月，該公司完成的研究結(jié)果表明，此項(xiàng)目將是一個(gè)運(yùn)營和盈利都非常好的項(xiàng)目。Reward資源公司為一個(gè)區(qū)域性的生產(chǎn)商，產(chǎn)品可以通過Newman鎮(zhèn)，到達(dá)黑德蘭港，輻射澳洲本土和東南亞。該公司計(jì)劃在2016年早些時(shí)候完成預(yù)可行性研究。從研究程度上看，今年年底，該公司已經(jīng)獲得了政府批準(zhǔn)，進(jìn)行蒸發(fā)池尺度的蒸發(fā)實(shí)驗(yàn)，類似于小規(guī)模的采礦試運(yùn)營。然而，項(xiàng)目的開發(fā)涉及到方方面面的審批，特別是大規(guī)模的鹽湖鉀鹽項(xiàng)目，更是需要當(dāng)?shù)赝林说脑S可和支持。2015年7月的一篇報(bào)道揭示了該項(xiàng)目存在的土著人問題，給該項(xiàng)目的前景抹上了一層陰影?；氐?008年，當(dāng)Reward資源公司與西澳洲當(dāng)?shù)赝林说拇怨疚鞑可衬竞炇饏f(xié)議之時(shí)，表明公司通過給予本地土著人項(xiàng)目的部分權(quán)益和紅利金，來換取他們對項(xiàng)目開發(fā)的支持。市場認(rèn)可了該項(xiàng)目開發(fā)的重要進(jìn)展，股價(jià)一度達(dá)到一股2.34澳幣。但緊隨其后，由于雙方就誰來擔(dān)負(fù)高額的律師費(fèi)而發(fā)生了糾紛，關(guān)系發(fā)生了惡化。雖然2012年初，Reward資源公司與西部沙漠公司又達(dá)成了協(xié)議，并支付了50萬澳幣費(fèi)用。似乎土著人的問題得以解決，但如很多人擔(dān)心的那樣，在推進(jìn)到生產(chǎn)階段的道路上，Reward公司土著人問題始終是個(gè)隱憂，其目前50分美元左右的股價(jià)也是這種市場隱憂的體現(xiàn)。
　　另外一些致力于鉀礦開發(fā)的公司，有幾家關(guān)注西澳洲leverton以北的Lake Wells鹽湖。包括新近更名的Salty Lake Potash Ltd（公司原名為Wild Horse Resources），總部在西澳洲佩斯。據(jù)其最新的股市公告，該公司已經(jīng)通過初步的鉆探獲得了較高級別的資源量。但細(xì)讀不難發(fā)現(xiàn)該資源屬于孔隙度資源量，而尚未求得給水度孔隙度資源量（真實(shí)可抽取的資源，并不是所有鹽水都可以從巖石中抽取出來的）。項(xiàng)目正在進(jìn)入蒸發(fā)實(shí)驗(yàn)和抽取實(shí)驗(yàn)階段，很可能在接下來的一兩年中完成規(guī)劃研究，邁向可行性研究。Goldphyre Resources公司同樣關(guān)注Lake Wells, 因?yàn)槠潲}湖面積較小，且處在西澳州內(nèi)陸，距離最近的鐵路接口也有300千米，所以它針對的市場是西澳州農(nóng)業(yè)區(qū)本身。最近Goldphyre資源公司通過出讓20%的股權(quán)，獲得了西澳州傳奇探礦人物Mark Creasy控制的礦權(quán)，把該公司之前控制的Lake Wells附近勘探區(qū)面積擴(kuò)大了3倍。這兩家公司都主推Lake Wells鉀礦項(xiàng)目，前者控制這片湖區(qū)的北東大部分，而后者主要控制南部的湖區(qū)。就研究程度來講，二者都在初級階段，Salty Lake公司控制資源的程度要更深入一些，且他目前還有能力進(jìn)一步推進(jìn)。而截至2015年底，Goldphyre公司可用資金已非常有限，需要進(jìn)一步融資，才能存活下來。需要指出的一個(gè)優(yōu)勢是，本地區(qū)沒有土著人的權(quán)益問題，因?yàn)樵摰貐^(qū)之前進(jìn)行了大量貴金屬方面的勘探，政府已經(jīng)明確了本地區(qū)無土著人權(quán)益等問題。
　　還有一家南澳洲的公司，叫做Centrex Resources，我國的武鋼和包鋼目前是該公司的權(quán)重很大的股東。此公司最開始關(guān)注鐵礦石行業(yè)，這大概也是武鋼和包鋼公司入駐的原因。但隨著近一兩年鐵礦石價(jià)格的巨大落差，Centrex Resources于2015年購得了Sheffield 資源公司的Oyuga鉀鹽項(xiàng)目，交易價(jià)格為分期支付的250萬澳幣。目前該項(xiàng)目的發(fā)展重心是成為硝酸鉀的生產(chǎn)者，所以針對的市場非常明確。項(xiàng)目區(qū)坐落在西澳州北部，距離Geraldton港口不到130千米，靠近基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和潛在的低成本天然氣。該鉀礦項(xiàng)目有別于其他的鹽湖型鉀肥項(xiàng)目，屬于固態(tài)礦物提取鉀的方式。該項(xiàng)目權(quán)益覆蓋了超過32千米長的高鉀熔巖，厚度可達(dá)72米。礦物組分中可達(dá)90%的鉀長石，K2O加權(quán)平均可以達(dá)到10.1%。近期，該公司計(jì)劃通過鉆探完成資源定義，然后進(jìn)行資源量評估和概念采礦設(shè)計(jì)。計(jì)劃項(xiàng)目2016年上半年完成規(guī)劃研究。
　　北領(lǐng)地Rum Jungle資源公司100%持有的Karinga鹽湖鉀肥項(xiàng)目，在我國或許比較有名氣，因?yàn)樵摴酒刚埩酥袊鴩H石油化工規(guī)劃院完成了該鹽湖項(xiàng)目的規(guī)劃研究。Karinga項(xiàng)目坐落在北領(lǐng)地，幾乎在Alice Spring城到Ayers巖景區(qū)的中間。項(xiàng)目由25個(gè)小干鹽湖組成。目前已經(jīng)獲得給水度資源量840萬噸SOP。新近完成的規(guī)劃研究指明了該項(xiàng)目開發(fā)的兩種選擇，第一為年產(chǎn)12萬5000噸的SOP，10年左右的礦山壽命；第二為年產(chǎn)10萬噸軟鉀鎂礬，超過15年的礦山服務(wù)年限。該公司在西澳洲和北領(lǐng)地的邊界附近，還擁有Lake Amadeus, Lake Hopkins, Lake MacDonald和Lake Mackay（部分）4個(gè)面積更大的鹽湖。另外結(jié)合澳洲地球科學(xué)機(jī)構(gòu)所發(fā)布的全澳鉀鹽礦產(chǎn)潛力圖，該公司在南澳登記了大面積的鹽湖資源，包括Lake Frome 和Lake Torrens。這些權(quán)益為將來公司的成長提供了空間。當(dāng)然，不小的礦權(quán)維護(hù)費(fèi)用對于該公司來說也是一個(gè)挑戰(zhàn)。
　　說到Lake Mackay， 一定會(huì)提到另外一家致力于鉀鹽開發(fā)的公司——Agrimin有限公司。該澳洲上市公司控制了Lake Mackay中2457平方千米的勘探權(quán)，目前已經(jīng)獲得了控制和推測資源量164百萬噸平均品位8.25kg/m3的鹽水資源（注：孔隙度資源量，非給水孔隙度資源量），平均的埋深在25米左右。2015年12月下旬，公司披露了最新的給水度孔隙度資源量23.2百萬噸SOP，且在近地表6米以內(nèi)的資源為970萬噸SOP。對于一個(gè)相對均一且容易抽取的大湖來說，資源情況非常有吸引力，品位偏低。目前該項(xiàng)目已經(jīng)進(jìn)入規(guī)劃研究階段，包括蒸發(fā)實(shí)驗(yàn)和水文地質(zhì)實(shí)驗(yàn)等。
　　ActivEX公司目前控制的Lake Chandler鉀肥項(xiàng)目，地理位置上處于西澳州Perth以東300千米，距離傳統(tǒng)的盛產(chǎn)小麥的Merredin鎮(zhèn)只有48千米。該項(xiàng)目的優(yōu)勢是歷史上曾經(jīng)有過采礦記錄。在19世紀(jì)80年代，該地已經(jīng)獲得了歷史上的推測的資源量580萬噸，平均品位5.7%K2O，含鉀礦物以明礬石為主。目前公司正在就其開發(fā)工藝上進(jìn)行研究工作，已經(jīng)完成了實(shí)驗(yàn)室尺度的結(jié)晶實(shí)驗(yàn)，分別采用了鹽酸和硫酸進(jìn)行濾取，證明了在2℃左右，用硫酸濾取，可以獲得大概93%的回收率。值得一提的是，目前ActivEx公司已有中國資本的影子，ASF集團(tuán)已經(jīng)控股了該公司19.55%的股份。
　　Potash West公司主攻Perth以北的Dandaragan盆地，致力于從世界級大型綠砂礦床中提取鉀肥產(chǎn)品。他們已經(jīng)申請了專利K-Max技術(shù)，改變了傳統(tǒng)的提取海綠石中鉀的方法，其中最大的突破在于他們設(shè)計(jì)的工藝將分離出鉀提取過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品，并分別進(jìn)行純化，得到氧化鋁、氧化鐵和磷肥等。而如果這些副產(chǎn)品可以達(dá)到商品級，那么所創(chuàng)造的利潤可以降低提取低品位海綠石的成本。其中的挑戰(zhàn)和機(jī)會(huì)不言自明，能否工業(yè)化此專利技術(shù)將是該項(xiàng)目能否取得實(shí)質(zhì)性突破的關(guān)鍵。目前該公司主要控股股東是與國內(nèi)聯(lián)絡(luò)較多的東南亞投資者，長遠(yuǎn)看也有借力國內(nèi)需求。
　　最近一家主力開發(fā)西澳州鹽湖資源的公司，正在進(jìn)行IPO，公司名稱為River Rock Energy。該公司關(guān)注的區(qū)域?yàn)槲靼闹萜柊屠貐^(qū)的Canning 盆地的Percival Lake 和 Lake Auld South的一片鹽湖區(qū)域。最初的地表樣品分析，效果非常好，SOP儲(chǔ)量可達(dá)21.56 kg/m3 。IPO目前的賣點(diǎn)之一就是本地區(qū)的鹽湖被認(rèn)為是與Lake Disappointment具有類似的地球化學(xué)屬性，而起地理位置更加靠近已有的基礎(chǔ)設(shè)施，距離Telfer金礦比較近。
　　僅通過公開資料，對上述鉀鹽項(xiàng)目進(jìn)行評價(jià)，難免會(huì)有所偏頗。但通過對公開可得的信息進(jìn)行進(jìn)一步分析可知，除了目前研究程度較高的 Lake Disappointment，其他項(xiàng)目都在非常早期的階段。需要大量的風(fēng)險(xiǎn)勘探資本介入，來推進(jìn)這些項(xiàng)目進(jìn)入更高的研究階段。而目前資本市場對于勘探行業(yè)的關(guān)注度較低，唯恐避之不及。這給這些項(xiàng)目的推進(jìn)提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
　　鉀鹽項(xiàng)目本身的性質(zhì)決定了它是一個(gè)高前期資本投入，低運(yùn)營成本，服務(wù)年限長的項(xiàng)目。特別是鹽湖型鉀鹽項(xiàng)目，因?yàn)樯婕暗綄?dǎo)鹵、曬鹵、分離結(jié)晶等操作，可能需要較大的占地面積，所以環(huán)境評估和土著人認(rèn)可方面的問題是一個(gè)不能忽視的問題。另外因?yàn)榍捌谫Y本投入的要求，其礦山服務(wù)年限必須足夠，才能均攤成本，實(shí)現(xiàn)盈利。所以，從這個(gè)角度講，鉀鹽項(xiàng)目很難做小項(xiàng)目。開始的試運(yùn)營可以以小做起，但必須有足夠的資源成長空間，來保證礦山壽命，來攤銷之前巨大的基建成本。只有如此，才能從經(jīng)濟(jì)上論證項(xiàng)目的意義。所以，倡導(dǎo)鉀鹽開發(fā)的公司，其資源潛力空間是必須考慮的因素。
　　在接下來的兩三年中，本文涉及到的諸多項(xiàng)目可能都有不同程度上的推進(jìn)，風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)逐漸降低?？紤]到澳洲運(yùn)作項(xiàng)目的時(shí)間成本和運(yùn)作難度，個(gè)人認(rèn)為短期的投資價(jià)值比較低。但對于有實(shí)力和長遠(yuǎn)布局的大型企業(yè)，不妨趁這目前低迷的市場，布局一兩家公司，通過輸出資本來獲得權(quán)益，利用國內(nèi)已經(jīng)成熟的鹽湖型鉀鹽的開發(fā)工藝，來加速項(xiàng)目進(jìn)展。一旦一個(gè)有利潤前景極佳的項(xiàng)目逐漸成形，澳洲市場也會(huì)給其更高的估值。